Perché i media sembrano essere meno interessati che mai al Bitcoin

I. Era un truffatore

Nel maggio 2021, ho intervistato insieme Sam Bankman-Fried e il sindaco di Miami Francis Suarez come parte di unvertice virtuale Cripto. Miami aveva fatto tutto per diventare una città crypto-friendly, e il segno distintivo di quella spinta è stato il fatto che i Miami Heat abbiano reso FTX il loro "partner ufficiale ed esclusivo per lo scambio Criptovaluta ", una sponsorizzazione che includeva i diritti di denominazione dello stadio e che, secondo quanto riferito, valeva 135 milioni di dollari oltre 19 anni.

Questa funzionalità fa parte del pacchetto "Future of Bitcoin" di CoinDesk, pubblicato in concomitanza con il quarto "halving" Bitcoin nell'aprile 2024. Daniel Roberts è l'ex caporedattore di Decrypt e, prima di allora, ha trascorso più di cinque anni presso Yahoo Finanza e più di cinque anni presso Fortune.

Ciò che mi ha lasciato perplesso è stata la durata dell'accordo: come poteva un'azienda che esisteva solo da due anni (FTX è stata lanciata a maggio 2019) firmare un impegno di 19 anni sui diritti di denominazione degli stadi di basket? Come poteva la National Basketball Association, notoriamente cauta nei confronti dei suoi partner aziendali, sentirsi sicura che questo exchange Cripto apparso dal nulla sarebbe ancora esistito nel 2040?

Ho chiesto a SBF. Ha sorriso e ha detto: "È una bella domanda. Senza entrare nei dettagli, è stato un anno piuttosto buono per noi. Al punto che, francamente, T abbiamo bisogno di fare affidamento sugli altri 18 anni per avere i fondi per questo". Potevano pagare l'intero contratto in anticipo, era il suo punto. T potevo discutere su questo, e T' ho fatto. Ho sorriso come un idiota e sono andato avanti; cos'altro c'era da dire? Come tutti sappiamo, FTX ha dichiarato bancarotta solo 18 mesi dopo.

L'ascesa dell'azienda è sempre stata inquietante; la sua ascesa ha causato una vertigine inespressa. Per quelli di noi che seguivano il settore da anni, conoscevamo da tempo le principali aziende in modo estremamente approfondito: Coinbase, DCG, Grayscale, Gemini, Circle, per citarne alcune. FTX è apparsa dal nulla, fondata da un presunto trader ragazzino prodigio di Jane Street.

Anche dire che è stato lanciato nel 2019 T trasmette adeguatamente quanto sia stato improvviso il suo arrivo: ONE parlava di FTX fino al 2021, quando, al culmine della mania del mercato Cripto , ha raccolto 1,8 miliardi di dollari da capitalisti di rischio, rabbiosi con FOMO, a un ritmo esorbitante: 1 miliardo di dollari a luglio 2021 (Serie B), poi 420,69 milioni di dollari a ottobre 2021 (avremmo dovuto capire da quella scelta di numero che non era una vera azienda), poi 400 milioni di dollari a gennaio 2022; per non parlare di altri 400 milioni di dollari per la “separata”FTX.USAbusiness nello stesso mese. Sono 2,2 miliardi di dollari raccolti in sei mesi.

Intervisterei SBF altre due volte, a gennaio e agosto 2022. Ero alle Bahamas nell'aprile 2022 al confab FTX simile a un circo in collaborazione con Anthony ScaramucciConferenza SALT. È difficile esprimere quanto surreale sia stato quell'evento. Andrew Yang e Katy Perry si sono presentati per festeggiare e incontrare Sam. Bill Clinton, Tony Blair, Tom Brady e Gisele Bündchen erano tutti relatori, ma i loro panel sul palco erano rigorosamente "off the record", una condizione ridicola (in una conferenza altrimenti completamente on the record) che nessun giornalista presente avrebbe dovuto rispettare, e invece lo abbiamo fatto tutti.

In tutto questo, io e molti altri nei media Cripto abbiamo avuto la sensazione che qualcosa non andasse per il verso giusto. Ciò non significa che ce ne siamo accorti o che ce ne siamo accorti. Non sono tra coloro che incolpano i media per la celebrità di SBF (per lo più ha comprato la sua celebrità con il marketing). Ma penso che tutti noi abbiamo condiviso la stessa vaga sensazione di terrore quando le copertine delle riviste tradizionali lo hanno incoronato "il prossimo Warren Buffett."

