L'anti-petrolio? Zcash lancia un'ancora di salvezza ai venezuelani

Qualche mese fa Zooko Wilcox ha ricevuto la sua prima richiesta di aiuto da qualcuno in Venezuela.

Il fondatore e CEO della Zerocoin Electric Coin Company (ZECC) ha seguito da vicino quella che descrive come "una crisi umanitaria di prim'ordine"dispiegamentoin Venezuela quando ricevette quel primo messaggio, seguito da una serie di altri.

"Hanno detto cose come 'Vedi cosa sta succedendo?'" ha detto Wilcox a CoinDesk. "'Abbiamo bisogno Zcash qui, subito.'"

Il problema che molti di questi cittadini si trovavano ad affrontare era che, oltre alpresunto violazioni umanitarie, la Politiche monetaria del Venezuela aveva ipergonfiatola sua valuta nazionale, il bolivar, fino a quasi perdere ogni valore e cercavano un modo per conservare valore nel dollaro statunitense, tradizionalmente stabile ma di difficile accesso.

Il trucco era convertire i bolivar in dollari proteggendo al contempo l'identità degli utenti.

Sebbene il governo non sia arrivato al punto di vietare il dollaro, il tasso di cambio ufficialescoraggiaproprietà legale e ha spinto molti venezuelani ad acquistare dollari al mercato nero e a conservarli sotto il proverbiale materasso.

Ed è qui che entra in gioco Zcash, la Criptovaluta incentrata sulla privacy che Wilcox ha contribuito a creare.

In risposta alla raffica di richieste di aiuto, il mese scorso Wilcox ha stretto una partnership con AirTM, un exchange peer-to-peer con sede in Messico, per promuovere Zcash come passaggio intermedio facoltativo nella conversione di bolivar in dollari statunitensi.

Sebbene l'adozione di Zcash tra i 168.000 utenti venezuelani di AirTM sia stata finora lenta, la partnership è appena iniziata. Secondo il fondatore e CEO di AirTM, Ruben Galindo Steckel:

"Stiamo solo aiutando Zcash ad avere accesso alle persone che ne hanno più bisogno. Non necessariamente le persone negli Stati Uniti a cui piace la Privacy, ma le persone in Venezuela che sono state oppresse."

Alla ricerca della stabilità

Fondata nel 2015, AirTM è progettata specificamente per consentire agli utenti dieconomie iperinflazionatecome il Venezuela, che conserva il valore in dollari statunitensi storicamente stabili.

L'azienda offre agli utenti vari modi per entrare e uscire dal dollaro. Ad esempio, possono inviare denaro da un conto bancario o PayPal, depositare denaro in una sede Moneygram o inviare un po' Zcash (e altre nove criptovalute) ad AirTM. L'azienda quindi conserva il denaro come USD in un conto per conto del cliente.

I clienti possono quindi prelevare i fondi, a condizione che AirTM riesca a trovare un acquirente per la valuta originale. In cambio del servizio, la società di solito prende una percentuale del 20 percento della commissione del cassiere. Gli utenti possono anche riconvertire nella valuta locale al momento del pagamento quando fanno acquisti presso un commerciante partecipante.

Nessuna operazione sotterranea, AirTM, che il mese scorso ha condotto $ 5 milioni in transazioni in tutto il mondo, è registrata come un'attività di servizi monetari dal Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. In quanto tale, la startup conduce revisioni know-your-customer (KYC) per conformarsi alle normative antiriciclaggio (AML).

Ciò che ha reso la partnership così interessante per Wilcox è stato il fatto che, al suo inizio il mese scorso, AirTM aveva già registrato più di 168.000 venezuelani residenti nel Paese e circa 40.000 residenti all'estero che inviavano denaro a casa.

Secondo Josh Kliot, responsabile del coinvolgimento e delle operazioni di AirTM, la popolazione venezuelana è così numerosa che gli utenti effettuano attualmente circa 60.000 transazioni al mese tramite AirTM, ovvero circa il 60 percento dell'intera attività.

In un'iniziativa correlata, AirTM ha anche stretto una partnership con quattro organizzazioni non governative con sede in Venezuela come parte del nuovolanciato Fondazione AirTM, che si propone di soddisfare un'ampia gamma di esigenze umanitarie con donazioni tramite Zcash e altri metodi di pagamento supportati.

Per facilitare la connessione con i colleghi di tutto il mondo disposti ad acquistare bolivar in rapida svalutazione con Zcash, la partnership tra ZECC e AirTM include inoltre un investimento di marketing da parte di entrambe le società, la promozione attraverso i loro vari canali di comunicazione e la rinuncia al taglio del 20 percento di AirTM per tutta la durata della partnership. (La commissione di transazione di $ 0,30 di AirTM è ancora in vigore.)

Inoltre, ZECC sta conducendo una revisione dell'esperienza utente di AirTM e sta fornendo feedback su come rendere l'interazione più user-friendly per gli utenti non tecnici. Wilcox ha descritto la revisione dell'interfaccia di AirTM per lo scambio Bitcoin, Ethereum e altre criptovalute come "un contributo della comunità su come possiamo rendere la Criptovaluta più accessibile".

