Caroline Ellison era CEO ma Sam Bankman-Fried era ancora il capo di Alameda, suggerisce la sua testimonianza

"Indossa un completo."

Così inizia la testimonianza di Caroline Ellison, ex compagna d'affari e sentimentale (e, a suo giudizio, anche criminale) di Sam Bankman-Fried, da lei identificato su Request dei pubblici ministeri, anche se in modo molto vago.

La risata inaspettata di questo trader Cripto con gli occhiali ha dato il via a quella che è forse la testimonianza più torbida finora del processo per frode Cripto FTX. Caroline si era ritrovata profondamente coinvolta in molte delle presunte decisioni criminali prese da lei e Sam, decisioni che alla fine hanno cancellato miliardi di dollari di ricchezza dei clienti dell'exchange. Ora, quasi ONE anno dopo il crollo di FTX, Caroline si è ritrovata ancora una volta profondamente coinvolta in ciò che sta accadendo.

Il fatto è che T è riuscita a trovare Sam.

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Per circa 30 secondi Caroline ha cercato nell'aula il suo ex amante. Più magro e tosato, probabilmente sembrava diverso dal suo collega di lunga data diventato testimone del governo (dopotutto, probabilmente T si vedevano di persona da novembre scorso). Ma Sam non le stava facendo alcun favore. Quando i procuratori hanno chiesto agli altri testimoni di indicare Sam in aula, lui si è seduto dritto, alto e alto, come per dire "Sono qui". Martedì non è stato così: Sam è rimasto basso sulla sedia e più immobile del solito finché la sua ex fidanzata non lo ha individuato. Perfino i genitori di Bankman-Fried, le cui espressioni addolorate sono diventate una caratteristica tipica della galleria di osservazione dell'aula, T hanno potuto fare a meno di ridacchiare quando finalmente ha identificato il loro figlio.

Lo spettro della loro relazione difficile incombe su questa prova. Sam, il CEO di FTX, anni fa scelse Caroline, che aveva incontrato durante i suoi giorni a Wall Street, per aiutarla a gestire il suo fondo speculativo Cripto Alameda nel 2021 (dove aveva iniziato a lavorare nel 2018). All'epoca T si frequentavano, erano in pausa, ma lo avrebbero fatto di nuovo, infondendo nelle loro enormi decisioni finanziarie una dinamica di potere sbilanciata che avrebbe fatto andare in cortocircuito qualsiasi reparto delle risorse umane. La loro relazione è il filo svolazzante della carta igienica del bagno della metropolitana attaccato ai loro talloni. LORO T riescono a scrollarsela di dosso. TU T riesci a distogliere lo sguardo.

Caroline Ellison vorrebbe tanto che guardassimo altrove. Si è presentata alla corte federale di Manhattan alle 9:37 di martedì mattina nascosta sotto un berretto da baseball e grandi occhiali da sole, nel tentativo di sfuggire all'inevitabile cotta dei paparazzi che l'avevano colpita alla sua première. La relazione di Caroline con Sam è stata raccontata nei libri, sfruttata dalla stampa. Cosa sapeva dei soldi che dice di aver aiutato a rubare?

La risposta è parecchio. Nel primo giorno di quella che sarà sicuramente una lunga testimonianza, Caroline ha fatto alla giuria un giro metodico dei prestiti in Cripto che hanno fatto crollare Alameda, FTX e i clienti, gli investitori e i finanziatori dell'exchange. Secondo lei, si è trattato solo di apparenze. Ha parlato delle "Sam coin" altamente illiquide che hanno fatto apparire il bilancio di Alameda solido agli occhi dei principali finanziatori, tra cui Genesis (una sussidiaria del proprietario di CoinDesk, Digital Currency Group), che ha successivamente prestato all'hedge fund miliardi di dollari garantiti da una garanzia che sarebbe presto diventata tossica: la Criptovaluta di FTX, FTT.

Secondo i fogli organizzativi, Caroline era in ultima analisi responsabile di Alameda. Ma ancora una volta, quell'apparenza era più un artificio, ha detto. Sam, che possedeva il 90% della società, l'aveva nominata co-CEO perché "pensava fosse importante separare Alameda e FTX in modo più visivo". In realtà, manteneva la massima influenza sulla sua amante e subordinata. Lo stipendio di Caroline rimaneva lo stesso anche se era diventata CEO di una massiccia operazione di trading. E il suo potere non era commisurato a quello di un vero amministratore delegato.

In tutto questo scorreva la relazione tra Sam e Caroline. Anche lì, la loro dinamica di potere era sbilanciata. Alla fine, lei lo interruppe dopo due round perché, disse, lui la ignorava emotivamente. "Abbiamo concordato di KEEP Secret" al resto dei dipendenti dell'impero Cripto la prima volta, ha detto Caroline, come per sottolineare che questo "accordo" era reciproco. La sua dichiarazione successiva ha rivelato che quasi certamente non lo era: "Sam ha concordato che avremmo potuto renderlo pubblico" la seconda volta.

Anche negli affari, Sam sembrava screditarla. Quando Caroline avvertì Sam che c'era un'alta probabilità che le intricate pratiche di prestito di Alameda avrebbero portato a un'implosione a meno che non avessero cambiato i termini dei loro prestiti alla fine del 2021, lui andò avanti con una massiccia serie di investimenti di rischio che non fecero altro che mettere ulteriormente a repentaglio l'operazione.

