Джеральд Коттен и Квадрига: разгадка величайшей тайны криптовалют

Когда на прошлой неделе Амир и Раис Каджи исчезли вместе с 69 000 биткоинов, принадлежавших клиентам ихАфрикрипт обмен, они продолжали давнюю Криптo . С тех пор, как впервые появился Bitcoin , произошли десятки, а может быть, и сотни «мошеннических выходов», когда руководители бирж или проектов токенов внезапно исчезали с деньгами пользователей или инвесторов.

ONE из самых известных явных «выходных мошенничеств» стал крах канадской биржи QuadrigaCX. В начале 2019 года биржа раскрыла, спустя несколько месяцев, что ее основатель Джеральд Коттен умер от осложнений, вызванных болезнью Крона, во время поездки в Индию. Его внезапная смерть, по данным биржи, отрезала доступ к «холодные кошельки«Холдинг»145 миллионов долларов в клиентских токенах. Вывод средств был заморожен, и в конечном итоге фирма обанкротилась.

Дэвид З. Моррис — главный обозреватель аналитических статей CoinDesk.

Разгневанные клиенты и пытливые журналисты, естественно, не приняли заявления о смерти Коттена за чистую монету. Вместо этого они начали копать и быстро поняли, что Джеральд Коттен никогда не был таким уж порядочным гражданином, каким его подтянутый образ предполагал. Быстро распространились слухи, что Коттен инсценировал свою смерть и опустошил копилку Квадрига.

«Exit Scam» — новый подкаст который собирает воедино все нити сложной истории Quadriga в захватывающую восьмичастную историю. Шоу продюсирует и ведет Аарон Ламмер, также ведущий подкаста "Longform", и оно предлагает некоторые действительно удивительные идеи по CORE вопросу дела: действительно ли Джеральд Коттен умер в Индии от осложнений болезни Крона? Или он украл клиентские средства, планируя исчезнуть навсегда?

Удивительный ответ, который кажется все более правдоподобным после прослушивания «Exit Scam», звучит так: «Оба варианта».

«Я думаю, было достаточно хорошо доказано, что Коттен был преступником в том, как он управлял своей биржей», — говорит Ламмер. «И он стратегически извлекал Криптo из этой биржи с течением времени с намерением обмануть своих пользователей».

В соответствии с результаты вскрытияПо данным аудитора Ernst & Young, Коттен использовал поддельные аккаунты на своей собственной бирже, чтобы покупать акции клиентовBitcoin используя канадские доллары, которых T было, а затем перевел эти украденные жетоны, чтобы делать рискованные ставки на других биржах. Коттен также брал уроки полетов и делал другие приготовления, которые были бы полезны для жизни в бегах. Его завещание было подписано всего за две недели до злополучной поездки в Индию и включало C$100,000 (US$81,000) осталось своим двум собакам. Но самым шокирующим было то, что этот кроткий канадец имел репутацию мошенничества и воровства, начиная с подросткового возраста.

И все же, согласно всем доказательствам, которые смог откопать Ламмер, Джеральд Коттен действительно неожиданно умер в Индии. «Афера об отъезде» включает интервью с журналистами, которые отследили смерть Коттена и не нашли никаких достоверных доказательств подделки, двойников или другой нечестной игры. Канадские правоохранительные органы, похоже, удовлетворены и отказались эксгумировать тело Коттена для проведения ДНК-теста.

То, что случилось с женой Коттена, Дженнифер Робертсон, кажется мне самым явным доказательством того, что его смерть была действительно случайной. Робертсон сопровождала его в больницу, где он умер, и поэтому должна была быть сознательным пособником, если бы его смерть была поддельной. Но если она и была пособницей, то T получила много за свои хлопоты: Робертсон, похоже, ушла, не имея почти ничего из оставшихся нечестно нажитых денег Quadriga, которые некоторое время подпитывали роскошный, путешествующий по миру образ жизни пары. Даже собаки Коттена оказались с пустыми лапами.

Счастливый мошенник

Даже если «Афера с выходом»T разрешит загадку Квадриги, она заслуживает вашего внимания, поскольку позволяет ответить на еще более странный вопрос: что сделало Джеральда Коттена пожизненным и страстным вором?

История должностных преступлений Коттена, частично раскрытая следователем Эми Кастор, началась, когда ему было всего 15 лет. Именно тогда он вошел в теневой мир онлайн-«высокодоходных инвестиционных программ» (они же HYIP, они же схемы Понци). Именно через этот мир он познакомился с цифровыми валютами: задолго до того, как появился Bitcoin , Коттен работал с будущим соучредителем QuadrigaCX Майклом Патрином, чтобы помочь операторам HYIP и другим выкупить или перевести их eGold, обеспеченный золотом цифровой токен, позже закрыто ФБРза его роль в отмывании денег.

