Lo studio contabile Prager METIS di FTX pagherà alla SEC 1,95 milioni di dollari per risolvere le accuse di negligenza

La società di revisione contabile internazionale Prager METIS ha accettato di pagare 745.000 dollari per risolvere le accuse di cattiva condotta mosse dalla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti in relazione alla sua maldestra revisione contabile di FTX prima del suo crollo nel novembre 2022.

L'accordo, annunciato martedì, includeva anche una risoluzione per una seconda indagine della SEC su Prager METIS, che accusava la società di aver violato le regole di indipendenza dei revisori nelle revisioni di oltre 200 società tra il 2017 e il 2020. Prager METIS ha accettato di pagare 1,2 milioni di dollari in sanzioni civili e interessi pre-giudiziali per risolvere tali accuse. L'accordo è soggetto all'approvazione del tribunale.

La denuncia della SEC accusava la società di revisione contabile di frode basata sulla negligenza. Nei due report di revisione che Prager METIS ha prodotto per FTX nel 2021 e nel 2022, la SEC sostiene che la società ha falsamente dichiarato che le revisioni erano conformi ai Generally Accepted Auditing Standards (GAAS), quando in realtà la società "non è riuscita a conformarsi ai GAAS in molteplici aspetti della revisione".

Secondo la SEC, Prager METIS si è sostanzialmente trovata in difficoltà con FTX, "non valutando adeguatamente se aveva la competenza e le risorse per svolgere l'audit" dell'exchange Cripto .

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"Nella fretta di accettare FTX come cliente di audit, Prager METIS ha messo insieme un team di ingaggio che nel complesso non aveva la competenza, l'esperienza e la conoscenza per condurre gli audit in modo appropriato", si legge nel reclamo. "Da questo fallimento iniziale sono scaturiti una serie di altri fallimenti di auditing... La carenza più significativa è stata l'incapacità di Prager Metis di comprendere la relazione di FTX con Alameda Research LLC e il ruolo fondamentale che Alameda ha svolto nell'attività di FTX".

Oltre alle sanzioni pecuniarie, Prager METIS ha accettato ingiunzioni permanenti e azioni correttive, tra cui l'assunzione di un consulente indipendente per rivedere e valutare le sue politiche di revisione e controllo qualità, nonché "alcune restrizioni all'accettazione di nuovi clienti di revisione".

"Poiché gli audit di Prager su FTX sono stati condotti senza la dovuta attenzione, ad esempio, gli investitori di FTX non hanno ricevuto protezioni cruciali quando hanno preso le loro decisioni di investimento. Alla fine, sono stati truffati di miliardi di dollari da FTX e ne hanno sopportato le conseguenze quando FTX è crollata", ha affermato Gurbir S. Grewal, direttore della Division of Enforcement della SEC, in un comunicato stampa.

"Limitando la capacità di Prager di intraprendere nuove attività e richiedendole di assumere un consulente indipendente per la conformità, le risoluzioni odierne non solo migliorano la protezione degli investitori, ma servono anche come avvertimento per i professionisti della revisione che non stanno rispettando adeguatamente i loro obblighi di gatekeeping", ha aggiunto Grewal.

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