Nonostante tutte queste testimonianze, la platea era più silenziosa del solito.

Siamo solo all'inizio dell'indagine di successo di Caroline sulla caduta di Alameda. I prossimi giorni, e il controinterrogatorio, potrebbero rappresentare un punto di svolta prima della fine della settimana.

Scene di tribunale

All'inizio della sua testimonianza, Ellison ha detto alla giuria che Bankman-Fried una volta le aveva detto di aver stimato le sue probabilità di diventare presidente degli Stati Uniti al 5%. Se queste probabilità siano cambiate alla luce dei recenti Eventi, Ellison non lo ha specificato, ma la sua dichiarazione ha suscitato risate soffocate nella tribuna dell'aula.

Chi era presente per assistere alla testimonianza di Ellison doveva presentarsi di persona, e in anticipo. Ottenere un posto nell'aula gremita di tribunale significava mettersi in coda fuori dal tribunale nel Financial District di New York già alle 4:30 di martedì mattina. Quando il tribunale ha aperto le porte alle 8:00, la fila si era trasformata in un gruppo eterogeneo di giornalisti, autoproclamati degeneri Cripto , avvocati, professionisti delle pubbliche relazioni e cittadini assortiti curiosi di dare un'occhiata a Ellison, la cui relazione intermittente con Bankman-Fried è diventata carne da macello per i tabloid nei mesi successivi al crollo di FTX e Alameda l'anno scorso.

L'intrigo aziendale FTX-Alameda ha persino attirato una manciata di altruisti efficaci, membri della comunità di donatori pratici di cui Bankman-Fried, Ellison e altri dirigenti di spicco del mondo FTX erano devoti sostenitori. ONE degli altruisti efficaci che si è presentato per vedere la testimonianza di Ellison ha detto di essere un fan del suo altruismo efficace incentrato Blog di Tumblr, che scrisse sotto pseudonimo, molto prima di diventare famosa per il suo ruolo in un enorme scandalo aziendale.

Soltanto i primi 20 delle decine di persone in fila avrebbero ottenuto un posto in tribunale, che non sarebbe stato fotografato né ripreso in televisione, se non tramite un circuito televisivo interno chiuso.

Tra coloro che erano presenti in aula martedì pomeriggio c'erano l'idolo delle teenager diventato critico delle criptovalute Ben McKenzie, il procuratore degli Stati Uniti Damian Williams e il denigratore di crimini su YouTube CoffeeZilla.

L'avvocato difensore Christian Everdell ha avuto un primo ciclo di interrogatori più intenso martedì rispetto alla prima settimana del processo, con meno interruzioni da parte dell'accusa e rimproveri da parte del giudice Lewis Kaplan, almeno per la prima ora del controinterrogatorio del co-fondatore di FTX ed ex direttore Tecnologie Gary Wang.

Il giudice ha anche tenuto una sessione di domande e risposte con Wang un po' più lunga di quella che ha fatto finora con i testimoni, chiedendo perché l'ex dirigente di FTX avesse firmato documenti di prestito per un valore di decine di milioni di dollari, in particolare quando sembrava che i fondi fossero stati spesi da Bankman-Fried.

"Sam ha detto qualcosa sul fatto che non voleva che questo arrivasse direttamente, o qualcosa sul fatto che fosse un investimento FTX ma T voleva che i soldi arrivassero da Alameda. T mi era del tutto chiaro quale fosse la spiegazione", ha detto Wang.

Cosa ci aspettiamo

I procuratori hanno detto alla corte alla fine della sessione di martedì che si aspettano che la testimonianza di Caroline Ellison duri tutto mercoledì. Dopo che avrà concluso le domande dirette e il controinterrogatorio, il Dipartimento di Giustizia prevede di convocare Zac Prince di BlockFi e l'ex sviluppatore di software di Alameda Christian Drappi, ha detto un assistente procuratore degli Stati Uniti.

I nomi suggeriscono che il Dipartimento di Giustizia continuerà con l'attuale tendenza di alternare testimoni che sono stati finanziariamente o in altro modo colpiti dal crollo di FTX e coloro che erano in grado di saperne di più su FTX e Alameda e sulle loro operazioni interne.

Gli inquirenti ora si aspettano di chiudere il caso entro quattro settimane circa, il che si concluderà il 27 ottobre. La difesa, supponendo che presenti un caso, si aspetta ancora di impiegare un'altra settimana e mezza, il che suggerisce che il processo potrebbe concludersi il 9 novembre (la corte uscirà dalla sessione il 10 novembre, giorno dei veterani negli Stati Uniti).

Probabilmente ci vorrà del tempo prima che le deliberazioni della giuria si concludano.

Ci sono diverse altre mozioni in sospeso che il giudice Lewis Kaplan deve considerare durante il processo. L'accusa spera ancora di chiamare un testimone ucraino anonimo a testimoniare su come ha perso i suoi fondi come cliente FTX. Il giudice vuole la conferma che questo testimone fornirà qualche intuizione unica e ha suggerito che il Dipartimento di Giustizia "consideri meglio delle alternative". Un procuratore aggiunto degli Stati Uniti ha detto che sarebbe tornato entro la fine della settimana.

Gli avvocati di Bankman-Fried hanno anche una mozione in sospeso che chiede chiarezza su come e in che misura possono discutere questioni come le donazioni di beneficenza dell’imputato.