¿Pueden las Cripto salvar la industria del cannabis?

Durante mucho tiempo, las Criptomonedas se han considerado una panacea para la muy publicitada industria del cannabis en EE. UU. Problemas bancarios.

A pesar de ser legal en un número cada vez mayor de estados, ya sea para uso médico o recreativo, el cannabis sigue siendo ilegal según la ley federal. La incertidumbre regulatoria resultante ha excluido a la industria del sistema financiero tradicional. Los dispensarios y otras empresas de cannabis han sido en gran medida rechazados por los bancos federales y las redes de tarjetas de crédito, lo que los ha obligado a acumular efectivo en el lugar, una práctica que los ha convertido en un objetivo cada vez mayor para los consumidores.Robos violentos– o pagar comisiones exorbitantes para realizar operaciones bancarias en instituciones autorizadas por el Estado.

Esta función es parte de CoinDeskSemana del pecado.

Para muchos, las Cripto parecen ser la solución natural. En teoría, las empresas de cannabis podrían eludir el sistema financiero tradicional aceptando pagos con Cripto y almacenando el dinero en billeteras de Cripto en lugar de almacenar Stacks de efectivo (aunque eso probablemente atraería a otro tipo de ladrón).

Pero la teoría no siempre coincide con la realidad.

La volatilidad inherente de las criptomonedas y los altos costos de transacción las convierten en un sustituto deficiente del efectivo, lo que disuade a muchos potenciales propietarios de negocios de cannabis de pasar por la molestia de configurar una billetera digital y aprender a aceptar pagos con Cripto . Aquellos que avanzan no son inmunes a la censura: en 2018, Coinbase cerrar La cuenta de un dispensario de marihuana medicinal con sede en Washington, citando regulaciones federales. Coinbase no respondió a una Request de comentarios sobre si su Regulación ha cambiado desde entonces.

E incluso si las Cripto pudieran resolver los problemas bancarios de la industria del cannabis, hay una serie de otros problemas que no pueden solucionar (legalmente, al menos), incluidos los altos impuestos, los escasos márgenes de ganancia y la competencia en el mercado negro.

Si bien las Cripto no son una panacea, muchos en la industria del cannabis han descubierto que son una herramienta útil.

Coincidencia cultural

La industria del cannabis y el sector de las Cripto se dieron la mano por primera vez en Silk Road, la darknet moderna fundada por “Dread Pirate Roberts” o Ross Ulbricht. Antes de que el FBI la cerrara en 2013, Silk Road permitía a la gente usar Bitcoin para comprar y vender marihuana, que en ese momento estaba criminalizada en muchos estados.

Ha transcurrido casi una década desde que Ulbricht fue detenido y Silk Road fue cerrado, y durante ese tiempo, la industria del cannabis y el sector Web3 han logrado avances significativos para normalizarse.

La Ley FARM de 2018 eliminó el cáñamo de la definición de marihuana en elLey de Sustancias Controladas, y varios estados han legalizado el cannabis. En 2021, Colorado recaudó más de 423 millones de dólares en ingresos fiscales por las ventas de marihuana, en comparación con los 387 millones del año anterior.

Además, el mes pasado, el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer (demócrata de Nueva York) y los senadores demócratas Cory Booker de Nueva Jersey y Ron Wyden de Oregonintroducido elLey de administración y oportunidades del cannabis, que eliminaría el cannabis de la Ley de Sustancias Controladas, eliminaría todos los arrestos y condenas por delitos federales no violentos relacionados con el cannabis e impondría un impuesto especial sobre los productos de cannabis.

Crecimiento de las Cripto

En el sector de las Cripto , la capitalización de mercado total ha crecido hasta 1 billón de dólares al momento de escribir este artículo, desde 10 mil millones de dólares a fines de 2013. Los días en que las Cripto no estaban en el radar de los gobiernos nacionales han quedado atrás, ya que los jefes de estado están sancionando protocolos y formulando su propia estrategia para lanzar sus propias monedas digitales.

