Tigran Gambaryan, dirigeant de Binance, a été conduit devant un tribunal nigérian alors que son état de santé se détériorait.

Tigran Gambaryan, un dirigeant américain de Binance détenu, a dû être poussé aujourd'hui dans une salle d'audience d'Abuja, au Nigeria, dans un fauteuil roulant après qu'une hernie discale dans le dos l'a laissé dans une douleur intense et « à peine capable de marcher », selon un rapport de sa famille publié lundi.

La santé de Gambaryan n'a cessé de se détériorer depuis son arrestation au Nigéria en février. D'abord placé en résidence surveillée, Gambaryan a ensuite été transféré à la prison de Kuje, réputée dangereuse pour ses crimes, notamment ceux de Boko Haram, après l'évasion de son collègue et codétenu, le citoyen britannico-kenyan Nadeem Anjarwalla.

Gambaryan, ancien agent de l'Internal Revenue Service et actuel responsable de la conformité en matière de criminalité financière chez Binance, s'est rendu volontairement au Nigéria en février pour rencontrer des représentants du gouvernement. Il a ensuite été arrêté sans explication, puis inculpé de blanchiment d'argent et de fraude fiscale – servant essentiellement de bouc émissaire à son employeur, accusé par les autorités nigérianes d'avoir fait chuter la valeur du naira. Les accusations de fraude fiscale portées contre Gambaryan ont ensuite été abandonnées. Il a plaidé non coupable de tous les chefs d'accusation.

Depuis son transfert à la prison de Kuje, Gambaryan auraitcontracté le paludismeIl a souffert d'une double pneumonie, s'est plaint d'engourdissements au pied et s'est effondré au moins une fois au tribunal. Le juge chargé du procès de Gambaryan pour blanchiment d'argent a ordonné aux responsables de la prison de Kuje de divulguer son dossier médical, mais ils ne l'ont pas fait.

Dans une déclaration à CoinDesk, l'épouse de Gambaryan, Yuki, a déclaré qu'elle était « navrée de voir mon mari, autrefois en forme et en bonne santé, réduit à un tel état ».

« Cette épreuve l'a profondément affecté, le laissant dans une telle souffrance qu'il peut à peine marcher », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Je ne comprends pas pourquoi on laisse cette situation perdurer », a-t-elle poursuivi. « Tigran est innocent. Il s'est simplement rendu au Nigeria pour une réunion. Nos vies sont désormais bouleversées et sa santé est gravement menacée. J'implore les autorités nigérianes de libérer mon mari de toute urgence pour des raisons humanitaires. Cette situation le détruit. J'ai besoin qu'il soit en sécurité avec nous, en ce moment même. »

L’administration Biden a été critiquée pour ne pas avoir apparemment fait grand-chose pour aider Gambaryan.

Deux membres du Congrès, le REP French Hill (R-Ark.) et la REP Chrissy Houlahan (D-Penn.) a rendu visite à Gambaryan en prison le mois dernier, et a demandé à l’ambassade des États-Unis de plaider en faveur de sa libération humanitaire en raison des « conditions horribles dans la prison, de son innocence et de son état de santé ».

Hill était ONEun des 12 signataires de une lettre des membres du Congrèsau président Biden, au secrétaire d’État Antony Blinken et à l’envoyé présidentiel pour les affaires d’otages Roger D. Carstens, exhortant le cas de Gambaryan à être traité comme une situation d’otages.

Un porte-parole du département d'État a déclaré à CoinDesk plus tôt cette année que le département était «au courant des rapports" de la détention de Gambaryan, tandis qu'un porte-parole de la Maison Blanche a ensuite renvoyé CoinDesk au Département d'État.

Sans intervention, Gambaryan restera probablement incarcéré à la prison de Kuje jusqu'à l'automne. Son procès pour blanchiment d'argent a été ajourné à octobre, le temps que les tribunaux nigérians ferment pour l'été.