CoinDesk 50 : Bitmain, le géant du minage de Bitcoin

Fondée en 2013, Bitmain Technologies, basée à Pékin, demeure au cœur de la Crypto . Avec son équipement de minage de Bitcoin phare, AntMiner, qui domine toujours le marché du matériel informatique et ses pools de minage représentant environ un quart de la puissance de calcul du réseau Bitcoin , elle conserve une place particulièrement importante dans l'écosystème de loin le plus grand projet de Cryptomonnaie et de blockchain.

Cela ne veut pas dire qu'elle T controversée. Son soutien explicite à un hard fork de Bitcoin (Bitcoin Cash) en 2017, suite à un désaccord communautaire controversé, a valu à l'entreprise et à ses commanditaires de nombreux ennemis.

Cet article fait partie du CoinDesk 50, une sélection annuelle des projets les plus innovants et les plus marquants de l'industrie blockchain. Voir leliste complète ici.

Au fil des ans, Bitmain a été impliqué dans de nombreux développements controversés, à tel point que la communauté Crypto chinoise qualifie ses adversaires de « vengeurs du minage ». En 2017, Bitmain a intenté un procès contre Yang Zuoxing, l'ancien responsable de la conception de l'AntMiner S9 de Bitmain, qui a fondé un fabricant de mineurs concurrent, MicroBT, pour violation de brevet. Mais Bitmain a finalement perdu le procès.

Puis, en 2018, elle a intenté un autre procès pour violation de la clause de non-concurrence contre les anciens créateurs du pool minier de Bitman , BTC, qui ont quitté l'entreprise pour lancer un service rival, PoolIn, qui est devenu le deuxième pool minier de Bitcoin au monde en termes de taux de hachage total.

L'histoire de Bitmain a commencé avec Wu Jihan, ONEun des premiers évangélistes du Bitcoin en Chine, traduisant le livre blanc de Satoshi Nakamoto en chinois en 2011.

Il a investi dans ce qui est probablement la première introduction en bourse connue au monde libellée en bitcoins en 2012. Il s'agissait d'un projet lancé par Jiang Xinyu, alias Friedcat, qui finançait participativement du Bitcoin pour déployer un circuit intégré spécifique à une application destinée uniquement à l'extraction de Bitcoin .

Le matériel s'est d'abord bien vendu et a connu un succès retentissant. En 2013, Wu, diplômé en Finance et en psychologie de la prestigieuse université de Pékin en Chine, a décidé de créer sa propre entreprise de fabrication de matériel de minage. Il a été rejoint par Zhan Ketuan, son associé du côté Technologies , qui, six ans plus tard, allait être évincé de l'entreprise par un coup d'État orchestré par Wu.

Le dernier événement de réduction de moitié du Bitcoin à l’été 2016 a marqué le début de deux années de croissance extraordinaire chez Bitmain.

Rien qu'en 2017, alors qu'elle n'avait que quatre ans, Bitmain a réalisé un milliard de dollars de bénéfices. Elle a engrangé un milliard de dollars supplémentaire au cours des six premiers mois de 2018, puis a lancé une levée de fonds de grande envergure cet été, engrangeant 700 millions de dollars auprès d'actionnaires externes grâce à un pari. Le principe est le suivant : si Bitmain ne parvient T à entrer en bourse dans les cinq ans suivant la levée de fonds à une date convenue, les investisseurs externes pourraient exiger de l'entreprise le remboursement intégral de leur investissement avec intérêts.

À l'époque, Bitmain détenait près de 80 % du marché du matériel informatique. Le mandat convenu pour l'introduction en bourse était donc ambitieux : lever au moins 500 millions de dollars pour une valorisation de pas moins de 18 milliards de dollars.

Tant de choses ont changé en 2019, depuis l’échec de sa première tentative d’introduction en bourse en mars à Hong Kong.

Son rival montant, MicroBT, dont le fondateur a remporté le procès pour violation de brevet de Bitmain, compromet sérieusement la domination de Bitmain sur le marché.

En 2019, les pools miniers de Bitmain, BTC et Antpool, ont perdu les deux premières places au profit de F2Pool et Poolin, ce dernier ayant toujours une affaire en cours avec Bitmain pour violation présumée de la clause de non-concurrence.

Lorsque Wu Jihan est revenu en novembre 2019 pour chasser son partenaire fondateur Zhan, il a annoncé à son peuple qu'il était de retour pour sauver le navire en perdition. Reste à savoir si son retour musclé fonctionnera comme prévu, même si l'organisation semble prête à déployer des équipements plus puissants pour résister à la réduction de moitié à venir.

Il reste à voir si Bitmain peut reproduire le succès sensationnel qu'il a connu après la réduction de moitié du Bitcoin en 2016.