Los cambios dramáticos que han normalizado ambas industrias han modificado la cultura del criptocannabis desde los días de Silk Road.

Tomemos, por ejemplo, Cripto Cannabis Club, “un club social para consumidores de cannabis que básicamente utiliza NFT como tarjeta de membresía”, dijo el director ejecutivo Ryan Hunter, refiriéndose a tokens no fungibles.

Hunter, quien una vez construyó una FARM de cannabis de 10 acres, indicó que la visión del Cripto Cannabis Club era crear una comunidad que cubriera experiencias tanto virtuales como de la vida real.

Por ejemplo, en el lado digital, el club social de cannabis NFT tiene un dispensario virtual en elMetaverso de vóxelesy en el lado del mundo real del libro contable, Cripto Cannabis Club ha formado asociaciones con más de 30 proveedores diferentes de productos y accesorios de cannabis para establecer un programa de servicios públicos que ofrece descuentos a los miembros de su comunidad.

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Cory Mitchell, gerente de operaciones de Flower Power Botanicals, un dispensario en Fort Collins, Colorado, que acepta Criptomonedas, le dijo a CoinDesk que “pudo asociarse y patrocinar a la universidad local (Universidad Estatal de Colorado), ser su primer socio de la industria del cannabis y llegar a la comunidad universitaria de una manera que nuestros competidores no pueden”.

Amy Deneson, especialista en marketing de Cripto y cannabis, también ha “notado un aumento en los hoteles y servicios de hospitalidad en los Mercados legales que aceptan pagos en criptomonedas y experiencias psicodélicas”.

A pesar de haber estado al margen en el pasado, el cannabis y las Cripto se han vuelto comunes. Más que nunca, ambas industrias están conectadas de la mano. Algunas organizaciones de cannabis son organizaciones autónomas descentralizadas como DAO del Pueblo,que es principalmente para que los líderes BIPOC (negros, indígenas, personas de color) en la industria del cannabis obtengan acceso a capital, y hay otras organizaciones que brindan servicios de NFT para fortalecer su comunidad.

Los pequeños comerciantes callejeros en el mercado negro incluso se muestran cada vez más abiertos a aceptar Cripto.

Un individuo de la ciudad de Nueva York le dijo a CoinDesk que estaba dispuesto a crear una billetera para aceptar Cripto si hubiera demanda, aunque habría una tarifa más alta por pagar en Cripto en lugar de en dólares. Y otro de California, que dejó de distribuir marihuana pero no otras sustancias, indicó que aceptaba Cripto como pago de manera rutinaria.

El cannabis y las Cripto han llegado a un punto en el que resulta imposible no reconocer los cambios sustanciales en la cultura de las industrias superpuestas.

Más dinero, más problemas

Aunque la falta de acceso a la banca es el problema más conocido de la industria del cannabis, está lejos de ser el más grande, según los expertos.

Bob Solomon, profesor de derecho en la Universidad de California en Irvine y copresidente del Centro UCI para el Estudio del Cannabis, dijo a CoinDesk que la carga fiscal, no la banca, es el principal problema que enfrenta la industria del cannabis.

Dado que el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal, la industria está sujeta a la Sección 280E del código tributario, lo que significa que las empresas de cannabis deben pagar impuestos sin deducir los gastos comerciales habituales, lo que hace que los márgenes de ganancia sean muy pequeños.

Henry Baskerville, propietario del bufete de abogados Fortis Law Partners, con sede en Colorado, dijo a CoinDesk que los requisitos fiscales de la Sección 280E significan que las empresas de cannabis pagan una tasa impositiva de alrededor del 70%, en comparación con la tasa impositiva corporativa promedio del 20%.

“Mucha gente se mete en el negocio del cannabis pensando que ganarán mucho dinero, pero no tienen en cuenta los impuestos y los márgenes de beneficio más pequeños, por lo que fracasan”, dijo Baskerville.