Посмертное Истории долгой истории незаконных связей Коттена было шокирующим отчасти потому, что тихий канадец казался многим заслуживающим доверия и кротким. «Exit Scam» представляет собой интервью с давними ветеранами Криптo , которые тесно сотрудничали с Коттеном и нашли его полностью заслуживающим доверия.

Более того, у Коттена было бы много денег благодаря его действительно дальновидной ранней ставке на Криптo. «Он был покупателем Ethereum на предпродаже», — отмечает Ламмер. «Если бы он никогда не ввязался в обмен, он был бы богат».

Часть вины за темный путь Коттена может лежать на Майкле Патрине. Патрин, канадец, чья роль в QuadrigaCX была иногда туманной, был ONE из первых, кого следователи потянули после смерти Коттена. Было быстро обнаружено, что настоящее имя Патрина было Омар Дханани — он изменил его после того, как осужден за мошенничество с использованием личных данныхи отбывая срок в федеральной тюрьме в США. Патрин был уже пожилым и опытным деятелем, когда познакомился с Коттеном на форуме HYIP, и они быстро стали соратниками.

Но Ламмер считает, что собственный поиск острых ощущений Коттеном был таким же фактором, как и любое дурное влияние. «Я считаю, что на каком-то уровне Джерри был зависим от мошенничества», — говорит ведущий. «Пристрастился к краже чужих денег. Это было больше похоже на кайф игрока, чем на кайф богатого парня… по мере того, как он все больше и больше гонялся за чужими деньгами, ставки росли».

Все это помогает объяснить, казалось бы, неправдоподобное совпадение, что Коттен умер именно в тот момент, когда он мог бы извлечь наибольшую выгоду из своего исчезновения. У Коттена а) было серьезное заболевание, и б) он годами занимался ONE незаконной финансовой операцией или другой. Он мог умереть практически в любой момент с 2010 года и его могли заподозрить в том, что он инсценировал это, чтобы исчезнуть с чьими-то деньгами.

Читать дальше: Самые влиятельные люди 2019 года: таинственный человек (профиль Джеральда Коттена)

Последнее волнение Джеральда, возможно, было связано с его нецелевым использованием клиентских средств в месяцы, предшествовавшие его смерти. Коттен создал клиентский счет Quadriga под вымышленным именем «Крис Маркей» и пополнил его фиктивными канадскими долларами. Он использовал эти фальшивые доллары для покупки криптовалют клиентов, а затем переводил их на другие биржи. «Он помещал деньги на другие биржи и делал с ними рискованные, дегенеративные вещи», — говорит Ламмер. Самое главное, что Коттен оказался очень длиннымETH.

Это оказалось очень плохой ставкой: ETH рухнул более чем на 90% в течение 2018 года и оставался в подвале до конца 2020 года. Согласно расследованию, проведенному Комиссия по ценным бумагам ОнтариоОгромные спекулятивные убытки Коттена по ставкам, сделанным с использованием украденных средств клиентов, составили основную часть примерно 115 миллионов канадских долларов (93 миллиона долларов США), пропавших без вести в балансе QuadrigaCX в окончательной отчетности.

Похоже, именно азартные игры Джеральда Коттена перед смертью, а не фальшивая смерть, позволившая совершить аферу по выходу из игры, стали причиной того, что холодные кошельки Quadriga были пусты. Эти 115 миллионов канадских долларов «было больше, чем Quadriga заработала за все время своего существования», — говорит Ламмер. «Это не просто «L». Вы T сможете их вернуть».

Преступление T окупается (нет, серьёзно)

Вот как обычно заканчивается история для заядлых игроков, независимо от их масти. Независимо от того, нарушаете ли вы нормативные рамки, надеетесь ли вы, что никто не придет за вами, когда рухнет финансовая пирамида, или просто торгуете шиткоинами, острые ощущения от выигрыша могут заставить большие риски казаться привлекательными. Но, конечно, в конечном итоге все проигрывают — и к тому времени, как Коттен начал проигрывать, его ставки были более чем достаточно велики, чтобы свести на нет все его достижения за всю жизнь. Хотя объем его личных Криптo остается в значительной степени непрозрачным, к концу 2018 года у QuadrigaCX просто T осталось многого, что можно было бы взять.

Итак, хотя фильм «Афера на выходе» и T дает окончательного ответа на загадку Джеральда Коттена, он все же переписывает историю, которую мы, как нам казалось, знали.

«Мы думали, что ищем просто богатого парня, укравшего деньги», — говорит Ламмер. «Теперь [Коттен] либо мертв, либо, если он жив, он — игроман, который разорился».