"No hay trampa": una startup de minería de Bitcoin promete dinero gratis a empresas de energía renovable.

• La empresa de minería de Bitcoin Sangha Renewables tiene como objetivo ayudar a las empresas de energía renovable a iniciar sus propias minas de Bitcoin .
• Los productores de energía verde a menudo tienen problemas con energía estancada e incluso a veces se ven obligados a pagar al mercado para que se haga cargo del exceso de electricidad.
• Sangha está cerrando un acuerdo de 19,9 MW para abrir su primera instalación en el oeste de Texas; se proyecta que la operación generará 900 Bitcoin en los próximos 10 años.

¿Qué pasaría si las empresas de energía renovable minaran Bitcoin?

Esa es esencialmente la pregunta que Spencer Marr, el carismático presidente de 37 años de la empresa minera de Bitcoin (BTC) Sangha Renewables, se hizo al final del mercado alcista de Cripto de 2017, en lo que él describe como un momento eureka.

Hoy, su idea está un paso más cerca de convertirse en realidad, con su empresa lista para firmar un acuerdo de 19,9 megavatios (MW). suficiente poder Para abastecer de energía a unos 4.000 hogares, con una importante empresa de energía renovable del oeste de Texas. Y no piensa detenerse ahí. "Estamos hablando de empresas gigantescas", declaró Marr a CoinDesk durante una serie de entrevistas. "Ahora estamos celebrando la tercera, cuarta y quinta reunión con ellas".

¿El argumento? Ayudar a la empresa a convertir electrones que de otro modo se desperdiciarían en valiosa moneda digital. ¿La esperanza? Que todos los productores independientes de energía adopten eventualmente un modelo de negocio similar. No es tarea fácil. Las grandes empresas energéticas son extremadamente conservadoras por naturaleza y lentas a la hora de adoptar nuevas tecnologías.

"Bitcoin sigue siendo algo exótico que no entienden. '¿Y si llega a cero?' Pero eso está cambiando con los ETF", dijo Marr, refiriéndose a los fondos cotizados en bolsa (ETF) de Bitcoin al contado que se lanzaron en Estados Unidos en enero con el apoyo de importantes firmas de Wall Street. "Ahora ven que BlackRock está involucrado, y eso cambia su percepción".

La minería de Bitcoin no solo podría revolucionar el funcionamiento del sector energético, sino que la adopción de esta Tecnología a gran escala podría, con el tiempo, crear una nueva forma de rastrear los precios de la energía, según Marr. "Así como el Brent proporciona un índice global para el precio del petróleo crudo, creo que la minería de Bitcoin , con el tiempo, creará un índice global para el precio de la electricidad", afirmó Marr, quien tiene formación en derecho y ayudó a la ciudad de Nueva York a ampliar sus sistemas de energía renovable.

Para despertar el interés, Sangha ha dejado de intentar, al menos por ahora, convencer a los productores de energía para que gestionen sus propias minas de Bitcoin . En cambio, las negociaciones se centran ahora en otorgarle a Sangha los derechos exclusivos para comprar la electricidad y operar la mina, sin que los productores de energía tengan que aportar dinero.

"En muchas conversaciones, dicen: 'Un momento, ¿y cuál es el truco?'", dijo Marr. "Les decimos que no hay truco. Esto es real".

Convertir la energía desperdiciada en ganancias Cripto

Una de las limitaciones que suelen afrontar las grandes empresas de energía renovable es la energía atrapada: producen electricidad que nadie puede consumir.

Un FARM eólico, por ejemplo, puede generar mucha electricidad en una noche ventosa, justo cuando todos duermen y el consumo es mínimo. A diferencia de otros productos básicos, la electricidad es instantánea; en su mayor parte, debe consumirse en el momento, ya que, aunque el coste de almacenar esa energía en baterías ha bajado, sigue siendo demasiado cara para que la industria la utilice a gran escala. En muchos casos, las empresas de energías renovables se ven obligadas a pagar al mercado para obtener su energía, lo que significa que el exceso de electricidad resulta ser un perjuicio neto para estas empresas.

Transmitir electricidad de un lugar a otro también es complicado. No solo se pierde energía en el proceso, sino que la mayor parte de la red eléctrica estadounidense tiene más de 50 años, y modernizarla es una tarea costosa que... implicaNumerosas partes interesadas con intereses en competencia.

