Ma vie dans une mine de Bitcoin isolée en Chine

Eric Mu est directeur marketing chez HaoBTC, un service de portefeuille Bitcoin . Il nous parle ici de la vie à la mine Bitcoin de l'entreprise, située dans les montagnes tibétaines.

Vivre trois mois dans un endroit où il faut parcourir 10 km pour atteindre le magasin le plus proche peut paraître inconcevable pour un citadin moderne. Pour moi, en revanche, être en contact direct avec la nature et être témoin d'une sorte d'alchimie moderne exerce un attrait irrésistible.

Quand l'occasion s'est présentée, je n'ai T hésité. Après quatre heures de vol et huit heures de route, bien après avoir perdu le compte des tunnels et des ponts que j'avais traversés, je suis arrivé à la FARM Bitcoin multi-petahash de HaoBTC, nichée dans les montagnes.

La vue ne détonnerait T dans un film de James BOND . Le seul LINK avec le monde extérieur est une route à 150 mètres. Lorsqu'un léger tremblement de terre a frappé la région l'année dernière, ce LINK a été rompu et les ouvriers de la centrale électrique voisine ont dû manger des pommes de terre pendant des semaines avant que la délivrance n'arrive.

La population autochtone est tibétaine, et les villageois Yi vivent dans des conditions relativement primitives par rapport aux normes en vigueur. Lorsque le gouvernement a proposé des millions de yuans à chacun pour expulser un village voisin afin de construire un barrage, la légende raconte que les villageois, qui n'avaient probablement aucune idée d'un nombre aussi important, ont catégoriquement refusé.

Mais l’argent arrive, d’une manière à laquelle beaucoup ne s’attendent T .

La mine

La croissance rapide du minage de Bitcoin en Chine a laissé perplexe. Cependant, ONEune des principales raisons de cette accélération spectaculaire est le développement de l'hydroélectricité dans l'ouest du pays.

Les premières fermes minières de pétahash ont été construites dans le Shanxi et en Mongolie intérieure, où le charbon était bon marché et abondant, mais même le charbon bon marché ne peut T rivaliser avec l'eau gratuite.

Aujourd'hui, les exploitations agricoles migrent massivement vers l'ouest. Notre centrale électrique locale, d'une capacité de 25 000 kW, a commencé à produire de l'électricité en 2013, mais lorsque Wu Gang, PDG de HaoBTC, l'a découverte l'année dernière, l'entreprise éprouvait des difficultés à payer ses employés.

Elle n'a T pu obtenir le quota lui permettant de vendre de l'électricité au réseau national, qui privilégie les centrales publiques aux centrales privées. De plus, le réseau départemental ne pouvait consommer qu'un faible pourcentage de l'électricité produite par la centrale.

Lorsque Wu Gang est apparu avec l'idée farfelue de miner des Bitcoin grâce à l'énergie hydraulique, le scepticisme était d'abord présent. Cependant, une fois cette confusion initiale surmontée, il est devenu évident qu'un accord gagnant-gagnant était possible.

Avant la À découvrir de cette nouvelle source d'énergie, Wu Gang exploitait déjà deux sites miniers, produisant 7 PH/s. Une fois les travaux de préparation de la centrale hydroélectrique locale terminés, les mineurs de Wu Gang se sont rapidement relocalisés pour profiter de l'électricité bon marché.

Deux bâtiments ont été construits pour loger les mineurs et deux autres sont actuellement en cours de construction.

La FARM exploite plus de 10 000 unités Antminer S3 qui, combinées aux énormes ventilateurs, génèrent un bourdonnement plus qu'agaçant. Ce n'est pas assourdissant, mais il faut parler fort, même à proximité, pour apprendre à être économe en mots.

Quant à la température, elle est souvent autour de 35 degrés Celsius, mais on ne ressent T une telle HOT à cause du vent.

Les employés

Parmi les sept personnes employées à la FARM, la plupart sont au début de la vingtaine et travaillent dans l’entreprise depuis un à deux ans.

Le salaire mensuel de 6 000 yuans (967 dollars) n’est peut-être pas très élevé pour un employé de bureau à Pékin, mais pour les enfants du village qui n’ont pas de diplôme supérieur ou de compétences professionnelles particulières, c’est une bonne somme d’argent.

À titre de comparaison, un employé de 40 ans de la centrale hydroélectrique locale m’a dit qu’il était payé un peu plus de 3 000 yuans (484 dollars) par mois.

L’argent est certainement un facteur important pour rendre la vie dans un environnement isolé plus supportable, surtout lorsque 1 500 yuans supplémentaires sont ajoutés pour leur sacrifice de week-ends.

