La percée de Zcash dans Halo est un événement majeur, et pas seulement pour les cryptomonnaies.

Michael J. Casey est le président du conseil consultatif de CoinDesk et conseiller principal pour la recherche sur la blockchain à la Digital Currency Initiative du MIT.

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L’un des avantages secondaires sous-estimés de la R&D en Cryptomonnaie est qu’elle génère également des avancées dans les technologies des composants du secteur.

Les plus importantes se produisent dans le domaine d'où provient le terme « Cryptomonnaie». La cryptographie – essentiellement l'étude des secrets mathématiques – est aussi ancienne que l'exploration des codes dans l'Antiquité. Mais ces dix dernières années, grâce notamment à l'invention du Bitcoin et de la monnaie résistante à la censure, son activité a explosé.

C'est particulièrement vrai dans le sous-domaine des preuves à divulgation nulle de connaissance, qui permettent de vérifier des faits issus d'un Secret inaccessible au vérificateur. Ces avancées sont importantes car les preuves à divulgation nulle de connaissance offrent la perspective alléchante de transactions confidentielles sans accès à des informations potentiellement compromettantes les unes sur les autres. Leur potentiel dépasse le cadre restreint des cryptomonnaies pour relever le défi ultime de l'ère Internet : la sécurité.avecPolitique de confidentialité.

C'est pourquoi la percée d'Electric Coin Company, la startup à l'origine de Zcash, est pleine de potentiel. L'ECC a déjà été un moteur de progrès pour la cryptographie en faisant progresser l'utilisation de zk-SNARKS, un autre ajout inspiré des cryptomonnaies à la boîte à outils de preuve à divulgation nulle de connaissance, grâce auquel Zcash produit une blockchain vérifiable sans révéler les adresses des utilisateurs (note Déclaration de transparence : Digital Currency Group, la société mère de CoinDesk, est un investisseur d'ECC).

Mais leannonce récente de l'entrepriseLa découverte de Halo, une version récursive « sans confiance » des preuves à divulgation nulle de connaissance, qui offre une solution extrêmement évolutive à la dépendance excessive du domaine aux « configurations de confiance », est sans doute plus importante. Si la À découvrir de Sean Bowe, chercheur en ECC, résiste à l'analyse scientifique, elle pourrait un jour ouvrir la voie à une multitude d'applications concrètes et performantes pour l'ère numérique, allant bien au-delà des Cryptomonnaie.

Pourrait-il même réaliser l’impossible : abaisserla chaleur que le PDG de Zcash, Zooko Wilcox, et ses cofondateurs reçoivent sans relâchePour les 20 % de frais de fondation intégrés au protocole de la cryptomonnaie, un accord qui leur a permis de générer des millions de dollars de jetons depuis son lancement en 2016 ? Les fondateurs justifient ces frais par le fait qu'ils financent à la fois la maintenance et récompensent la recherche et le développement visant à renforcer le protocole. Pour l'instant, du moins, cette À découvrir LOOKS être une bonne affaire pour l'ECC, non seulement pour Zcash, mais pour l'ensemble de l'écosystème Crypto .

Une preuve de preuves

Halo permet à un utilisateur de prouver qu'aucune ONE impliquée dans la mise en place initiale d'un système à divulgation nulle de connaissance à grande échelle n'a créé de porte dérobée Secret permettant de modifier ultérieurement le code, et que cet état sécurisé a persisté au fil des mises à jour et modifications du système. Jusqu'à présent, le risque de fraude dès la mise en place signifiait que les preuves à divulgation nulle de connaissance nécessitaient souvent des procédures complexes et coûteuses dès le départ pour inspirer confiance aux utilisateurs. (La « cérémonie » de genèse de Zcash en est un PRIME exemple.) enregistré en direct sur YouTube et documenté dans un épisode divertissant pour Radiolab de NPR– lorsque divers fondateurs et participants extérieurs basés dans plusieurs endroits ont déployé des efforts extraordinaires pour créer conjointement et en toute sécurité la paire de clés initiale, puis démontrer qu'aucun d'entre eux n'aurait jamais accès à la clé privée.)

De ce fait, les preuves à divulgation nulle de connaissance étaient trop lourdes pour autre chose que la preuve privée de faits ponctuels et mineurs. Répéter sans cesse cette configuration de confiance, inefficace et chronophage, était coûteux. Certes, des solutions ponctuelles sans confiance, appelées « bulletproofs », existent depuis 2017, mais elles manquent de la qualité récursive nécessaire pour vérifier les informations en constante accumulation au sein d'une base de données volumineuse et changeante.

Halo contourne ce problème en établissant une « preuve de preuves » accumulée, de sorte que la dernière sortie mathématique contienne la preuve que toutes les revendications antérieures concernant la connaissance Secret pertinente ont été suffisamment prouvées par un processus similaire. Grâce à une réduction considérable des besoins de calcul, une seule preuve mathématique suffit désormais à vérifier la véracité de l'état actuel de la base de données. (D'après Wilcox, le processus ressemblait aux gains d'efficacité des structures arborescentes de Merkle, qui agrègent les informations précédemment hachées en une seule sortie de hachage racine.)