"La red se diseñó para generar energía de forma estable cerca de donde se consumiría", declaró a CoinDesk Mike Cohen, director ejecutivo de Pow.re, una empresa de minería de Bitcoin que invierte en infraestructura para redes de energía renovable. "La energía eólica y solar dependen geográficamente de las zonas con las condiciones de producción adecuadas".

Marr se dio cuenta de que aquí es donde la minería de Bitcoin puede ofrecer una solución rentable. Si una planta solar o un FARM eólico puede convertir, casi instantáneamente, su exceso de electricidad en Bitcoin en lugar de venderlo con pérdidas, las empresas de energías renovables podrían aumentar significativamente sus ingresos. Esto, a su vez, haría más atractiva la financiación de nuevos proyectos de energía verde y reduciría la necesidad de subsidios gubernamentales para la industria.

A diferencia de otros tipos de centros de datos, como los clústeres de inteligencia artificial,que necesitan casi un 100% de tiempo de actividadLas minas de Bitcoin se pueden activar y desactivar con solo pulsar un interruptor cuando el coste de la electricidad se vuelve demasiado alto para que la operación siga siendo rentable.

Puesta en marcha en julio de 2020, la planta solar del oeste de Texas —operada por «una de las cinco principales compañías energéticas del mundo», según declaró Marr a CoinDesk sin revelar el nombre de la empresa— se ha visto obligada a vender el 10,1 % de su generación total de energía con pérdidas, según una presentación de Sangha. Sin embargo, la mina de Bitcoin , una vez que entre en funcionamiento en la primavera de 2025, está diseñada para crear un precio mínimo absorbiendo ese exceso de energía y aumentar los ingresos del sitio en un 3,7 %.

Dado que el uso de energía de la minería de Bitcoin es un tema HOT de debate, el acuerdo sería una especie de reivindicación para la industria, proporcionando potencialmente una prueba de concepto de que la minería puede ser una herramienta legítima para el desarrollo de energía renovable en los EE. UU.

El equipo de Sangha no es el único que trabaja en esto. Por ejemplo, está Satoshi Energy, una empresa que desarrolla sitios de minería para compañías energéticas y luego las asocia con mineros de Bitcoin experimentados, quienes a su vez dirigen las operaciones.

"Hemos conversado con [el equipo de Sangha] anteriormente y agradecemos su contribución al crecimiento del ecosistema Bitcoin ", declaró Andrew Myers, fundador de la empresa, a CoinDesk. "¡Bienvenidos al oeste de Texas!"

Impulsar a las empresas de energía renovable para que operen sus propias minas de Bitcoin no es una idea totalmente nueva, pero basar todo un negocio en ello en EE. UU. probablemente sea innovador, declaró a CoinDesk Taras Kulyk, director ejecutivo de Synteq Digital, empresa que proporciona hardware e infraestructura para mineros de Bitcoin . "Bután, Australia y Etiopía son jurisdicciones donde este tipo de iniciativa está en marcha, de las que estamos al tanto y en las que hemos colaborado".

'¡Bienvenido al oeste de Texas!'

Marr es plenamente consciente de que la planta del oeste de Texas es solo un proyecto piloto y que aún queda mucho camino por recorrer. "No buscamos cerrar este ONE y volver a casa", afirmó. La compañía energética tiene otras ubicaciones que necesitan ese tipo de infraestructura, y sus competidores también están interesados, añadió Marr. "Estamos demostrando que tenemos lo necesario para llegar lejos".

Sin embargo, el proyecto no se ampliará de inmediato debido a razones regulatorias. "No se pueden superar los 20 megavatios sin necesitar una serie de permisos especiales que tardan más en obtenerse", dijo Marr. "A la espera de la aprobación final, podemos alcanzar los 110 megavatios, pero no podremos empezar hasta julio de 2026". Para contextualizar, 20 MW es suficiente para alimentar4.000 hogares, según el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), el operador de la red eléctrica del Estado de la Estrella Solitaria.

Si el acuerdo se concreta, Sangha, a través de una serie de subsidiarias, será propietaria del minero y comprará electricidad a la compañía energética. Sin embargo, según Marr, la idea es que la compañía energética eventualmente integre verticalmente la operación y mine el Bitcoin por sí misma, con Sangha actuando como asesora. "Están abiertos a esa posibilidad en el futuro, pero aún no están listos para ello", dijo Marr.

