Le cerveau présumé des salons de discussion sur les abus sexuels aurait dissimulé des paiements avec la monnaie Politique de confidentialité Monero.

La Cryptomonnaie acceptée par le meneur présumé d'un groupe de discussion Telegram en échange de contenu sexuel abusif pourrait ne jamais être récupérée.

Cho Ju-bin, 25 ans, aurait facturé aux utilisateurs entre 200 000 et 1,5 million de wons coréens (environ 160 à 1 200 dollars) pour accéder à des images et des vidéos de femmes, dont beaucoup avaient moins de 16 ans, qui étaient forcées de se livrer à des actes sexuels sur elles-mêmes.

Une enquête deCoinDesk Corée Cho a découvert qu'il s'occupait principalement de Cryptomonnaie améliorant la confidentialité Monero (XMR) pour pouvoir couvrir ses traces.

Les autorités coréennes ont pris mercredi une mesure inhabituelle en désignant publiquement Cho comme le meneur présumé d'un groupe de discussion Telegram connu sous le nom de « Doctor's Room », à la suite d'une pétition signée par plus de cinq millions de Sud-Coréens. Il est accusé d'avoir violé les lois sur la protection de l'enfance, la Politique de confidentialité et les abus sexuels, ainsi que d'avoir été inculpé d'abus, de chantage et de menaces envers autrui.

À la suite d’une affaire portée devant la Cour suprême en 2018, les cryptomonnaies sont considérées comme une forme de propriété susceptible d’être confisquée après une condamnation en Corée du Sud.

Mais la situation se complique. Les autorités doivent retrouver les portefeuilles contenant les actifs numériques, ainsi que la clé privée permettant d'y accéder. « On pourrait dire que M. Cho a oublié sa clé privée », a déclaré Han Seo-hee, avocat coréen, à CoinDesk Korea. « Si je refuse de la lui communiquer, il n'y a aucun moyen de la lui imposer. »

Bien que CoinDesk Korea ait pu montrer que Cho a reçu plus de 8 800 éther(ETH), d'une valeur actuelle d'environ 1,2 million de dollars, provenant de plus de 500 portefeuilles du monde entier, la majorité de ses paiements étaient en Monero.

Contrairement à d'autres cryptomonnaies, où les transactions sont facilement consultables sur une blockchain publique, Monero les mélange, rendant ainsi quasiment impossible le suivi des paiements par des tiers. Même le montant reçu pourrait ne jamais être connu sans sa coopération.

Cho est accusé d'avoir fait chanter au moins 58 femmes et 16 filles pour qu'elles envoient des images dégradantes et sexuellement exploitantes d'elles-mêmes, forçant nombre d'entre elles à graver le mot « esclave » sur leur corps. Il gérait plusieurs salons sur Telegram, les utilisateurs payant un supplément pour accéder à des contenus plus explicites ou extrêmes. Les autorités coréennes ont également arrêté 124 suspects et 18 opérateurs liés à cette affaire.

« Je présente mes excuses à ceux que j'ai blessés », a déclaré Cho après sa révélation publique mercredi. « Merci d'avoir mis fin à la vie d'un démon que je n'ai T pu arrêter. »

Cho n'a pas répondu aux questions des journalistes sur sa capacité à reconnaître les faits.