CoinDesk 50: Bitmain, el gigante de la minería de Bitcoin

Fundada en 2013, Bitmain Tecnología, con sede en Pekín, se mantiene en el centro de la Cripto . Con su equipo insignia de minería de Bitcoin , AntMiner, aún dominando el mercado de hardware y sus pools de minería representando aproximadamente una cuarta parte de la potencia computacional de la red Bitcoin , mantiene un lugar excepcionalmente poderoso en el ecosistema del, con diferencia, mayor proyecto de Criptomonedas y blockchain.

Eso no quiere decir que no sea también controvertido. Su apoyo abierto a una bifurcación dura de Bitcoin (Bitcoin Cash) en 2017, tras un polémico desacuerdo de la comunidad, le granjeó a la compañía y a sus cerebros muchos enemigos.

Esta publicación forma parte de CoinDesk 50, una selección anual de los proyectos más innovadores y relevantes de la industria blockchain. Verlista completa aquí.

A lo largo de los años, Bitmain se ha visto involucrado en numerosos desarrollos controvertidos, hasta el punto de que la comunidad Cripto china se refiere a sus enemigos como los "vengadores de la minería". En 2017, Bitmain presentó una demanda contra Yang Zuoxing, exjefe de diseño del AntMiner S9 de Bitmain, quien fundó el fabricante rival de mineros MicroBT, por infracción de patentes. Sin embargo, Bitmain finalmente perdió el caso.

Luego, en 2018, presentó otra demanda por violación de competencia no competitiva contra los antiguos creadores del grupo de minería BTC de Bitman, quienes dejaron la empresa para iniciar un servicio rival, PoolIn, que se ha convertido en los dos principales grupos de minería de Bitcoin del mundo por tasa de hash total.

La historia de Bitmain comenzó con Wu Jihan, ONE de los primeros evangelistas de Bitcoin en China, traduciendo el libro blanco de Satoshi Nakamoto al chino en 2011.

En 2012, invirtió en probablemente la primera oferta pública inicial denominada bitcoin del mundo. Fue un proyecto iniciado por Jiang Xinyu, también conocido como Friedcat, que estaba recaudando fondos colectivamente Bitcoin con el fin de desarrollar un circuito integrado específico para la aplicación exclusivamente para la minería de Bitcoin .

El hardware se vendió bien al principio y luego tuvo un éxito sensacional. En 2013, Wu, licenciado en Finanzas y psicología por la prestigiosa Universidad de Pekín de China, decidió fundar su propia empresa para fabricar hardware de minería. Se le unió Zhan Ketuan, su socio en el área de Tecnología , quien, seis años después, sería destituido de la empresa en un golpe de Estado impulsado por Wu.

El último evento de reducción a la mitad de Bitcoin en el verano de 2016 marcó el comienzo de dos años de crecimiento extraordinario en Bitmain.

Solo en 2017, con apenas cuatro años de vida, generó mil millones de dólares en ganancias. Obtuvo otros mil millones de dólares durante los primeros seis meses de 2018 y, posteriormente, realizó una importante recaudación de fondos en verano, recaudando 700 millones de dólares de accionistas externos con una apuesta. El acuerdo es el siguiente: si Bitmain no logra salir a bolsa en un plazo acordado de cinco años desde la recaudación de fondos, los inversores externos podrían exigir a la empresa que reembolse toda su inversión con intereses.

En ese momento, Bitmain ostentaba una cuota de mercado de hardware cercana al 80 %. Por lo tanto, el plazo acordado para la salida a bolsa era ambicioso: recaudar al menos 500 millones de dólares con una valoración de nada menos que 18 000 millones de dólares.

Mucho ha cambiado en 2019, desde que su primer intento de salida a bolsa fracasó en marzo en Hong Kong.

Su rival en ascenso, MicroBT, cuyo fundador ganó la demanda por violación de patentes de Bitmain, está socavando seriamente el dominio del mercado de Bitmain.

En 2019, los grupos de minería de Bitmain, BTC y Antpool, perdieron los dos primeros lugares ante F2Pool y Poolin, el último de los cuales todavía tiene un caso en curso con Bitmain por una supuesta violación de la no competencia.

Cuando Wu Jihan regresó con un golpe de Estado en noviembre de 2019 para expulsar a su socio fundador, Zhan, le dijo a su gente que había vuelto para salvar el barco que se hundía. Aún está por verse si su contundente regreso funcionará como esperaba, aunque parece estar preparado para desplegar equipo más potente para resistir el inminente halving.

Queda por ver si Bitmain puede replicar el sensacional éxito que tuvo luego de la reducción a la mitad de Bitcoin en 2016.