Miami 2014 : les derniers jours du Far West du Bitcoin

Bruce Fenton est directeur général de la société de gestion de patrimoine Atlantic Financial, membre du conseil d'administration de la Fondation Bitcoin et hôte de l'événement annuel du secteur Satoshi Roundtable.

Dans cette entrée de la série «Bitcoin Milestones » de CoinDesk, Fenton se souvient des jours écarquillés de TNABC 2014 – une conférence de deux jours tenue à Miami qui, selon lui, a marqué le début d'une nouvelle ère Bitcoin plus professionnelle.

L'événement s'est terminé par une fête sur un toit, avec des danseuses controversées et une startup qui a distribué des portefeuilles Bitcoin contenant des shots de vodka néon.

C'est probablement ce dont la plupart des gens se souviennent de la Conférence nord-américaine sur le Bitcoin de Miami. Organisée par Moe Levin et tenue à l'époque où le prix du bitcoin était passé de quelques dollars à plus que le prix de l'or, l’industrie n’avait pas encore connu les turbulences que ce succès précoce allait apporter.

En tant que secteur sans dirigeants, sans structure de gouvernance ni contrôle centralisé, nous nous appuyions – et nous nous appuyons toujours – sur nos pairs. Il ne s'agissait T seulement de valider les transactions et de garantir le bon fonctionnement du réseau, mais aussi de partager les informations, les connaissances et les interactions sociales nécessaires pour KEEP le rythme du changement. En raison de ce manque de structure, les Événements revêtent une importance particulière, et les premiers Événements du secteur avaient un caractère totalement différent de la plupart des événements actuels.

Ce que beaucoup pourraient oublier à propos du TNABC 2014, c'est qu'il était à la fois le dernier de l'ère des « Événements communautaires » purs et le premier des « Événements d'affaires » à Réseaux sociaux.

Lors de ma première conférence sur le Bitcoin , par exemple, je portais l'uniforme standard d'un investisseur en capital-risque ou d'un professionnel de l'investissement : pantalon kaki, chemise à col et blazer. J'étais bien trop habillé. Pour me fondre dans la masse de t-shirts décontractés, de vestes en cuir et de Phineas Gage (qui portait un tutu rose), j'ai discrètement enlevé mon blazer, l'ai froissé en boule et l'ai jeté dans un coin.

Pendant la pause café, je me suis présenté à un jeune homme qui ressemblait à un hacker et lui ai mentionné que j'étais intéressé par la Technologies et que je venais du monde de la gestion d'investissement.

Je ne pense T qu’il ait voulu dire cela de manière impolie lorsqu’il a répondu :

« Ouais, nous T pas vraiment besoin de larbins de Wall Street en costume ici… Bitcoin est différent. »

Les temps changent

En janvier 2014, le secteur avait changé : des prix records et un nouvel intérêt des investisseurs façonnaient le paysage. Quelqu'un portant un manteau ne serait désormais plus seul.

En effet, quelques cadres à l'allure professionnelle étaient assis au premier rang à Miami, et l'on entendait des murmures : « Vous voyez ces types ? Ce sont des capital-risqueurs ! Ici ! À un événement Bitcoin ! »

L’idée que des investisseurs sérieux puissent s’intéresser à ce secteur était à la fois enthousiasmante et valorisante.

Devant ma chambre d'hôtel, une Lamborghini orange était garée avec la plaque d'immatriculation « BitPay », un coup de publicité judicieux pour ONEune des rares jeunes startups cherchant à lever des investissements précoces autour d'une entreprise Bitcoin .

La salle de conférence avait toujours cette même effervescence excitante qui caractérisait les premiers Événements Bitcoin – peu d’entre nous, voire aucun, n’y participaient avec l’espoir ou l’attente d’un retour sur investissement.

Il n’y avait pas de division, pas de débat sur l’échelle, pas de pression de la part des investisseurs pour livrer, pas de rivalités, pas d’implication réglementaire majeure et pas d’agenda notable, juste de l’énergie pure et de l’enthousiasme pour quelque chose de nouveau.

Les participants se promenaient de salle en salle, débordant d’énergie positive et d’un FLOW constant d’informations.

Unité et croyance

Steve Beauregard est monté sur scène lors de l'événement, tout comme Charlie Lee.

