Il Congressional Research Service trova potenziali utilizzi della blockchain per il settore energetico

Il Congressional Research Service degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto che descrive in dettaglio i potenziali utilizzi della blockchain nel settore energetico nazionale.

In un rapportopubblicato il 9 agosto, i legislatori hanno descritto in dettaglio lo stato attuale del consumo energetico correlato al mining Criptovaluta , sia a livello nazionale che internazionale. Hanno anche esplorato possibili modi per regolamentare il processo di mining ad alta intensità energetica e per integrare la Tecnologie blockchain negli attuali sistemi energetici.

Alcune delle opportunità offerte dalla blockchain includono l'inserimento delle transazioni delle bollette in una rete intelligente, il supporto alle infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici e la distribuzione delle risorse energetiche.

"Tradizionalmente le utility elettriche sono integrate verticalmente. La blockchain potrebbe interrompere questa convenzione separando i servizi energetici lungo un sistema energetico distribuito", secondo il rapporto. Ciò potrebbe portare a una maggiore trasparenza, efficienza e competizione del settore tra i produttori di energia.

Inoltre, la blockchain potrebbe aumentare la scelta dei consumatori nel mercato energetico. Ad esempio, i ricercatori citano la possibilità di acquistare energia in eccesso "prodotta dai pannelli solari del vicino".

Ad aprile, ilDipartimento dell'Energia degli Stati Unitiha annunciato un finanziamento di 4,8 milioni di dollari per le università, finalizzato alla ricerca e allo sviluppo di casi d'uso della blockchain nel settore energetico.

Costi del mining di Cripto

L'agenzia ha calcolato che quasi l'1 percento della capacità di generazione di elettricità del paese è destinato al mining di criptovalute, un tasso che hanno osservato aumentare di anno in anno. I ricercatori hanno notato che il mining Cripto può gravare sulla struttura di potere di un comune e aumentare le tariffe al consumo.

Ad esempio, a Plattsburgh, New York, è stato scoperto che il mining Cripto "ha contribuito a un aumento di quasi $ 10 nelle bollette elettriche mensili a gennaio 2018 per i clienti residenziali". Questo aumento del consumo di energia ha contribuito a una moratoria di 18 mesi su qualsiasi nuova operazione di mining Criptovaluta in città.

Inoltre, citando uno studio pubblicato in "Nature Climate Change, vol. 8", i ricercatori hanno affermato che "il consumo energetico associato all'utilizzo di Bitcoin potrebbe potenzialmente produrre abbastanza emissioni di CO2 da portare a un aumento di 2 gradi Celsius nella media globale entro 30 anni".

Tuttavia, i ricercatori hanno fornito argomentazioni contrarie secondo cui il mining Cripto continuerà ad aumentare a un ritmo insostenibile e hanno suggerito che il consumo energetico delle criptovalute potrebbe essere un "problema temporaneo".

Secondo il rapporto:

"Alcuni sostengono che le preoccupazioni sulla sostenibilità dovute al consumo di energia sono fuori luogo e che la competitività del mining Bitcoin implica che solo i minatori con l'hardware di mining più competitivo e i costi di elettricità più bassi persisteranno nel tempo", scrive l'agenzia. Inoltre, "alcuni prevedono che la domanda di energia diminuirà man mano che l'incentivo della ricompensa passerà dalla scoperta di nuovi Bitcoin al guadagno di entrate tramite commissioni di transazione".

I ricercatori sostengono inoltre che l'attività di mining avviene spesso in luoghi con accesso a fonti di energia rinnovabili. Nello specifico, lo stato di Washington ha fornito tra il 15 e il 30 percento di tutte le operazioni di mining Bitcoin a livello globale nel 2018 utilizzando fonti di energia idroelettrica. Citano anche la Mongolia, che ottiene il 63 percento della sua capacità elettrica dall'energia termica.

Al contrario, il 58 percento dei pool minerari si trova in Cina, dove molti dei siti attivi sono alimentati a carbone. I ricercatori citano la Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma della Cina, che ha definito l'attività mineraria un'attività "dispendiosa e pericolosa".

Potenziale regolamentazione

Per contrastare l'aumento del consumo di energia, i ricercatori hanno ipotizzato la fattibilità di politiche come "standard minimi di risparmio energetico, standard volontari di efficienza energetica e standard di efficienza energetica dei data center" per il settore Cripto .

Mentre il paese è attualmente un mosaico di diversi sistemi energetici con normative ugualmente diverse, il Congresso potrebbe approvare una legislazione unificata "per frenare l'intensità energetica della Tecnologie". Alcuni degli standard minimi considerati potrebbero regolamentare i chip ASIC o l'uso di energia dei computer in generale.

È stata inoltre proposta l'estensione delle specifiche volontarie ENERGY STAR alle attrezzature per il mining o l'assoggettamento delle mining farm agli standard proposti dalla Data Center Optimization Initiative (DCOI) che supervisiona l'uso di energia nei data center.

Inoltre, il governo federale potrebbe fare riferimento agli standard emanati a livello statale, come quelli approvati nel marzo 2018 dalla New York Public Service Commission, che ha stabilito che “le autorità elettriche municipali potrebbero emettere una tariffa sui clienti ad alta densità di carico, comprese le società Criptovaluta ”.

Sebbene il mining Bitcoin rappresenti un processo ad alto consumo energetico, i ricercatori hanno scoperto che "esistono algoritmi alternativi che richiedono meno energia, come la proof of stake e la proof of authority".

Nell'agosto 2018, il Senato degli Stati Uniti ha tenuto un'udienza perconsiderare l'efficienza energeticadella blockchain.

Foto del Capital Building tramite gli archivi CoinDesk