Pero la carga no recae sólo sobre las empresas de cannabis, sino también sobre los consumidores. Solomon dijo a CoinDesk que los impuestos se acumulan en todos los niveles, incluidos los recargos locales, lo que dificulta que los dispensarios legales compitan con el mercado negro.

Con márgenes de ganancia ajustados y problemas de flujo de caja, la volatilidad de las Cripto es un riesgo aún mayor para las empresas de cannabis.

Khurshid Khoja, copresidente de Regulación de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis, dijo a CoinDesk que incluso los minoristas expertos en criptomonedas están preocupados por la volatilidad de los Mercados de Cripto y las posibles implicaciones fiscales de aceptar pagos con Cripto .

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"No quieren pensar que aceptarán pagos en Criptomonedas y estarán expuestos al riesgo de ganancias de capital o al riesgo de que estas monedas pierdan su valor repentinamente y sin previo aviso cuando venzan los pagos de impuestos y alquileres", dijo Khoja.

Además de los impuestos, el acceso a préstamos comerciales es una dificultad grave para las empresas de cannabis. Los potenciales propietarios de dispensarios y cultivadores tienen dificultades para encontrar préstamos con tasas de interés razonables.

“El crédito es un tema delicado, sin duda”, dijo Dave Rodman, un abogado de Colorado que se especializa en leyes Cripto y cannabis. “Hay préstamos de ‘dinero duro’ vinculados a bienes raíces y, a veces, grandes activos, pero eso es todo”.

¿Un estigma injusto?

Algunos expertos, incluido Baskerville, también han sugerido que, debido a que tanto la industria del cannabis como la de las Cripto existen en una zona gris regulatoria, existe la posibilidad de que trabajar juntos pueda ser estigmatizado.

“La industria del cannabis ya está bajo escrutinio y existe la posibilidad de que se produzcan actividades delictivas, robos, etc.”, dijo Baskerville. “Añadir otra industria como la de las Cripto , que tiene problemas similares, tiene el potencial de multiplicar los problemas”.

Khoja le dijo a CoinDesk que cree que el estigma persistente es resultado del caso Silk Road y la percepción pública resultante de la Criptomonedas como una herramienta utilizada principalmente para comprar drogas ilegales.

“Me avergüenza decir que yo también estuve en ese bando hace muchos años”, dijo Khoja. “Bromeaba con mis clientes diciéndoles que debían infringir una ley federal a la vez… como defensor de las empresas de cannabis, quería evitar cualquier inferencia, por descabellada que fuera, de que las empresas de cannabis legal estaban participando en cualquier otro comercio ilegal de drogas.

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“La verdad es, por supuesto, que la cadena de bloques es el registro de auditoría definitivo para cualquier regulador preocupado por los cárteles de la droga que utilizan empresas de cannabis legal como fachada para blanquear dinero ilegal de la droga”, añadió Khoja. “Se contabiliza hasta el último sat; sabemos cómo lo obtuvieron las empresas y de qué billeteras”.

La perspectiva de un dispensario de cannabis

El auge de las plataformas de pago instantáneo de criptomonedas a efectivo ha ayudado a algunas empresas de cannabis curiosas por las criptomonedas a sentirse más cómodas al aceptar pagos con Cripto , tanto en términos de evitar la volatilidad como de garantizar el cumplimiento de las regulaciones.

Mitchell de Flower Power le dijo a CoinDesk que no se sentía cómodo aceptando pagos en Cripto hasta que el dispensario se asoció con ForumPay, una plataforma de pagos en Cripto .

“El cumplimiento en la industria del cannabis es muy importante y no quería arriesgarme a entrar en una zona gris por mi cuenta sin la orientación de una organización especializada en este campo”, dijo Mitchell.

Mitchell dijo que ForumPay ha sido una alternativa a los procesadores de tarjetas de crédito que ha sido fácil de usar para el personal del dispensario.