Finora, solo circa 500 utenti Zcash hanno effettuato un totale di 1.000 transazioni in Venezuela su AirTM dal lancio dell'8 marzo. Ma Kliot ha detto che si aspetta che ciò cambi in base a ciò che i partner hanno imparato dal processo.

Ha detto a CoinDesk:

"I primi 30 giorni servono per valutare come scalare al meglio i nostri sforzi di marketing. Ci aspettiamo un aumento sostanziale nei successivi 2 mesi."

L'era del petro

La collaborazione avviene mentre il governo venezuelano sta cercando modi per aggirare varie sanzioni lanciando la propria Criptovaluta, chiamata il petrolio, che presumibilmente ha sollevatofino a 5 miliardi di dollaritramite una vendita a febbraio.

Ma secondo Wilcox, i cittadini venezuelani non si fidano del petro più di quanto non si fidino del bolivar.

"Zcash è un sistema decentralizzato open source in cui l'offerta e il comportamento della rete sono parte di un consenso globale aperto, mentre il petro è parte di una struttura e sotto il controllo del governo venezuelano", ha affermato Wilcox.

Per essere onesti, Zcash non è quello che molte persone considererebbero un ideale deposito di valore. Come quasi tutte le criptovalute, fluttua selvaggiamenterispetto al dollaro.

Ma le funzionalità Privacy di Zcash lo hanno reso un modo interessante per passare rapidamente dai bolivar in rapida svalutazione ai più stabili dollari statunitensi detenuti da AirTM.

"È legale per i venezuelani detenere USD", ha scritto Kliot in un'e-mail. Ma "potrebbero voler nascondere i loro ID", per evitare di essere scoperti mentre acquistano dollari "con mezzi non ufficiali, ad esempio cambiando bolivar in USD al tasso di libero mercato rispetto al tasso ufficiale (artificiale) del governo".

A sottolineare la gravità della situazione in Venezuela, un viaggio al supermercato può ora costare molto di più dello stipendio minimo mensile, secondo un utente locale <a href="https://panampost.com/sabrina-martin/2018/01/04/new-monthly-minimum-wage-in-venezuela-barely-enough-to-buy-daily-cup-of-coffee/">di</a> AirTM Zcash che ha parlato con CoinDesk tramite una piattaforma di messaggistica crittografata.

Secondo questa fonte, un economista sulla quarantina che ha parlato a condizione di mantenere l'anonimato, alcuni cittadini hanno iniziato a utilizzare i cartoni delle uova come riserva di valore.

La fonte ha inviato a CoinDesk una copia di una ricevuta del mese scorso in cui due chilogrammi di banane, biscotti, mezzo chilo di formaggio bianco, 2 litri di succo d'arancia e 2 litri di olio di mais costavano 1.981.000 bolivar, ovvero circa 39 dollari.

Considerati gli elevati costi della vita, zcash è relativamentebasse commissioni di transazionerenderla una Criptovaluta più attraente per i venezuelanirispetto al Bitcoin, ha affermato l'economista.

"Le persone usano Bitcoin per risparmiare ma non per gli acquisti quotidiani", ha detto. "Quella è l'opportunità di aiuto per le Cripto con portafogli facili da usare e commissioni basse".

Evasione delle sanzioni?

Tutto questo lavoro si svolge in un contesto complicato di normative, sanzioni e tentativi da parte del regime del presidente venezuelano Nicolas Maduro di eluderle.

All’inizio di questo mese, il presidente Donald Trumpproibitochiunque negli Stati Uniti non acquisti o non tratti il "petrolio".

Ma finché Zcash (o qualsiasi altro sostegno al Venezuela) T interagisce con il petro, con nessuno presente nella lista delle sanzioni dell'Ufficio per il controllo dei beni esteri del Tesoro degli Stati Uniti o con i debiti del governo di Maduro, il cliente di AirTM o la fondazione donatrice sono al sicuro.

Questo secondo Michaela Frai, ricercatrice associata presso la Foundation for Defense of Democracies di Washington, DC, specializzata in Politiche venezuelana. Ma Frai ha avvertito che è responsabilità dell'azienda assicurarsi che tali condizioni siano soddisfatte.

"Tuttavia, qualsiasi azienda statunitense che aiuti a fornire fondi ai venezuelani avrebbe comunque l'onere di garantire che i fondi non raggiungano i funzionari venezuelani", ha affermato. Inoltre, "l'anonimato delle transazioni aumenta i rischi di conformità".

Secondo il fondatore di AirTM, Steckel, è proprio qui che entra in gioco la Politiche AML/KYC dell'azienda.

"Non stiamo toccando o instaurando relazioni con nessuna azienda venezuelana, banca o governo", ha detto. "Stiamo solo lavorando con la gente".

Un problema più grande delle normative statunitensi potrebbe essere il governo venezuelano, che potrebbe non vedere di buon occhio questa particolare applicazione della Criptovaluta.

Alla domanda sulla possibilità di perdere l'accesso al Venezuela, Steckel ha affermato:

"Siamo preoccupati, ma è una preoccupazione che ci accompagna ormai da tre anni."

Immagine di scambio AirTM tramite AirTM