Une fois les deux bâtiments restants construits, les mineurs pourront bénéficier ONEun mois de vacances pour chaque deux mois de travail, même si certains pourraient manquer la subvention de 1 500 yuans.

Tout le personnel du bureau de Pékin de l'entreprise, dont la plupart sont des programmeurs, est payé en BTC, mais les travailleurs ici préfèrent toujours la monnaie fiduciaire - l'idée d'un salaire en Bitcoin est plus facile à présenter aux programmeurs.

Le quotidien

Ma première semaine de travail à la FARM a été plus laborieuse que prévu. Je me considère comme relativement en forme, mais après avoir déchargé des centaines de mineurs du camion sur les étagères, j'étais déprimé par mes douleurs aux bras le lendemain. En revanche, mes collègues étaient de bonne humeur et maintenaient leur efficacité.

Mes collègues viennent du Hunan et du Sichuan et leurs accents rendent la communication un peu difficile – j’ai toujours du mal à les comprendre quand ils parlent entre eux, mais ils font toujours un effort pour parler en mandarin quand ils me parlent.

Après plusieurs conversations au sein de l'établissement, j'ai vite compris qu'ils connaissaient bien le Bitcoin. Cependant, ils ne connaissaient pas vraiment l'actualité ni les débats théoriques, mais plutôt les figures légendaires qui ont bâti leur renommée et leur fortune en investissant tôt.

Wu Gang est une de ces légendes et, bien sûr, leur héros. C'est particulièrement vrai pour ceux originaires de sa ville natale du Hunan.

La routine à la mine est simple. À 7 h 50, nous avons une réunion matinale. Tous ceux qui n'arrivent pas à l'heure reçoivent une petite pénalité.

Chacun est tenu d'expliquer ce qu'il a fait la veille et ce qu'il prévoit de faire ce jour-là. Tous les problèmes sont signalés et des solutions sont proposées. À la fin de chaque réunion, le responsable, M. Guo, attribue les tâches et fait un discours d'encouragement.

Le personnel se divise ensuite en deux équipes, chacune ayant un chef qui a plus de responsabilités et un chèque de paie légèrement plus élevé.

ONEun de ces employés, M. Guo, est un homme doux et posé originaire du Hunan. Avant de se lancer dans le Bitcoin, il dirigeait un petit atelier de réparation d'appareils photo à Changsha, capitale de la province du Hunan.

Un jour, il fut contacté par son ancien camarade de classe Wu Gang, qu'il n'avait T vu depuis des années. On lui demanda s'il souhaitait gérer sa mine de Bitcoin . Sans expérience préalable et ignorant tout du Bitcoin , Guo accepta le défi. Deux ans et demi plus tard, il avait géré trois fermes et était devenu un expert de la Cryptomonnaie.

Temps d'arrêt

Il n'y a T beaucoup d'activités récréatives à la mine. On passe son temps libre à fumer des cigarettes, à boire de la bière de temps en temps, à regarder la télévision, à utiliser son smartphone et à jouer au poker.

Il est également courant de mâcher de la chique de bétel séchée. On m'a dit que c'était un stimulant légèrement addictif. J'en ai essayé une fois ; le goût rappelait celui d'un chewing-gum à la menthe.

Bien que le cadre soit magnifique, il n'y a pas grand-chose à faire en dehors de la mine. Des collègues m'ont raconté qu'ils étaient ici depuis trois mois et qu'ils n'avaient jamais osé s'aventurer plus loin que dans une petite ville à une vingtaine de kilomètres. Leur verdict était : « Absolument rien à voir. Les Tibétains du coin s'assurent que tout est hors de prix. »

Les croyants en Bitcoin

Le Bitcoin est réputé pour sa volatilité, mais c'est peut-être ONEune des raisons pour lesquelles nous l'apprécions : son imprévisibilité. Pour investir des millions de dollars dans une FARM de minage, il faut avoir une confiance inébranlable dans cette Technologies.

Wu a établi comme règle numéro un que toute personne rejoignant cette entreprise doit croire au Bitcoin. Mais c'est aussi une entreprise, donc la FARM ne durera probablement que tant qu'elle sera rentable.

Le tarif de l'électricité est actuellement bas, et le dévouement et l'expertise de notre équipe renforcent notre compétitivité. Mais nous sommes conscients du risque : la rentabilité pourrait devenir inatteignable un jour, et nous devrons peut-être vendre nos équipements à ceux qui peuvent encore générer des bénéfices. En attendant, les machines tournent à plein régime.

Voir plus d'images de la mine de Bitcoin sur Flickr.