Se proyecta que la operación genere 42 millones de dólares en ingresos en los primeros 12 meses y que se extraigan aproximadamente 900 Bitcoin en los próximos 10 años, según la presentación. Tendrá acceso a electricidad a un precio de entre 2,8 y 3,2 centavos por kilovatio-hora con un contrato de arrendamiento de 30 años, lo que significa que los inversores podrán adquirir Bitcoin con un descuento del 25 % al 50 %. «Esto se mantendrá prácticamente a lo largo del tiempo, independientemente del valor absoluto del Bitcoin en un momento dado», afirmó Marr. A modo de comparación, B Riley Securities indicó recientemente que el coste medio estimado de la energía para el sector ronda los 4,5 centavos por kilovatio-hora.

Parte de la propuesta es que la propia compañía energética no tiene que pagar nada. Sangha está recaudando 10,7 millones de dólares de inversores de todo tipo: pequeños fondos o personas con un alto patrimonio neto con intereses en bienes raíces, energía, minería de Bitcoin o Cripto en general. Un banco proporcionará un préstamo adicional de 25 millones de dólares con garantía sobre los activos del proyecto, como sus equipos de minería e infraestructura eléctrica.

Mientras tanto, Sangha se beneficia de los honorarios en varias etapas del desarrollo del proyecto, incluida la gestión de la construcción, la supervisión del sitio, la gestión de activos y la distribución de la propiedad.

La empresa tiene previsto finalizar los contratos de la mina para el 30 de noviembre, según Marr. La construcción debería comenzar en enero de 2025 y la operación debería entrar en funcionamiento en abril o mayo del mismo año.

Creación de un índice mundial de electricidad

¿Qué significa para el futuro de la minería de Bitcoin —y de la industria de las energías renovables— si Marr tiene razón?

La teoría del cofundador de Sangha es que, en el futuro, si los proveedores de energía de todo el mundo comienzan a operar sus propias minas de Bitcoin , el mercado de la electricidad cambiará radicalmente y se volverá global.

"Imaginemos el trigo, el petróleo o el oro... Es un producto físico, se puede meter en un contenedor de transporte y, por lo tanto, es fácil comercializarlo a escala internacional, independientemente de dónde se extraiga", dijo Marr. "La electricidad no ha sido capaz de esto porque su producción y consumo son locales. No existe tal cosa como generar un electrón en Texas y venderlo en China".

Según Marr, Bitcoin cambia las reglas del juego porque los mineros tienen la opción de refinar la electricidad local y convertirla en un producto digital que luego puede comercializarse en una red global. «Al mercado le T un T dónde se extrae un Bitcoin específico», afirmó Marr.

En otras palabras, no se trata tanto de almacenar electricidad como en una batería, sino de convertirla en algo nuevo, con propiedades diferentes: un proceso alquímico, según Marr. Y a medida que la red de Bitcoin escale, los proveedores de energía serán cada vez más conscientes de la asimetría entre el valor local y el valor global (a través de Bitcoin) de la electricidad que generan.

"En teoría, podríamos comercializar electricidad [intercontinentalmente] en microsegundos, porque las empresas determinarán constantemente dónde se valora más su electricidad", dijo Marr.

La afirmación de Marr puede parecer audaz y futurista, pero es importante saber que otras partes del sector energético ya lo han hecho.sumergieron los dedos de los pies en la minería de Bitcoin : por ejemplo, las compañías de petróleo y GAS han estado estudiando la posibilidad de incorporar la minería de Bitcoin para reducir la llamada quema de GAS natural desde al menos 2019.

Entonces, ¿cómo ONE calcula el precio global de la electricidad? Según Marr, resulta ser sorprendentemente sencillo si se utilizan las métricas de minería de Bitcoin .

"Se podría hacer a nivel de máquina, a nivel de flota o a nivel de red", dijo Marr. "Pero se toma el precio del hash [una medida de la rentabilidad de la minería], se divide por la eficiencia del minero y se obtienen inmediatamente los ingresos por megavatio-hora".

CORRECCIÓN (4 de noviembre de 2024, 21:09 UTC): Sangha Renewables busca obtener derechos exclusivos para comprar electricidad a empresas de energías renovables y operar las minas de Bitcoin . Una versión anterior de esta noticia indicaba que Sangha quería revender esa electricidad a otros mineros.