Bienvenue dans la version Crypto de « Blade Runner »

De gros pixels. Beaucoup de pixels. C'est ce que l'on voit en entrant dans la plupart des premiers métavers Crypto , comme Decentraland et The Sandbox. Les avatars sont simples. Les graphismes sont bruts. Les ambitions sont grandes et l'avenir est peut-être prometteur, mais l'esthétique, pour le dire gentiment, en est encore à ses balbutiements.

Et puis il y a le quartier Neon.

Le Neon District est à la fois un métavers Crypto et un jeu de rôle (RPG). Son LOOKS tout simplement différente. Les graphismes sont époustouflants et d'une noirceur envoûtante : une dystopie cyberpunk peuplée de voleurs, de hackers, de guildes et d'assassins. C'est sombre. C'est même magnifique. « Et si on créait un Final Fantasy 7 cyberpunk ? » était l'idée originale de Marguerite deCourcelle, alias « Coin Artist », PDG et cofondatrice de Blockade Games, l'entreprise à l'origine de Neon District, qui a récemment levé 5 millions de dollars. (Parmi les investisseurs figurent Animoca Brands et Roham Gharegozlou de Dapper Labs.)

« La version actuelle du jeu est très rudimentaire », explique Ben Heidorn, directeur Technologies et cofondateur de Blockade. Mais même avec le prototype brut, selon Heidorn, 33 000 joueurs en moyenne y jouent chaque jour. Peut-être parce qu'il LOOKS vraiment à un jeu, un jeu avec une histoire vraie, un jeu plein d'émotions. Un jeu qui… a vraiment LOOKS cool.

Pour cela, nous pouvons remercier deCourcelle. Ancienne directrice d'une galerie d'art, deCourcelle fut ONEune des premières – peut-être la toute première – artistes à créer des énigmes cryptographiques, à commencer par « Dark Wallet » en 2014, une peinture numérique qui cachait la clé de 3,4 Bitcoin. À cette époque, elle lut « Snow Crash » et « Ready Player ONE».

« J'ai réalisé que le Bitcoin avait une valeur réelle, mais qu'il pouvait être utilisé n'importe où sur Internet », explique deCourcelle, qui a commencé à imaginer un métavers imprégné de cryptomonnaie.

DeCourcelle a continué ses expérimentations. Ses énigmes Crypto ont été publiées dans ONEun des premiers ouvrages influents sur la blockchain, « Mastering Bitcoin» d'Andreas Antonopoulos. En 2015, elle a publié dévoilé Une série de puzzles artistiques intitulée « La Légende de Satoshi Nakamoto », dont un tableau contenait la clé permettant d'accéder à 4,87 Bitcoin, valant à l'époque 1 200 dollars. (Elle donnait souvent ses propres Bitcoin.)

Les crypto-geeks se sont empressés de résoudre l'énigme. Mais ONE n'y est parvenu pendant une semaine. Puis un mois. Puis un an. « La Légende de Satoshi Nakamoto » est devenue une sorte de légende et est restée sans solution pendant près de trois ans. Pendant ce temps, le cours du Bitcoin s'est envolé. La récompense a atteint 100 000 $. deCourcelle a commencé à considérer l'énigme comme une « épée dans la pierre ». Quelqu'un en serait-il digne ?

En janvier 2018, un programmeur anonyme a finalement déchiffré le code et remporté le prix. Soudain, deCourcelle s'est retrouvée sous les feux des projecteurs, tandis que des médias grand public commeVice et BBCIl a couvert l'affaire. Ce déluge de nouvelles allait bouleverser sa vie. La publicité a rapidement attiré l'attention de « Pine », le bienfaiteur anonyme à l'origine du « Fonds Ananas ».qui a fait don de 50 millions de dollars à des causes philanthropiques.

Lorsque Pine a contacté deCourcelle, ce dernier avait déjà distribué la majeure partie des 50 millions de dollars. « Mais pour son dernier cadeau, il voulait le remettre à la communauté », explique deCourcelle. Plus précisément, Pine souhaitait que deCourcelle crée une série de défis et d'énigmes permettant de distribuer davantage de Bitcoin. Il a donc financé la « Pineapple Arcade », qui a donné naissance à huit jeux d'arcade cryptographiques, dont un Pac-Man Crypto (« CoinMan ») et un Space Invaders Crypto (« DAO Invaders »). « On a tout fait en un mois et demi, et c'était incroyable », confie deCourcelle.

