Scroll aspira a ser la tortuga que gane la carrera de escalamiento de Ethereum

El problema

El auge más reciente de las Cripto llevó a la cadena de bloques Ethereum a sus límites, con una afluencia sin precedentes de nuevos usuarios que ralentizaron la red y elevaron por las nubes sus tarifas de transacción basadas en el tráfico. Esta congestión de la red (y las tarifas y velocidades que la acompañan) hicieron que Ethereum fuera inviable para algunos usuarios, lo que estimuló un amplio campo de cadenas de bloques más rápidas y baratas que compiten por el trono de Ethereum como el principal centro de Finanzas descentralizadas, tokens no fungibles (NFT) e investigación de cadenas de bloques.

Los desarrolladores CORE de Ethereum han trabajado durante mucho tiempo para ampliar la red, refactorizando su código CORE para aumentar las velocidades y reducir las tarifas. Pero estas intervenciones solo han tenido un impacto modesto en la reducción de los gastos y la lentitud de Ethereum, y aún faltan años para que se produzcan cambios más ambiciosos en el código CORE de Ethereum . En este punto, la mayoría de los desarrolladores CORE de Ethereum argumentan que las redes complementarias de terceros, llamadas rollups, deberán ser el método principal por el cual Ethereum mantenga su condición de puerto de entrada principal para los próximos mil millones de usuarios de Cripto . Estos rollups son cadenas de bloques independientes que agrupan las transacciones de los usuarios y las escriben en masa en el libro de transacciones de Ethereum.

Pero no todas las redes de rollups son iguales. Todas las redes de rollups tienen como objetivo “heredar” la seguridad de Ethereum, lo que significa que todas tienen sistemas especiales implementados para que (eventualmente) las transacciones en ellas sean funcionalmente equivalentes a las transacciones en Ethereum . La clase más avanzada de rollups, las zkEVM, han estado compitiendo para usar criptografía de conocimiento cero (ZK) de vanguardia para lograr este objetivo.

Lea los perfiles de todos los proyectos a seguir en 2023:Recuperando el propósito en las Cripto

La idea: Desplazarse

Casi un año después de que Ethereum iniciara su carrera armamentista de “conocimiento cero”, dos equipos que prometieron ofrecer transacciones de Cripto más rápidas y económicas utilizando esta compleja tecnología dicen que se están preparando (o al menos se están acercando) a algún tipo de lanzamiento. Para Polygon, la “versión beta de la red principal” está a la vuelta de la esquina. Para Matter Labs, el registro para su nueva “era” ya está aquí.

Ambas empresas apuestan a que sus respectivas versiones de zkEVM (una cadena de bloques de capa 2 que los proyectos basados en Ethereum pueden utilizar sin mucho esfuerzo) anunciarán la próxima generación de escalabilidad para la plataforma de contratos inteligentes más grande del mundo. El primero en llegar a la meta tendrá derecho a alardear y a la gloria de los medios, sin mencionar una gran cantidad de usuarios que cuentan con la ventaja de ser el "primero en llegar".

Es una carrera que ONE empresa llamada Scroll está más que feliz de perder.

En una entrevista con CoinDesk, los cofundadores Sandy Peng y Ye Zhang volvieron a mencionar repetidamente las virtudes de tomarse el tiempo (y mucho tiempo) para hacer bien el trabajo, como si los demás no lo estuvieran haciendo. Crearon Scroll como una entidad de código abierto, de puertas abiertas e impulsada por la comunidad que se modela a sí misma en la forma del propio Ethereum . Después de todo, el objetivo es "ayudar a Ethereum a escalar" mediante el uso de zkEVM.

Las ZkEVM son una especie de red de agrupación de Ethereum : una cadena de bloques complementaria de capa 2 que registra las transacciones en la cadena Ethereum de capa 1 base, pero ofrece tarifas más bajas y velocidades más rápidas a los usuarios. En general, las agrupaciones funcionan agrupando grandes grupos de transacciones y luego escribiéndolas en Ethereum de una sola vez, lo que reduce drásticamente las tarifas que se requerirían para realizar esas transacciones en Ethereum una a la vez.

El elemento fundamental de cualquier red rollup es su sistema de seguridad: el mecanismo que utiliza para garantizar que los datos que pasa a Ethereum reflejen la actividad real del usuario.

