Bienvenido a la versión Cripto de 'Blade Runner'

Píxeles grandes y gruesos. Muchos píxeles. Eso es lo que se ve al entrar en la mayoría de los primeros metaversos de Cripto , como Decentraland y The Sandbox. Los avatares son simples. Los gráficos son rudimentarios. Las ambiciones son grandiosas y quizás el futuro sea brillante, pero la estética real, por decirlo con caridad, aún está en sus inicios.

Y luego está el Distrito Neón.

El Distrito Neón es en parte Cripto y en parte RPG (videojuego de rol). Simplemente LOOKS diferente. Los gráficos son impresionantes y de una desolación inquietante: una distopía ciberpunk llena de ladrones, hackers, gremios y asesinos. Es oscuro. Incluso es hermoso. "¿Y si hiciéramos un Final Fantasy 7 ciberpunk?" fue la idea original de Marguerite deCourcelle, también conocida como "Coin Artist", CEO y cofundadora de Blockade Games, la empresa creadora del Distrito Neón que recientemente recaudó 5 millones de dólares. (Entre los inversores se encuentran Animoca Brands y Roham Gharegozlou, de Dapper Labs).

“La versión actual del juego es muy rudimentaria”, afirma Ben Heidorn, director de Tecnología y cofundador de Blockade. Pero incluso con el prototipo en bruto, según Heidorn, un promedio de 33.000 jugadores lo juegan cada día. Quizás juegan porque realmente LOOKS y se siente como un juego, un juego con una historia real, un juego con emociones. Un juego que simplemente… LOOKS innegablemente genial.

Por eso, podemos agradecerle a deCourcelle. Exdirectora de una galería de arte, deCourcelle fue una de las primeras, posiblemente la primera, artista en crear rompecabezas criptográficos, comenzando con "Dark Wallet" en 2014, una pintura digital que ocultaba la clave de 3,4 Bitcoin. Por aquel entonces, leía "Snow Crash" y "Ready Player ONE".

“Se entendió que Bitcoin tenía valor en el mundo real, pero podía usarse en cualquier lugar de Internet”, dice deCourcelle, quien comenzó a imaginar un metaverso infundido con criptomonedas.

DeCourcelle siguió experimentando. Sus acertijos Cripto aparecieron en ONE de los primeros libros influyentes sobre blockchain, "Dominando Bitcoin" de Andreas Antonopoulos. En 2015,... desvelado Una serie de rompecabezas artísticos llamada "La leyenda de Satoshi Nakamoto", que incluía una pintura que contenía la clave para 4,87 Bitcoin, que en aquel momento valían 1200 dólares. (A menudo regalaba sus propios Bitcoin).

Los criptoaficionados se apresuraron a resolver el rompecabezas. Pero ONE pudo resolverlo durante una semana. Luego, un mes. Luego, un año. «La Leyenda de Satoshi Nakamoto» se convirtió en una leyenda y permaneció sin resolver durante casi tres años. Mientras tanto, el precio del Bitcoin se disparó. El premio ascendió a 100.000 dólares. DeCourcelle empezó a pensar en el rompecabezas como una «espada en la piedra». ¿Alguien sería digno?

En enero de 2018, finalmente, un programador anónimo descifró el código y se llevó el premio. De repente, deCourcelle se encontró en el centro de atención, ya que medios de comunicación convencionales comoVicio y BBCCubrió la historia. Esa avalancha de prensa le cambiaría la vida. La publicidad pronto llamó la atención de "Pine", el benefactor anónimo que creó el "Fondo Piña".que donó 50 millones de dólares a causas filantrópicas.

Para cuando Pine contactó a deCourcelle, ya había donado la mayor parte de los 50 millones de dólares. "Pero para su último regalo, quería dárselo a la comunidad", dice deCourcelle. En concreto, Pine quería que deCourcelle creara una serie de desafíos y rompecabezas que generaran más Bitcoin. Así que financió "Pineapple Arcade", que dio lugar a ocho juegos arcade de criptomonedas, como un Pac-Man de Cripto ("CoiinMan") y un Space Invaders de Cripto ("DAO Invaders"). "Lo hicimos todo en un mes y medio, y fue una locura", dice deCourcelle.