Nœuds complets bon marché

Les avantages de mise à l'échelle de ce système de vérification léger ont été illustrés par une démonstration réalisée à la mi-septembre par l'équipe EEC utilisant la blockchain Bitcoin . Ils ont généré une preuve de l'intégrité de la preuve de travail du bloc actuelqui contenait également des preuves de l’intégrité de chaque bloc précédent, tout au long de la chaîne jusqu’au bloc de genèse de Satoshi Nakamoto du 3 janvier 2009.

À la lumière de ladébats houleuxAu sein de la communauté Bitcoin , les nœuds complets, la décentralisation et la taille des blocs semblent être une avancée majeure. Bien que des nœuds lisant l'intégralité de la blockchain pour identifier les transactions restent nécessaires, la vérification de l'intégrité d'une blockchain pourrait devenir un problème bien moins coûteux pour le réseau dans son ensemble. Les utilisateurs ordinaires pourraient bénéficier de la simplicité d'utilisation et de l'efficacité dont ils ont besoin, mais avec leurs propres nœuds de vérification complète. Cela éliminerait ainsi le recours aux portefeuilles SPV, qui s'appuient sur d'autres pour vérifier les transactions au nom de l'utilisateur et créent ainsi un problème de confiance. Pour le réseau, cela pourrait se traduire par une plus grande décentralisation à moindre coût.

L'ECC prévoit d'intégrer Halo à la blockchain Zcash comme solution de mise à l'échelle de couche 1. Si cela fonctionne, le réseau Zcash pourrait gérer à moindre coût des volumes de données on-chain bien plus importants. Il s'agit d'une approche du problème de mise à l'échelle sensiblement différente du modèle de couche 2 privilégié par les Bitcoin du Lightning Network, où la mise à l'échelle est obtenue en transférant les transactions hors chaîne. Si cela fonctionne pour Zcash, on peut se demander si les développeurs de Bitcoin Cash seront tentés de l'intégrer à leur protocole afin de réduire le coût de maintenance des blocs plus volumineux adoptés lors du fork controversé de Bitcoin CORE en 2017.

Des visions plus grandes

Mais c'est le potentiel des solutions non cryptographiques qui rend Halo particulièrement prometteur. Wilcox affirme même que Halo « pourrait devenir un élément clé de la prochaine génération d'Internet et d'autres infrastructures sociales similaires ».

Lors d'une conversation, il a souligné les vulnérabilités des grandes bases de données centralisées en constante évolution, comme celle du célèbre outil d'évaluation de crédit Equifax, piraté par le gouvernement, ainsi que celles des services des DMV des différents États et des services de conservation cloisonnés des dossiers médicaux. Tous doivent partager des informations avec d'autres parties, mais en assument les risques. « Au lieu de fournir des copies d'un rapport complet des données, ils KEEP l'unique copie, mais fournissent des preuves à connaissance nulle », a déclaré Wilcox.

L'idéal serait cependant de se passer entièrement de la centralisation des registres. Wilcox pense que les preuves à divulgation nulle de connaissance, comme Halo, ouvriront la voie. Prenant l'exemple précédent un peu plus loin, il a déclaré : « Et si, au lieu de dire "Voici une preuve qu'Equifax affirme que je n'ai T fait défaut de paiement au cours des dix dernières années", je pouvais dire "Voici une preuve des 100 prêteurs qui m'ont prêté ces dix dernières années, et chacune d'elles atteste que je n'ai pas fait défaut ? »

Parvenir à une telle utopie ne se fera T rapidement. La réglementation, l'autorité des entreprises et l'inertie comportementale continueront de susciter des résistances. Et, soyons clairs, la preuve mathématique de Bowe doit encore être soumise à un examen rigoureux par les pairs.

Mais même si des failles sont découvertes dans l'itération actuelle, elles seront corrigées. De meilleures versions verront le jour.

Le processus de recherche complémentaire que cette À découvrir déclenchera dans tous les domaines de l'économie numérique est indéniable. Et si le monde n'est T prêt pour une réorganisation aussi radicale de la gestion des informations sensibles, il finira par être contraint d'adopter ces changements par l'accumulation incessante de bases de données vulnérables et les attaques continues de pirates informatiques de plus en plus sophistiqués. C'est une tendance qui a conduit Juniper Research à affirmer récemment : la cybercriminalité coûtera à l'économie mondiale la somme stupéfiante de 5 000 milliards de dollars par an d'ici 2024.

Le monde a cruellement besoin de solutions à ces défis majeurs. Les développeurs de Cryptomonnaie font tout leur possible pour les trouver.

Image de Zooko Wilcox via les archives CoinDesk