El duelo entre El Hombre y Bitcoin: nadie se ha inmutado todavía

Bienvenidos al Análisis Semanal de CoinDesk del 16 de agosto de 2013: un análisis periódico de los Eventos más candentes, controvertidos y estimulantes en el mundo de las monedas digitales desde la perspectiva del escepticismo y la curiosidad. Su anfitrión…Juan Ley

Manteniendo tus secretos a la vista

Si solo hay ONE que te hace sentir bien esta semana, debería ser esto. Al estar interesado en Bitcoin, estás en el epicentro de ONE de los mayores experimentos en Tecnología personal, derecho, dinero y derechos Human de este siglo.

¿Exagerado? Para nada. Como parte de las consecuencias de las revelaciones sobre el alcance de la vigilancia estatal a los ciudadanos, dos servicios de correo electrónico seguro con sede en EE. UU.Lavabit y Silent Circle, cerró la semana pasada.

Los propietarios tienen prohibido legalmente explicar el motivo, pero se sabe que ciertas agencias gubernamentales pueden exigir datos de los usuarios a los proveedores de servicios, prohibiendo cualquier Aviso legal de dichas exigencias. Si les has prometido Privacidad a tus usuarios, ¿dónde te deja eso?

Es justo pensar que si tales poderes sobre sus ciudadanos existen en los EE. UU., con sus normas constitucionales muy fuertes sobre el debido proceso y la libertad de expresión, el resto de nosotros podemos esperar que nuestros servicios de seguridad abran nuestros correos electrónicos junto con sus periódicos matutinos.

Buenas noticias: si se usa un cifrado fuerte como PGP, los espías lo tienen mucho más difícil. La mala noticia es que la mayor parte de la recopilación de inteligencia proviene del análisis del tráfico (identificar quién habla con quién y cuándo), en lugar de lo que realmente se dice, y no es casualidad que ese tipo de datos sea el que menos —o mejor dicho, el menos— esté protegido legalmente contra la vigilancia estatal.

Aquí entra Bitcoin. O, mejor dicho, los protocolos de Bitcoin . Como ya sabe, profesor, Bitcoin no usa servidores. No tiene dueño al que citar ni instalaciones que puedan ser allanadas. No tiene listas de usuarios ni contraseñas. Todo lo que hace es completamente abierto, basándose en las matemáticas para KEEP sus secretos. ¿Qué pasaría si alguien creara un sistema de correo electrónico así?

Lo tienen, y se llamaMensaje de bitsAún experimental y nada atractivo, utiliza ideas de Bitcoin para mensajes, tanto de tipo correo electrónico como chat. Todos los usuarios del sistema ven todos los mensajes, pero solo se pueden decodificar aquellos para los que se tiene la clave correcta.

Los espías pueden ver todos los mensajes y, si instalan software espía en tu proveedor de internet, pueden indicarte que tú también los ves. Pero no pueden determinar cuáles, si alguno, son para ti o provienen de ti, ni adónde van ni qué contienen. No hay servidores, ni archivos, ni infraestructura central.

Esto tiene un par de implicaciones. En primer lugar, hace irrelevante todo el marco legal y práctico de los espías. Todo eso deja de importar. En segundo lugar, si funciona —y debería—, la pregunta obvia es: "¿Por qué no pueden funcionar así más servicios de internet?".

Una gran pregunta con grandes respuestas, y tú ya eres parte de ella.

Contratar un abogado

Se ha dicho, y con razón, que la forma más fácil de infringir la ley es comprar un coche. Sin embargo, la siguiente forma más fácil parece ser crear una empresa de Bitcoin en Estados Unidos.

Con el regulador del estado de Nueva Yorkllamando a 22 empresasPara una agradable charla y el gobierno de los Estados Unidos.sacudiendo las jaulasEn casi todas las agencias federales involucradas en detener las malas prácticas, las probabilidades de que una empresa emergente en los Estados Unidos sea dejada en paz el tiempo suficiente para realizar algún trabajo parecen disminuir cada día.

Y la redada parece particularmente extensa. Entre las 22 empresas que están recibiendo la atención se encuentran Google, de quien ONE esperar una respuesta contundente, y Butterfly Labs, fabricante de chips y sin motivos para pensar que interesarían a un regulador financiero.