Vedi anche:La saga di Sam Bankman-Fried potrebbe realizzarsi senza le Cripto? | Opinioni

Anche dopo il crollo della borsa, quando SBF fu arrestato e accusato per la prima volta, la mia Opinioni era che non fosse un criminale consapevole, ma che si fosse cacciato in una situazione più grande della sua e T avesse i mezzi per gestire la situazione. Ciò non significava scusare lui o la gestione incoscientemente pessima di una società che deteneva miliardi di fondi dei clienti, ma la mia presunzione era più di incompetenza che di dolo alla Madoff.

IL documentoche i procuratori hanno allegato la scorsa settimana per sostenere la loro richiesta di una condanna a 40-50 anni mette fine a qualsiasi illusione residua. È un documento così palesemente venale che rivela che SBF è una persona senza credenze, senza convinzioni, senza niente se non una vacua avidità.

La sua lista di "idee" per salvare la sua immagine includeva: andare da Tucker Carlson per "uscire come repubblicano" (dopo aver donato milioni ai democratici nel 2022) e "uscire contro l'agenda woke"; incolpare gli avvocati di FTX e/o gli avvocati in generale per "buttare gli imprenditori sotto l'autobus"; incolpare le persone che gestiscono il processo del Capitolo 11 e dire che stanno ostacolando i clienti nel riavere indietro i loro soldi; elogiare le persone che gestiscono il processo del Capitolo 11 e dire che grazie a loro, i clienti riavere indietro i loro soldi; incolpare Alameda (il suo hedge fund che stava usando FTX come salvadanaio); fare un'intervista su ABC conil suo biografo Michael Lewis; oppure "invia un sondaggio su Twitter chiedendo alle persone cosa fare".

Si tratta del più grande evento di cronaca mai accaduto nel settore Cripto , ed è stato estremamente deleterio per l'immagine di quella che avrebbe dovuto essere una Tecnologie rivoluzionaria...

Sono quasi sorpreso di non vedere"dai la colpa ai miei genitori" sulla lista. L'ambientalismo era una facciata. L'altruismo efficace era una facciata. Sostenere la Cripto a Washington era una facciata. Non crede in niente. Per citare l'immortale necrologio di Dick Nixon di Hunter S. Thompson, "era un truffatore." È stato il truffatore più insidioso che l'industria Criptovaluta abbia mai avuto, il che è tutto dire, e ha causato più danni alla percezione pubblica delle Cripto di qualsiasi altro individuo, e T è da meno.

E ancora. Bitcoin (BTC) è salito a nuovi massimi storici solo 15 mesi dopo il colpo di stato più clamoroso che l'industria Cripto abbia mai visto. È notevole, ed è qualcosa che, mi sembra, i media mainstream più ampi non sono stati per lo più interessati a coprire.

II. Sguardo narrativo

Ho scritto per la prima volta di Bitcoin nel 2011 per Fortune.come da allora sono sempre stato affascinato dalla reputazione e dalla percezione pubblica di Bitcoin e della cultura Cripto .

Il punto di riferimento per la mia storia era che Gawker (R.I.P.) aveva appena pubblicato un fantastico articolo di denuncia su Silk Road (un bel titolo:"Il sito web underground dove puoi acquistare qualsiasi droga immaginabile") e come parte di esso, ha spiegato che la valuta di Silk Road era Bitcoin, che era "presumibilmente non rintracciabile". (Non del tutto corretto, ma descrivere la tecnologia in modo preciso non è sempre stato facile all'epoca.) L'articolo di Gawker ha spinto i senatori democratici Chuck Schumer (NY) e JOE Manchin (WV) a scrivere al procuratore generale Eric Holder una lettera chiedendo una stretta su Silk Road e Bitcoin, che hanno definito "una forma di riciclaggio di denaro".

All'epoca T c'erano molti giornalisti che si occupavano Criptovaluta . Tutti noi in questo piccolo, strano POND abbiamo visto molti cicli di mercato e le relative narrazioni, e mi sembra che, dopo 15 anni, non sia cambiato molto.

