Juiz decide que NFTs fraudulentos do Bored APE Yacht Club violam marcas registradas da Yuga

Um tribunal federal na Califórnia concedeu à Yuga Labs, a empresa por trás da popular coleção de NFTs do Bored APE Yacht Club (BAYC), uma vitória legal na forma de um julgamento sumário parcial em seu caso contra Ryder Ripps e Jeremy Cahen.

Ripps e Cahen são a dupla por trás da coleção de tokens não fungíveis (NFT) RR/BAYC, que apresentou primatas em poses semelhantes às do Bored Apes, e também usou material de marketing semelhante ao BAYC. Os dois criaram o RR/BAYC como uma resposta satírica e crítica ao Yuga Labs, edisseque o BAYC NFT contém apitos de cachorro racistas, memes do 4chan, bem como imagens nazistas ocultas. Embora essa narrativa tenha ressoado em certos círculos da internet,Os fundadores da BAYC negam isso completamente.

Yuga entrou com uma ação em junho de 2022, alegando que Ripps e seus associados estavam deliberadamente criando confusão no consumidor sob o pretexto de sátira, gerando milhões em lucros injustos enquanto se orgulhavam dos danos que causaram ao BAYC com suas alegações.

O Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia concluiu que a Yuga Labs é proprietária das marcas registradas BAYC, que são válidas e executáveis, e que os réus usaram as marcas BAYC — referindo-se às imagens — para vender NFTs RR/BAYC sem o consentimento da Yuga Labs e de uma "maneira que provavelmente causaria confusão", com a aparência semelhante do produto confundindo os consumidores que pretendiam comprar um NFT BAYC real ou rastrear seu valor com ferramentas de rastreamento de tokens.

Além disso, o tribunal decidiu que o uso das marcas BAYC pelos réus não era um caso de uso justo, nem uma expressão artística sob algo chamadoTeste de Rogers, porque as marcas BAYC da Yuga eram fortes no mercado e o projeto RR/BAYC tinha a intenção de enganar.

O tribunal também determinou que os nomes de domínio registrados e utilizados pelos réus –rrbayc.com e apemarket.com– têm o potencial de criar confusão, com o juiz concluindo que as ações do réu são motivadas por uma intenção maliciosa de lucro e que os dois estão envolvidos em cybersquatting.

A Yuga Labs argumentou que deveria receber US$ 200.000 em danos estatutários pelo cybersquatting. No entanto, o tribunal rejeitou essa alegação e declarou que a determinação dos danos seria feita durante um julgamento pendente.

Ripps e Cahen também tentaram argumentar que, como os NFTs são intangíveis, eles T são protegidos pela Lei Lanham, que rege marcas registradas, marcas de serviço e concorrência desleal, fornecendo proteção contra violação e propaganda enganosa.

O juiz discordou, argumentando que os NFTs, como bens virtuais, ainda se qualificam como bens sob a Lei Lanham devido às suas características únicas, rastreáveis e associadas à marca.

Em um caso separadoA Yuga Labs chegou a um acordo em fevereiro com o desenvolvedor dos sites RR/BAYC e contratos inteligentes, Thomas Lehman.

“Nunca foi minha intenção prejudicar a marca da Yuga Labs e rejeito todas as declarações depreciativas feitas sobre a Yuga Labs e seus fundadores e aprecio suas muitas contribuições positivas para o espaço NFT”, disse Lehman na época.

CORREÇÃO (24 DE ABRIL DE 2023 – 18:45 UTC):O título original identificou incorretamente o processo como uma disputa de direitos autorais.