Los primeros rollups que salen al mercado, como los de ARBITRUM y Optimism, funcionan mediante un mecanismo de disputa. Cuando estas redes pasan una transacción a Ethereum, los organismos de control pueden disputar la actividad que parezca sospechosa en un período de tiempo determinado (normalmente unos siete días).

Las próximas zkEVM, una clase más avanzada de rollup, utilizan pruebas de conocimiento cero (ZK) para su seguridad. En lugar de depender de terceros para detectar el mal comportamiento, estos rollups utilizan criptografía sofisticada para demostrar de forma proactiva que las transacciones que pasan a Ethereum no han sido alteradas.

Las ZkEVM han tardado mucho en llegar. Los primeros paquetes que utilizaban pruebas ZK eran todos específicos de la aplicación, lo que significa que estaban restringidos a casos de uso de Cripto específicos (como enviar tokens de una dirección de blockchain a otra). Las zkEVM más nuevas, como Scroll, apuntan a la compatibilidad con cualquier aplicación de Ethereum , lo que significa que los mercados de NFT, las plataformas de préstamos descentralizados y las aplicaciones de juegos basadas en blockchain deberían poder trasladar su código a estas redes de paquetes más económicas.

Scroll no está solo en su misión zkEVM y sabe que no será el primero en lograrlo. Con grandes competidores que están dando distintas etapas de "toque final" a sus interpretaciones de un zkEVM, lo único seguro sobre la plataforma de Scroll es que no WIN ningún premio por velocidad de desarrollo. En este momento, gran parte de la atención general para los zkEVM se centra directamente en lo que Polygon y Matter Labs están aportando.

Es mejor tener razón que rapidez

Como ha documentado CoinDesk , no todas las afirmaciones de Polygon o Matter Labs coinciden exactamente con la realidad. Ambas empresas se jactan de que sus lanzamientos de zkEVM son inminentes, pero las plataformas que están introduciendo en el mercado en 2023 tendrán graves desventajas técnicas. (Por ejemplo, ambas redes dependerán, en parte, de intermediarios confiables para su seguridad, en lugar de criptografía pura de conocimiento cero, cuando entren en funcionamiento).

Los fundadores de Scroll lo tienen presente.

"No podemos ignorar el ruido del marketing", dijo Zhang durante una entrevista. Dijo que siempre habrá alguien que diga que es el primero, pero Scroll está decidido a "seguir su propio camino", incluso si eso implica no poder hacer envíos rápidos.

El camino que eligieron está cubierto de melaza. Scroll tiene como objetivo lograr una zkEVM que imite la máquina virtual Ethereum en todos los sentidos posibles. Quieren que sea tan parecida a la realidad que los desarrolladores que la implementen no sepan (o ni siquiera tengan que saber) la diferencia.

Zhang dijo que el equipo comenzó a construir un zkEVM hace dos años. En ese entonces, la Opinión de consenso sobre la viabilidad de usar pruebas ZK para construir una plataforma de propósito general apenas comenzaba a calentarse. Se necesita mucha potencia de procesamiento para alimentar la criptografía compleja que sustenta las pruebas ZK; Zhang dijo que generar una prueba podría llevar hasta un día. No había garantía de éxito.

“La gente todavía construye solo paquetes zk-rollup específicos para aplicaciones, como un DEX”, dijo, refiriéndose a un intercambio descentralizado. “La gente piensa que es muy difícil construir cosas de propósito general. Y que su eficiencia es muy, muy, muy baja”. Pero hace dos años hubo algunos avances en criptografía y también en aceleración de hardware, agregó, que ahora están permitiendo que la Tecnología avance rápidamente.

Scroll está tomando un camino más largo por diseño. Están construyendo “a nivel de código de bytes” para “comportarse exactamente como la máquina virtual Ethereum ” en todos los sentidos, formas y modalidades, según Zhang. (El código de bytes es la forma de código legible por máquina que dicta con precisión cómo debe ejecutarse un programa).

El hecho de que el programa sea tan granular puede ser un gran lastre para la eficiencia: Zhang dice que cuanto más equivalente sea ONE al EVM, mayor será la “carga general” del programa. Una carga general más alta significa más trabajo, y también más costoso. Eso ha llevado a otros en la carrera zkEVM a hacer “concesiones” de eficiencia, mediante el uso de compiladores u otras máquinas virtuales. El resultado puede ser más rápido, pero no es un diseño tan compatible, dijo.