Peu de temps après l’annonce majeure selon laquelle TigerDirect serait ONEun des premiers grands détaillants à accepter le Bitcoin comme moyen de paiement,

Roger Ver a fait une présentation que très peu d'entre nous avaient vue auparavant. Il a évoqué le potentiel de cette Technologies, a rassuré de nombreuses personnes sur le fait qu'il n'était pas trop tard pour s'impliquer et a conclu par une déclaration touchante : la maîtrise de son propre argent peut contribuer à réduire les conflits.

Je suis sûr que je n'étais pas le ONE dans le public à avoir eu les larmes aux yeux en pensant au potentiel de cette Technologies incroyable.

Après avoir entendu Jeff Berwick et Elizabeth Ploshay (aujourd'hui McCauley), je me suis rendu dans la salle de conférence adjacente pour écouter un jeune entrepreneur nommé Charlie Shrem. J'ai été particulièrement intéressé par ses réflexions sur les prochaines audiences BitLicense, prévues plus tard dans la semaine.

Comme nous le savons tous maintenant, Charlie n'a jamais pu se rendre à Miami ni témoigner aux audiences de BitLicense (il a été arrêté à l'aéroport de New York). Son arrestation a servi de toile de fond au show médiatique de Ben Lawsky et a semé le trouble dans les audiences, plaçant les partisans du Bitcoin sur la défensive.

De nouvelles idées

Comme si l'événement n'avait pas été assez riche en événements, un très jeune homme nommé Vitalik Buterin – dont le titre sur le document du programme était « Rédacteur en chef chez Bitcoin Magazine » – a commencé sa présentation dans la salle principale.

Il s’agissait de la première annonce d’un tout nouveau projet appelé Ethereum.

Présentateur accompli et fort de centaines de conférences à son actif, le Vitalik de janvier 2014 était loin NEAR' être aussi brillant. Lors de sa première grande prise de parole en public, il semblait un BIT nerveux et difficile à Réseaux sociaux. Malgré ses lacunes dans ses présentations, cela n'a pas freiné l'intérêt pour ce projet.

Après avoir écouté avec une attention soutenue, à la fin de sa présentation, une foule d'une vingtaine de personnes a afflué vers le jeune homme de 19 ans, alors peu connu. Des informaticiens et développeurs d'une quarantaine d'années se sont précipités pour en Guides plus sur les possibilités de rejoindre le projet, certains ayant apparemment changé de Offres d’emploi pour rejoindre Ethereum sur-le-champ.

Brock Pierce et Nic Cary ont conclu les interventions de la journée.

Changement à venir

Bourdonnement dû à la surcharge d’informations, je me suis retiré dans ma chambre au Clevelander.

C'était une journée pleine d'émotions et d'énergie. Il y avait beaucoup à digérer. Et avec le recul, on pouvait entrevoir les difficultés à venir.

Plus tôt dans la journée, un bitcoiner expérimenté m'a averti des problèmes imminents sur un échange appelé Mt Gox.

Malgré ma fatigue, j'ai décidé de suivre son conseil et de transférer mes bitcoins hors de la plateforme. J'ai reçu un message d'erreur concernant un problème avec un portefeuille HOT . J'ai fractionné mes retraits et j'ai réussi à les exécuter. J'ai effectué plusieurs transferts de cette façon jusqu'à ce que je reçoive un autre message d'erreur : « Les retraits de Bitcoin sont suspendus jusqu'à nouvel ordre ».

Cette suspension ne sera bien sûr jamais levée.

Mais je n'étais T inquiet à ce moment-là. En m'endormant, j'ai repensé aux personnes incroyables que j'avais rencontrées, au week-end et au potentiel prometteur qui m'attendait.

C'était fou et déjanté, un espace rempli du groupe le plus intéressant et éclectique de geeks, de génies et de rebelles que j'aie jamais vu. Les premiers jours de pure spéculation touchaient à leur fin. J'étais certain que de véritables capitaux et des intérêts bien établis s'y installaient.

Cela s'est avéré vrai. Nous avons eu quelques moments de « câlins collectifs », mais nous ne serions plus jamais le BAND d'idéalistes enthousiastes et aux yeux écarquillés qui s'était réuni à Miami.

Comme beaucoup, je me suis dit :

« Cette histoire de Bitcoin est bien réelle. Elle est là pour durer. J'ai T de voir la suite. »

Images reproduites avec l'aimable autorisation deTNABC