Northern Data, un mineur de Bitcoin , demande le rejet de la plainte de ses anciens employés pour dénonciation.

La société européenne de minage de Bitcoin Northern Data s'oppose à une plainte déposée par deux anciens dirigeants de la société qui affirment avoir été licenciés à tort après avoir exprimé des inquiétudes concernant la santé financière de la société et allégué une évasion fiscale.

Lundi soir, les avocats de Northern Data ont déposé une requête en rejet de l'affaire fédérale, la qualifiant d'« exemple classique de litige de mauvaise foi » et alléguant que les deux plaignants – Gulsen Kama et Joshua Porter – avaient eu des « mandats improductifs et brefs au sein de l'entreprise » après lesquels Kama a été licencié pour motif valable et Porter a été licencié pour son « manque de productivité ».

« Lorsque Porter et Kama ont formulé des demandes exorbitantes d'indemnités de licenciement, Northern Data les a rejetées », ont écrit les avocats de Northern Data dans la requête en irrecevabilité. « En réponse, les deux employés se présentent désormais comme des lanceurs d'alerte et cherchent à tirer profit, personnellement et financièrement, d'allégations dont ils savent – et ont toutes les raisons de croire – qu'elles sont fausses. »

Le dépôt de plainte de lundi souligne également que la plainte de Kama contre Northern Data n'est pas sa première à porter plainte contre ses anciens employeurs. En 2019, elle avait déjà porté plainte pour dénonciation contre le préparateur de déclarations de revenus Jackson Hewitt, alléguant avoir été licenciée à tort après avoir exprimé des inquiétudes quant à un mensonge de l'entreprise concernant une possible délocalisation afin d'obtenir un emploi.Allègement fiscal de 2,7 millions de dollarsde l'État du New Jersey. L'année dernière, Kama a porté plainte contre un autre employeur, Quest Diagnostics, pour discrimination au travail fondée sur son sexe et son origine ethnique. Les résultats de ces dénonciations n'étaient pas encore connus.

Un avocat de Kama et Porter n'a pas répondu à la Request de commentaire de CoinDesk.

La requête en irrecevabilité de Northern Data est de nature procédurale, arguant que le tribunal californien chargé de l'affaire devrait la rejeter pour défaut de compétence à l'égard des entreprises défenderesses (en l'espèce, les filiales américaines de l'entreprise technologique allemande), constituées dans le Delaware et dont le siège social est en Virginie. Les avocats soutiennent également que les allégations de fraude – qu'ils qualifient de « provocatrices mais totalement infondées » – manquent de précision.

Une audience pour discuter de la requête en rejet aura lieu devant un tribunal de Los Angeles le 19 août 2024 à 13h30 heure locale (20h30 UTC).

Des allégations explosives

La première plainte modifiée de Kama et Porter contre leur ancien employeur contenait des allégations explosives selon lesquelles Northern Data aurait menti aux investisseurs sur la solidité de ses finances, cachant le fait qu'elle était « à la limite de l'insolvabilité » et, en outre, « commettait sciemment une évasion fiscale à hauteur de dizaines de millions de dollars ».

Ces allégations surviennent alors que les médias font de plus en plus de bruit selon lequel la société technologique soutenue par Tether envisage une introduction en bourse (IPO) aux États-Unis de son unité d'intelligence artificielle, quiBloomberg a rapportéa été évalué à 16 milliards de dollars.

Dans leur requête déposée lundi, les avocats de Northern Data ont refusé de commenter les spéculations du marché, mais ont souligné que, si elles étaient avérées, « la période précédant une introduction en bourse est particulièrement sensible pour une entreprise. Comme les plaignants le savent sans doute, les accusations publiques de fraude, aussi irresponsables soient-elles, peuvent perturber ce processus. »

Porter et Kama ont allégué que le cabinet avait « 30 millions de dollars d'impôts allemands à payer et près de 8 millions de dollars d'impôts supplémentaires, tout en ne disposant que de 17 millions de dollars de liquidités et d'un taux d'épuisement mensuel de 3 à 4 millions de dollars ». Leur plainte allègue également que le cabinet a commis une « évasion fiscale généralisée » au cours de ses premières années et n'avait aucun plan pour prendre des mesures correctives pour en rendre compte, ce qui pourrait le rendre responsable de « dizaines de millions de dollars » d'impôts américains en cas de contrôle fiscal.

Kama et Porter ont tous deux affirmé avoir été licenciés après avoir fait part de leurs préoccupations à leurs superviseurs.

Un porte-parole de Northern Data a déclaré que l'entreprise « réfute les allégations dans les termes les plus fermes ».

Ce n'est pas un hasard si ces allégations, émanant d'anciens employés mécontents, ont été rendues publiques quelques jours seulement après des rumeurs médiatiques non confirmées selon lesquelles l'entreprise envisagerait un éventuel événement sur les Marchés financiers, et juste avant la publication de nos comptes 2023. Ces allégations sont clairement motivées par des considérations financières et totalement infondées. Nous les contesterons vigoureusement afin de nous protéger contre de fausses affirmations qui nuisent à notre entreprise et à nos activités.

Le porte-parole a ajouté que l'entreprise est « bien capitalisée » et dispose d'un « plan de croissance très robuste, avec des revenus qui devraient plus que tripler en 2024 ».