Aunque la opción de pagar con Cripto todavía es utilizada por solo unos pocos clientes de Flower Power, Mitchell dijo que la cantidad de pagos con Cripto ha estado creciendo de manera constante.

“Creo que ha atraído a nuevos clientes y ha despertado la curiosidad de mucha gente por las Cripto”, dijo Mitchell. “Por lo menos, es otra opción para nuestros clientes que no siempre quieren llevar dinero en efectivo… ForumPay no cobra una suscripción mensual, por lo que no nos perjudica ofrecer esta utilidad a nuestra base”.

La Ley de Banca Segura

Gran parte de las dificultades de la industria del cannabis para acceder a la banca podrían resolverse con la aprobación de laLey de Banca Segura, que permitiría a los bancos y otras instituciones financieras brindar servicios bancarios a las empresas legales de cannabis sin temor a ser castigados por los reguladores federales.

El proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo bipartidista y ha sido aprobado varias veces por la Cámara de Representantes, pero ha fracasado repetidamente en el Senado, la última vez en julio.

“SAFE no solucionará todos los problemas de la industria, pero tendría un impacto significativo”, dijo Baskerville a CoinDesk. “Algunos dueños de negocios de cannabis están pagando alrededor de $2000 al mes solo por el placer de tener una cuenta bancaria”.

Otros han subrayado, sin embargo, que incluso si se aprueba la Ley de Banca Segura, la industria podría seguir luchando con tarifas elevadas y otros problemas relacionados con la banca.

“SAFE no obligaría a los bancos a ofrecer préstamos comerciales y no necesariamente haría que los bancos redujeran las tarifas que cobran a las empresas de cannabis”, dijo Khoja.

Incluso si la Ley de Banca Segura –al igual que las Cripto no es una solución completa para los innumerables problemas de la industria del cannabis, sigue siendo un paso necesario en la dirección correcta.

“Para operar en la industria [del cannabis], es necesario tener servicios bancarios”, dijo Mitchell. “Nóminas, impuestos, gastos operativos/servicios públicos, ETC... demasiados 'qué pasaría si' si intentaras depender al 100% de las Cripto en lugar de las monedas fiduciarias, lo que obstaculizaría la capacidad de tener éxito.

“[Las Cripto son] una gran herramienta además de las prácticas comerciales estándar, pero no creo que sea la respuesta”, agregó Mitchell.

Tecnología blockchain para la gestión de la cadena de suministro

Puede que las Cripto no sean la “respuesta” a todos los problemas inherentes a la industria del cannabis. Pero Sundie Seefried, directora ejecutiva y presidenta de Puerto Seguro Financiero, que ha brindado servicios bancarios de cannabis desde 2015 y ha procesado más de $ 14 mil millones, está entusiasmado con la posible implementación de la Tecnología blockchain.

Un regulador le expresó a Seefried que las Cripto y el cannabis podrían ser una buena combinación porque la Tecnología blockchain proporciona un buen factor de trazabilidad para los fondos derivados de las plantas de cannabis, dijo.

Safe Harbor ahora depende de un par de fuentes diferentes para rastrear las plantas de cannabis, lo que aumenta el riesgo de que algo no se contabilice adecuadamente.

"De principio a fin, sé que es una planta [de cannabis] legítima desde el principio, si lo hacemos correctamente", dijo Seefried con respecto al potencial de integrar la Tecnología blockchain.

Ben Bartlett, miembro del consejo municipal de Berkeley, California, y abogado Cripto , expresó una idea similar. La Tecnología blockchain puede ayudar a las empresas de cannabis a tener cadenas de suministro que cumplan con las normas al demostrar la procedencia y rastrear la propiedad.

“La industria del cannabis tiene mucha fricción, mucha redundancia y mucha autenticación. Eso es un problema, y ​​mediante el uso de la Tecnología blockchain, todo es transparente. Con el uso automatizado de contratos inteligentes, se reduce significativamente la cantidad de fricción en la industria del cannabis”, dijo.