Así nació Blockade Games. El equipo inicial incluía a Heidorn y Diego Rodríguez (ahora el artista principal), un criptoartista veterano que trabajó en Bitcoin Magazine en 2012. "Estaba haciendo arte de Bitcoin sin saber que era arte de Bitcoin ", dice Rodríguez, quien se cruzó brevemente con Vitalik Buterin, un joven escritor de Bitcoin Magazine, programador informático y ONE de los fundadores de la red Ethereum .

Así que, a principios de 2018, el equipo CORE de deCourcelle, Heidorn y Rodríguez comenzó a gestar las ideas para Neon District. La premisa: Estamos dentro de 300 o 400 años. El cambio climático ha devastado el planeta. Algunas ciudades se han protegido del daño, como Unity, un oasis para los adinerados y privilegiados. No estás en Unity. Toda la jugabilidad de Neon District transcurre fuera del área protegida, donde te adentras en los páramos inspirados en Mad Max.

La mecánica del juego resulta familiar para cualquiera que ame los juegos de rol. Primero, eliges una clase de personaje, como Demonios (especialistas en combate), Fantasmas (asesinos) o Jacks (hackers). Después, formas un escuadrón. Con el tiempo, obtienes las habilidades, armas y cartas adecuadas (o puedes comprarlas) para usarlas en combate. Puedes gastar dinero para formar tu escuadrón y mejorar a tus personajes, pero no es necesario.

Esto era importante para deCourcelle. «Neon District es el único juego gratuito de blockchain», afirma, aclarando que, si bien algunos juegos ofrecen un kit de inicio gratuito, para competir de verdad es necesario gastar. «Neon District es totalmente gratuito. Puedes empezar sin gastar nada. Puedes jugar todo el juego y WIN sin gastar dinero».

¿Tu objetivo? En un modo llamado "Pizza Neón", eliges ONE de dos roles: o participas en misiones de reparto de pizza o emboscar a los repartidores. Este modo inicial es "extremadamente simple", reconoce Heidorn. Pronto eso cambiará. Heidorn sugiere una hipótesis: digamos que tu misión es robar dinero de un banco. Una vez que completas los pasos para entrar en la bóveda, lo que implica desactivar a un robot guardia, Aprende que el dinero que estás robando se donará a la caridad. "Tienes que tomar una decisión moral", dice Heidorn. Estas decisiones cambiarían la jugabilidad futura.

En teoría, su cadena de decisiones morales, que podría alterar eltokens no fungiblesde tus personajes, tendrá repercusiones a lo largo de la vida del juego. Si traicionas a un hacker, podrías complicar una misión en el futuro. Este tipo de decisiones, historias y arcos narrativos cautivadores me mantuvieron jugando RPGs como Dragon Age, Mass Effect y Knights of the Old Republic durante una cantidad de horas vergonzosa.

Luego se añaden los NFT. Luego se añade una comunidad. deCourcelle imagina una "economía de creadores" de jugadores que personalizan sus personajes, crean recursos, forman alianzas y, en última instancia, cambian el mundo y la historia del propio Distrito Neon. Incluso están empezando a pensar en cómo renderizar el juego en 3D.

El juego aún no está listo. Pero muestra un potencial fascinante y sugiere que existen muchos caminos hacia el futuro del metaverso. El futuro podría ser un lienzo en blanco como Decentraland, podría ser un monstruo centralizado como Meta, o podría ser un juego como Neon District con un tono y una personalidad hiperespecíficos. (O quizás sea todo lo anterior).

¿Y en cuanto a los objetivos de DeCourcelle? Su Año Nuevo...resolucionesSon simples. 1) Despertarse a las 6:30 a.m., 2) no beber “excepto si se ofrece en la cena”, 3) regresar a casa a medianoche todas las noches y 4) “Crear una empresa de mil millones de dólares”.