La eficiencia de las máquinas mineras de Bitcoin se duplicó en cinco años

A veces, una idea, expresada de forma sencilla y dramática, se apodera de la imaginación colectiva y persiste. Por eso, Bitcoin se ha asociado con consumiendo más energía que un “país pequeño”,según Harvard Business Review, o incluso“muchos países”, según el New York Times. Pero han pasado cinco años desde que esta alarmante analogía acaparó los titulares, y la potencia de las máquinas de minería de Bitcoin individuales (también conocidas como mineros de circuitos integrados para aplicaciones específicas o ASIC) no ha hecho más que mejorar drásticamente, lo que ha llevado a una mayor eficiencia de la red. Y para los mineros de Bitcoin , esto también puede conducir a una mayor rentabilidad.

Esta historia es parte deSemana de la minería 2023 de CoinDesk, Patrocinado por Foundry.

La competitividad de los ASIC "está mejorando cada vez más con el tiempo", dijo Kyle Waters, analista de investigación sénior de la firma de análisis de datos Cripto Coin Metrics. La eficiencia de estas máquinas se mide utilizando la tasa de hash, que es la potencia computacional por segundo utilizada al minar tokens de prueba de trabajo como Bitcoin. Recientemente, Coin Metrics publicó un informedescribiendo una nueva forma de determinar qué máquinas contribuyen más a la tasa de hash de la red, lo que conduce a lo que creen que es una imagen más precisa de la eficiencia que los cálculos generalmente aceptados.

Los investigadores descubrieron que, en toda la red, la eficiencia del hardware mejoró drásticamente de casi 89 julios por terahash en julio de 2018 a 33 julios por terahash en mayo de este año, una disminución del 63% en el uso de energía para la misma cantidad de trabajo.

También estiman que la red Bitcoin consume 13,4 gigavatios (GW) de energía, un 13% menos que la estimación comúnmente utilizada publicada por el Centro de Finanzas Alternativas de la Universidad de Cambridge. Por coincidencia, 13,4 GW es exactamente la cantidad de capacidad de energía eólica que Estados Unidos agregó en 2021, según los últimos datos.Año de datos del Departamento de Energía de EE. UU..

Waters calificó el Índice de consumo de electricidad de Bitcoin de Cambridge como el "estándar de oro" y dijo que Coin Metrics innovó en su metodología al señalar qué parte de la red Bitcoin La tasa de hash podría atribuirse a máquinas específicasSi máquinas más nuevas y mucho más eficientes dominaran la tasa de hash de la red, entonces la eficiencia general sería mejor que una que no tuviera este dominio tomado en cuenta.

Las especificaciones de los fabricantes individuales muestran que las dos máquinas más nuevas que Coin Metrics probó (Bitmain Antminer S19 XP y MicroBT M50) fueron el doble de eficientes que las dos máquinas que probaron y que se lanzaron en 2016 (Bitmain Antminer S9 y Canaan 1066).

“La fabricación es muy importante”, dijo Karim Helmy, investigador independiente y autor principal del informe que ideó el método para analizar qué máquinas dominaban la red en general. “La abrumadora mayoría de la tasa de hash la generan actualmente las máquinas Bitmain de nueva generación. Y la red es asombrosamente eficiente”.

Anticipando la reducción a la mitad

Además del polémico debate sobre el uso de energía, el método innovador de Helmy permite observar más de cerca la competitividad de las máquinas individuales, algo que es muy importante para los mineros. “A los mineros les importa, quieren estar en la mitad superior de los más eficientes. Y la razón de eso es que quieren sobrevivir a la reducción a la mitad”.

La eficiencia de la máquina se convierte en algo casipregunta existencial en el contexto del próximo halving, que probablemente tendrá lugar en abril próximo. El evento, que ocurre aproximadamente cada cuatro años, reducirá a la mitad la recompensa por minar con éxito un bloque de Bitcoin . A menos que el precio de Bitcoin aumente significativamente desde el nivel actual de $30,000, el halving duplicará el costo para los mineros para alcanzar el punto de equilibrio.

Utilizando los datos del informe Coin Metric, CoinDesk colaboró ​​para producir clasificaciones específicas de cada máquina en cuanto a eficiencia, dominio y rentabilidad, y luego las utilizó para determinar la competitividad general de 11 máquinas de minería de Bitcoin populares.

La clasificación general demuestra la importancia del fabricante y de la novedad. Nuestras tres mejores máquinas son todas fabricadas por Bitmain y están clasificadas en orden cronológico según su antigüedad relativa. “Las máquinas de última generación son mucho más eficientes ahora”, afirmó Waters.

En general, el más competitivo

A continuación, presentamos un desglose de cada uno de los tres factores que analizamos y cómo se compararon las 11 máquinas.

Más eficiente

La eficiencia es un cálculo sencillo basado en las especificaciones del fabricante sobre el rendimiento de la máquina en función de la potencia consumida. Lo que demuestra es que los dos modelos fabricados más recientemente, el S19 XP y el M50, ambos fabricados en 2022, son los más eficientes.

Una salvedad con este cálculo: “Tenemos que tomar esto al pie de la letra como lo dice el fabricante. El rendimiento observado en la realidad podría no ser el que dicen que es”, dijo Waters.

El más dominante

Los cálculos propios de Coin Metric muestran que en mayo de 2023 los modelos de máquinas de minería más nuevos no fueron los más utilizados en la red Bitcoin . El S19j Pro y el S19, lanzados en 2021 y 2020, respectivamente, son, con diferencia, los más dominantes. La conclusión es que los modelos más eficientes, los más fiables y los más económicos serán más dominantes que los modelos demasiado caros o poco fiables.

Más rentable

El cálculo de la rentabilidad por máquina dependía de la realización de varias suposiciones generales. Los precios de la energía son muy específicos de una operación minera y pueden diferir según la ubicación, pero también según lo que el minero pueda negociar con el proveedor de energía. Pero para el cálculo, este modelo, aunque global, aplicó la tarifa eléctrica promedio estadounidense más reciente informada para esta fecha en julio de 2023. Sin embargo, este cálculo no tuvo en cuenta el costo inicial de adquisición de la máquina.

La conclusión de todos estos cálculos es sencilla: las máquinas más nuevas son las más eficientes y rentables, pero para sacar el máximo partido a su inversión, los mineros deben comprarlas y utilizarlas de forma óptima.