Le patineur de vitesse olympique Apolo Ohno poursuivi pour son rôle dans une fraude présumée de 50 millions de dollars à l'ICO

L'ancien patineur de vitesse Apolo Ohno, l'athlète olympique d'hiver le plus décoré de l'histoire des États-Unis, est poursuivi devant un tribunal californien pour son rôle dans une offre initiale de pièces de monnaie (ICO) prétendument frauduleuse de 50 millions de dollars.

Dans unprocès Déposées le 13 août, les avocats représentant une poignée d'investisseurs dans HYB - le jeton natif de HybridBlock, une bourse de Cryptomonnaie aujourd'hui disparue lancée en 2017 par Ohno et son partenaire commercial, Rod Jao - affirment que leurs clients ont été victimes d'un stratagème frauduleux.

Brian Kang, un investisseur basé à Los Angeles, a investi près de 1,5 million de dollars en ethers dans HYB. D'autres plaignants, dont Prasad Hurra, David Kim, David Kwon et Young Jae Kwon, ont chacun investi entre 70 000 et 250 000 dollars dans le stratagème.

Le procès civil contre HybridBlock intervient alors que la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis continue de traquerfraudeursqui a profité du boom des offres initiales de pièces de monnaie (ICO) largement non réglementées de 2017 et 2018.

De janvier à juin 2018, Ohno et Jao ont fait la promotion de HybridBlock et de son ICO sur les réseaux sociaux, àconférences, et dans entretiens, levant environ 50 millions de dollars. Mais au lieu d'utiliser leurs fonds pour développer la plateforme d'échange et l'écosystème HybridBlock, comme les investisseurs ont été amenés à le croire, la plainte allègue que l'ICO n'était qu'un « simple instrument d'enrichissement personnel des défendeurs ».

Ohno, Jao et leurs associés sont accusés d'avoir transféré l'argent vers des comptes personnels et des comptes professionnels appartenant à Allysian, une société de suppléments indépendante également contrôlée par Jao et Ohno.

Farhad Novian et Alexander Gura, les avocats des plaignants basés à Los Angeles, affirment qu'Ohno et Jao ont couvert leurs traces en prétendant être victimes d'un piratage informatique en août 2019.

Selon la plainte, le prétendu piratage a été contesté par une société de sécurité des actifs électroniques engagée par HybridBlock après que des investisseurs, dont les plaignants, ont exigé de savoir où se trouvait leur argent. Un rapport cité dans la plainte détaille le manque de coopération d'HybridBlock pendant l'enquête, notamment la fourniture d'un « rapport d'incident trompeur » et l'absence de captures d'écran complètes, d'historiques de conversation et de connexion des comptes suspects, ainsi que son défaut d'informer les investisseurs et les forces de l'ordre de la violation.

Après le piratage présumé, Jao et Ohno sont également accusés d'avoir créé l'Asia Digital Asset Exchange (ADAX) - décrit comme un « protocole de liquidité automatisé qui facilite les transactions au sein de l'écosystème Cardano » - en mai 2019 pour acquérir HybridBlock en faillite et servir de « véhicule de sortie » pour canaliser les fonds vers eux-mêmes.

Novian et Gura ont déclaré à CoinDesk lors d'une interview qu'ils étaient toujours en train de signifier des documents aux accusés et n'avaient pas encore pris contact avec leurs avocats.

CoinDesk n'a pas pu joindre les accusés pour obtenir des commentaires au moment de la publication.