Ex-desenvolvedor Ethereum Virgil Griffith é condenado a mais de 5 anos de prisão por viagem à Coreia do Norte

O ex-desenvolvedor do Ethereum Virgil Griffith cumprirá 63 meses de prisão e pagará uma multa de US$ 100.000 por ajudar norte-coreanos a usar criptomoedas para escapar de sanções.

Em setembro, Griffith se declarou culpado de uma acusação de conspiração para violar sanções internacionais contra a Coreia do Norte. Griffith foi preso em novembro de 2019 após dar uma palestra em um conferência sobre Criptomoeda em Pyongyangem abril daquele ano.

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Embora o crime tenha uma pena máxima de 20 anos, o acordo de confissão de culpa de Griffith com promotores federais reduziu a sentença para uma faixa de 63 a 78 meses — aproximadamente cinco a 6,5 anos. Griffith já passou aproximadamente dois anos sob custódia, embora tenha sido libertado sob fiança por 14 desses meses. O tribunal contará os 10 meses restantes como tempo cumprido.

A sentença proferida pelo Juiz Distrital dos EUA Kevin Castel do Distrito Sul de Nova York na terça-feira está na extremidade inferior das diretrizes de sentença sugeridas pela promotoria e está de acordo com a sentença recomendada pelo Departamento de Liberdade Condicional.

Defesa pede clemência

Antes de Griffith ser sentenciado, ele e seus advogados tiveram a oportunidade de se dirigir ao tribunal com quaisquer últimas objeções ou comentários.

Griffith, vestido com um uniforme cáqui da prisão, trocou olhares com seus pais idosos e vários amigos no tribunal.

Brian Klein, o principal advogado de Griffith, pediu ao juiz Castel que considerasse fatores que ele acreditava não terem sido considerados nas diretrizes de sentença da promotoria, incluindo as duras condições no Metropolitan Detention Center (MDC) do Brooklyn, onde Griffith foi mantido.

Klein descreveu “várias condições realmente difíceis e desumanas” que Griffith vivenciou no MDC, incluindo quarentenas solitárias prolongadas devido a surtos de COVID-19, nenhuma visita familiar, acesso limitado a cobertores e roupas quentes, e até mesmo ser forçado a usar sua pia como vaso sanitário.

Klein também disse que Griffith está limitado a duas ou menos refeições por dia, geralmente sanduíches de pasta de amendoim e geleia, porque gangues no MDC controlam as cozinhas e o refeitório.

Devido às duras condições, Klein pediu ao juiz que considerasse contabilizar os 10 meses que Griffith passou na prisão como o dobro, e pediu que seu cliente fosse transferido para Allenwood Low, uma prisão federal de segurança baixa na Pensilvânia, onde ele poderia ficar mais perto de sua família.

Klein também informou ao Juiz Castel sobre uma avaliação psicológica recente de Griffith, feita na prisão, que aparentemente descobriu que ele sofria de dois transtornos de personalidade, Transtorno de Personalidade Narcisista (NPD) e Transtorno de Personalidade Obsessivo-Compulsiva (OCPD). Sua defesa disse que os transtornos explicavam sua "obsessão" com a Coreia do Norte e seu desrespeito aos avisos de sua família, amigos, empregador e governo para não viajar para a Coreia do Norte.

Griffith, disse Klein, tem se “dedicado à terapia” e foi considerado pelo psiquiatra como “tratável” e “improvável que reincida”.

Quando o próprio Griffith teve a oportunidade de falar, ele disse ao tribunal que passou um tempo na prisão pensando em como ele "genuinamente, arrogantemente e erroneamente pensava que sabia mais" do que seus entes queridos que o alertaram para não ir para a Coreia do Norte.

“Aprendi minha lição”, disse Griffith. “Ainda estou profundamente envergonhado de estar aqui e do que fiz.”

Um aspirante a "herói Cripto "?

O tribunal não pareceu comovido com as alegações de Griffith de ter aprendido a lição, ou com suas promessas de não reincidir.

“Há um argumento de que Virgil Griffith é um homem gentil e atencioso”, disse Castel no tribunal, descrevendo uma versão dos Eventos em que “com grande sacrifício pessoal para si mesmo” Griffith viajou para a Coreia do Norte para compartilhar materiais educacionais sobre a Tecnologia blockchain e retornou à perseguição.

“Mas esses não são os fatos”, disse Castel. “Não foi isso que aconteceu.”

“O que você vê aqui é uma intencionalidade… e um desejo de educar as pessoas sobre como escapar das sanções”, disse Castel.

O juiz Castel leu uma série de mensagens de texto e e-mails de Griffith nos quais o réu admite ter compartilhado informações com a Coreia do Norte com o propósito expresso de ajudar o regime repressivo de Kim a escapar das sanções.

O que o juiz considerou mais contundente, talvez, foi uma foto de Griffith se apresentando na conferência, vestindo um terno tradicional norte-coreano e parado em frente a um quadro negro no qual estava escrito "Sem sanções!" com um rosto sorridente.

“O fato é que Virgil Griffith… esperava voltar para casa em Cingapura ou em outro lugar como um herói Cripto ”, disse Castel. “Para ser admirado e elogiado por enfrentar as sanções do governo, por sua destemor e nobreza.”

Castel criticou o histórico de cooperação de Griffith com o governo antes e depois de sua viagem a Pyongyang – apresentado pela defesa como evidência de sua boa natureza – como narcisismo.

“Esse cara está disposto a jogar dos dois lados da rua, desde que seja o centro das atenções”, disse Castel.

Tanto o juiz quanto a promotoria fizeram referência à guerra em curso na Ucrânia, bem como ao uso de sanções pelo governo dos EUA contra a Rússia, para justificar a necessidade de uma sentença severa a fim de dissuadir Griffith e "outros em situação semelhante" de futuras violações das leis de sanções dos EUA.