Blockade Games était né. L'équipe initiale comprenait Heidorn et Diego Rodriguez (aujourd'hui artiste principal), un crypto-artiste de longue date qui a travaillé chez Bitcoin Magazine en 2012. « Je faisais de l'art Bitcoin sans savoir que c'était de l'art Bitcoin », explique Rodriguez, qui a brièvement croisé le chemin d'un jeune rédacteur de Bitcoin Magazine, Vitalik Buterin, programmeur informatique et ONEun des fondateurs du réseau Ethereum .

Début 2018, l'équipe CORE composée de deCourcelle, Heidorn et Rodriguez a commencé à élaborer les idées de Neon District. Le principe : nous nous trouvons dans 300 à 400 ans. Le changement climatique a ravagé la planète. Certaines villes se sont protégées des dégâts, comme « Unity », une oasis pour les riches et les privilégiés. Vous n'êtes pas dans Unity. L'intégralité du jeu de Neon District se déroule en dehors de la zone protégée, où vous explorez des terres désolées inspirées de Mad Max.

Les mécanismes du jeu sont familiers à tous les amateurs de RPG. Vous choisissez d'abord une classe de personnage, comme les Démons (spécialistes du combat), les Fantômes (assassins) ou les Jacks (hackers). Ensuite, vous constituez une escouade. Au fil du temps, vous acquérez (ou pouvez acheter) de nouvelles compétences, armes et « cartes » utiles au combat. Vous pouvez dépenser de l'argent pour constituer votre escouade et améliorer vos personnages, mais ce n'est T obligatoire.

C'était important pour deCourcelle. « Neon District est le seul jeu blockchain gratuit », explique-t-elle, précisant que si certains jeux offrent un kit de démarrage gratuit, il faut dépenser de l'argent pour être vraiment compétitif. « Neon District est vraiment gratuit. Vous pouvez commencer sans rien. Vous pouvez jouer à l'intégralité du jeu et WIN sans dépenser d'argent. »

Votre objectif ? Dans un mode appelé « Pizza Néon », vous choisissez ONE deux rôles : soit vous livrez des pizzas en mission, soit vous tendez une embuscade aux livreurs. Ce mode d'ouverture est « extrêmement simple », reconnaît Heidorn. Cela va bientôt changer. Heidorn propose une hypothèse : imaginons que votre mission consiste à voler de l'argent dans une banque. Une fois les étapes pour entrer dans le coffre-fort terminées, ce qui implique de désactiver un garde robot, vous Guides que l'argent volé sera reversé à une œuvre caritative. « Vous devez faire un choix moral », explique Heidorn. Ces choix modifieront alors le gameplay futur.

En théorie, votre chaîne de choix moraux – qui pourrait modifier lajetons non fongiblesde vos personnages – aura des répercussions tout au long du jeu. Trahir un hacker pourrait compliquer une mission ultérieure. C'est le genre de choix, d'histoires et d'arcs narratifs captivants qui m'ont fait jouer à des RPG comme Dragon Age, Mass Effect et Knights of the Old Republic pendant des heures profondément embarrassantes.

Ensuite, on ajoute les NFT. Puis on ajoute une communauté. deCourcelle imagine une « économie de créateurs » de joueurs qui personnalisent leurs personnages, créent des ressources, forment des alliances et, à terme, changent le monde et l'histoire de Neon District. Ils commencent même à réfléchir à la manière de restituer le jeu en 3D.

Le jeu n'est T encore là. Mais il présente un potentiel fascinant et suggère que de nombreuses voies mènent au futur du métavers. Ce futur pourrait être une toile vierge comme Decentraland, un monstre centralisé comme Meta, ou un jeu comme Neon District avec un ton et une personnalité hyper spécifiques. (Ou peut-être tout cela à la fois.)

Et quant aux objectifs de deCourcelle ? Son Nouvel Anrésolutionssont simples. 1) Se réveiller à 6 h 30, 2) ne pas boire « sauf si proposé au dîner », 3) rentrer à la maison avant minuit chaque soir et 4) « Créer une entreprise d'un milliard de dollars ».