Si el único atributo que lo califica para su inclusión es "podría generar ingresos con Bitcoin", entonces el propio John Law está un poco nervioso. Después de todo, estas columnas han estado enriqueciendo su propio Fondo de Cerveza de 2013: es hora de probar la evidencia.

Una empresa que hasta ahora ha quedado exenta es Bloomberg, que confirmó esta semana que estaba Probando un ticker de Bitcoin En sus sistemas internos. Si bien esto es otra señal de que la moneda se está consolidando, el desafío de calcular el tipo de cambio puede ser más difícil de lo que LOOKS.

Bitcoin se presta mucho más que cualquier otra moneda o materia prima a transacciones independientes y altamente flexibles. John Law recuerda el mercado dual que existe en todo entorno con sistemas de comercio oficiales altamente regulados para bienes de fácil circulación: incluso los estados totalitarios que KEEP férreamente sus monedas son incapaces, y de hecho reacios, a cerrar los Mercados negros que reflejan con mayor precisión la verdadera naturaleza de las cosas.

Y si bien, a pesar de las amenazas federales, no hay señales reales de que se vayan a aplicar los niveles soviéticos de regulación, la gran facilidad para realizar sus propios arreglos para comprar y vender criptomonedas a través de Internet hará que el seguimiento del verdadero estado de cosas sea realmente difícil.

Idear un sistema decente para esto puede ser un proyecto que valga la pena para algún geek inventivo, siempre y cuando, por supuesto, le apetezca hacer un viaje a la ciudad para explicarse ante algún funcionario gubernamental altamente pagado.

La otra cara de la moneda

La afinidad de Bitcoin con el mundo digital tiene un contrapunto: no se siente muy cómodo en el mundo físico. Esto quedó demostrado en...Conferencia de hackers de Defcon, donde se rompió la seguridad fundamental de la moneda de metal y holograma de Casascius. Y no mediante un método matemático de alto nivel: se necesitó una jeringa llena de un «disolvente no polar» (léase: quitaesmalte) que despegó la etiqueta holográfica y reveló la clave privada que se encontraba debajo.

Esto es un poco menos inteligente que el viejo truco de arrojar polvo de grafito (normalmente usado para lubricar cerraduras) en los mecanismos de monedas de las máquinas tragamonedas para obtener juegos gratis.

Como declaró el experto en seguridad Vladimir Marchenko a CoinDesk, los ataques a secretos físicos siempre serán un problema. No importa lo inteligente que seas, los hackers lo conseguirán.

Los fabricantes de chips lo saben; llevan décadas intentando ocultar claves y secretos de autenticación en fragmentos de silicio con todo tipo de ingenio antimanipulación. Sin éxito: personas inteligentes, capaces de abrir las tapas de los encapsulados de los chips, escuchar las diminutas señales de radio que emiten los circuitos o analizar pequeñas pistas sobre cómo reaccionan los chips a los ataques, tienen un excelente historial de intrusiones.

Y ahí es donde entramos esta semana: son las matemáticas las que te mantienen a salvo, no el escondite. Es una pena, ya que John Law sospecha que esto podría impedir que las monedas tipo BTC reemplacen por completo a las monedas de metal y los billetes tradicionales.

Esto por sí solo hace retroceder su propio proyecto Secret , que esperaba que se pusiera en marcha si los escoceses votaban por la independencia el año próximo y los ingleses, en un ataque de enojo, decidían no permitirles seguir utilizando la libra esterlina.

En ese caso, John Law quería estar preparado con Britcoin, una nueva cibermoneda más adaptada al mundo moderno. Se minaría jugando videojuegos intensamente o viendo telerrealidad en el móvil, deduciría automáticamente una pequeña cantidad de su valor en cada transacción para imposibilitar la evasión de impuestos y permitiría a sus propietarios pagar multas inmediatas con solo pasar ante las cámaras de seguridad.

Necesita más trabajo. Ya llegará su momento.

Juan Ley

Es un empresario, ingeniero financiero y jugador escocés del siglo XVIII. Tras reformar la economía francesa, inventar el papel moneda, los bancos estatales, la burbuja del Misisipi y otras ideas esenciales para la economía moderna, se tomó trescientos años de descanso en una pequeña casa de campo a las afueras de Bude. Ha regresado para escribir en CoinDesk sobre las debilidades de las monedas digitales.