La prima grande corsa al rialzo Bitcoin è stata nel 2013, quando ha superato per la prima volta i 1.000 $, per poi crollare dopo il crollo del primo exchange Mt Gox. Ma era ancora relativamente poco noto fino al Rally del 2017 che lo ha reso un argomento di conversazione al tavolo della cena del Ringraziamento di quell'anno, quando le Cripto hanno davvero fatto irruzione nella coscienza comune. Le organizzazioni dei media tradizionali hanno assegnato reporter a tempo pieno per coprire questo opaco argomento fintech che stava suscitando interesse tra i normali, alimentato dal boom delle offerte iniziali di monete (ICO) (chiamando Floyd Mayweather, DJ Khaled, Kim Kardashian e molti altri celebrità che hanno pubblicizzato vendite di token). Poi un altro incidente.

Poi è arrivato ilRally pandemico, nel 2021, quando la mania Cripto è davvero iniziata, indissolubilmente legata alla rivoluzione degli investitori al dettaglio, WallStreetBets e GameStop, stonks, token non fungibili (NFT) e meme. Investire è diventata un'attività sociale pubblica per i molto online. Poi un altro crollo. E ora l'attuale Rally, in cui il Bitcoin è salito sopra i 72.000 $, spinto dall'approvazione di fondi negoziati in borsa Bitcoin spot (ETF) e adozione istituzionale da parte di grandi società come BlackRock e Fidelity. Ovviamente, con le Cripto non è mai solo ONE cosa a guidarle, e l'attuale Rally non è Appenasull'ETF, ma sospetto che sarà più facile ricordarlo e caratterizzarlo in questo modo.

In tutto questo, gli imprenditori hanno creato aziende legittime e strumenti e servizi di picconi e pale, che costituiscono la spina dorsale di una categoria tecnologica in fermento. Ma tra il pubblico in generale, le narrazioni sono andate più o meno così, con pochi cambiamenti nel corso di 15 anni: Bitcoin è uno schema Ponzi o vagamente truffaldino, uno strumento utilizzato principalmente da hacker e truffatori. Oppure sta uccidendo l'ambiente divorare elettricità. O, nella migliore delle ipotesi, non è serio. Infastidisce le persone. Le ha infastidite ben prima che FTX salisse e scendesse. Ricordate tutte le pubblicità del Super Bowl? Matt Damon che dice“la fortuna aiuta gli audaci”?Fratelli con le loro magliette "HODL" e le loro Lamborghini? Jimmy Fallon e Paris Hilton che tengono in mano sagome dei loro Bored Apes in prima serata in TV?

Vedi anche:Se sei nel Cripto, sei un criminale | Opinioni

Ma FTX ha portato le cose a un nuovo livello con enormi cartelloni pubblicitari di Bankman-Fried e Bündchen, una toppa FTX sulla maglietta di ogni arbitro di baseball, un logo FTX sulle auto da corsa e negli stadi NBA. Ha fatto marketing in modo così aggressivo che si è insinuato nella coscienza del pubblico, e poi è fallito. È il più grande evento di cronaca mai accaduto nel settore Cripto , ed è stato estremamente deleterio per l'immagine di quella che avrebbe dovuto essere una Tecnologie rivoluzionaria, un nuovo sistema di pagamento, non un parafulmine culturale.

E ci sono voluti solo 15 mesi per tornare ai massimi storici.

Per quanto riguarda i media tradizionali, e in particolare le notizie trasmesse via radio, per lo piùcoprilo soltanto quando il prezzo sale o crolla. Ciò è vero sin dalla corsa del 2017 e, con qualche eccezione qua e là, è vero ancora oggi. E ora, nel mezzo di una nuova corsa al rialzo, sembrano meno interessati che mai. Le forze determinanti sono le principali istituzioni finanziarie piuttosto che ELON Musk che pompa Dogecoin (DOGE) su SNL. Certo, anche memecoin con nomi come BONK e dogwifhat (WIF) e Jeo Boden hanno pompato, ma per la maggior parte, la corsa al rialzo del 2024 è priva di imbonitori da fiera.

Forse questo è un indicatore positivo. Forse — chiamatelo spin se volete — le Cripto sono meno strane di quanto non lo siano mai state. Forse le Cripto stanno finalmente crescendo.