Para Zhang y los demás empleados de Scroll, el esfuerzo vale la pena. Consideran que el minucioso proceso de determinar la equivalencia a nivel de bytecode es fundamental para toda su operación: es su razón de ser.

"Si eres equivalente al nivel de bytecode, puedes ser perfectamente compatible con todas esas herramientas sin ninguna modificación", dijo, refiriéndose al "robusto" panorama de herramientas para desarrolladores del ecosistema Ethereum .

En pocas palabras, un desarrollador que utilice un zkEVM no tendrá que SWEAT los detalles ni dedicar tiempo a pensar en cómo se comportará su código en relación con su rendimiento en Ethereum. Por ejemplo, si tienes un protocolo relativamente probado en batalla que ha estado funcionando durante algunos años en la red principal sin problemas, puedes estar seguro de que hará lo mismo sobre el zkEVM de Scroll. Hará exactamente las mismas tareas y se desempeñará exactamente de la misma manera. No se necesitan auditorías ni compiladores adicionales.

En el Cripto, todo lo que puede salir mal, saldrá mal. Es demasiado pronto para saber qué podría fallar en el naciente espacio zkEVM, pero los fundadores de Scroll parecían estar seguros de que, cuando se trata de sus competidores compatibles con EVM pero no equivalentes, la Ley de Murphy está destinada a tomar la delantera.

“En el momento de la implementación, la diferencia no es visible, pero se sentirá más cuando se produzca una violación de la seguridad”, afirmó Peng.

Los esfuerzos que Scroll está haciendo para replicar la experiencia de Ethereum son casi extremos. Cada detalle de la pila de herramientas se reutiliza, dijo Zhang.

Transparente en cada paso del camino

Para complicar aún más las cosas (¿peor?), todo se hace de forma abierta. Cada Request de incorporación de cambios, comentario, línea de código, FORTH de Scroll se reproduce en tiempo real en su repositorio de Github. Eso significa que cualquiera con una conexión a Internet (en cualquier parte del mundo) puede seguir el progreso de la base de código de Scroll. Es un pequeño gesto de transparencia que, según Zhang, está "un paso por encima" de la práctica habitual (incluso entre los proyectos de código abierto) de crear código a puertas cerradas y luego abrirlo en algún momento.

La receta está dando sus frutos. Desde que se anunció su "red de pruebas alfa" durante EthDenver, se han implementado más de 550 "piraterías y proyectos", dijo Zhang. Hasta ahora, todo está funcionando bastante bien, aunque, lo que es crítico, aún no es una representación completa de lo que Scroll pretende ser.

¿Por qué no está claro? Porque Scroll no llama a su red de prueba "red de prueba zk-rollup" hasta que las pruebas estén listas para funcionar, y hasta ahora no lo están. Zhang contrastó esta decisión "filosófica" con el enfoque más entusiasta que parecen emplear los competidores de Scroll en el espacio zkEVM. Sin mencionar nombres, dijo que "algunas redes de prueba no tienen una prueba", aunque sus proyectos anfitriones insinúan que están activas.

La tensión entre el meticuloso mantra de Scroll y sus competidores en otras partes de este bullicioso rincón del Cripto nerdismo era palpable. Tal vez sea un producto del camino del yin y el yang que Scroll se ha creado a sí mismo. Aunque se aferra a su filosofía de tortuga (o al menos a hablar de las virtudes de la lentitud y el paso firme en la prensa), sus capitanes se sienten profundamente incómodos con las liebres que van deprisa y sin rumbo.

Cuando se le preguntó sobre cómo Polygon (el líder actual que se dispone a lanzar algo zkEVM antes que nadie) presenta sus logros en la prensa, Zhang dijo que Scroll "ya ha señalado algunas de las afirmaciones exageradas de Polygon desde el punto de vista del marketing".

“Simplifican demasiado” cuando afirman que hay una “compatibilidad del 100%”, dijo, y agregó que “sabemos cuántas pruebas han ignorado”.

Sin embargo, al equipo ni siquiera le resulta cómodo hablar de esta dinámica. Antes de que un periodista pudiera Síguenos hablando, Peng intervino con una alegre exigencia: “Pasemos de esta cuestión a otro tema”.