Coinbase aspira a convertirse en el Gmail de Bitcoin

Brian Armstrong, director ejecutivo de Coinbase, es un hombre difícil de localizar. CoinDesk tardó meses en ponerse en contacto con él por teléfono. “¡Hemos estado muy ocupados!”, dijo.

No es de extrañar. Armstrong está liderando el esfuerzo por convertir el Bitcoin en una moneda corriente. Su empresa se especializa en servicios que facilitan su uso.

Los clientes de Estados Unidos pueden comprar bitcoins en Coinbase con tarjetas de crédito y KEEP fácilmente en una cuenta en línea. billetera, un Aplicación para iPhone, y pueden enviarse entre sí a través de direcciones de correo electrónico, sin tener que preocuparse por códigos QR o galimatías alfanuméricos aleatorios. Incluso puedenutilizar SMSsi quieren. ¿Cómo es capaz de hacer esto?

El desarrollador CORE Jeff Garzik dijo una vez que, si bien se había desarrollado el protocolo subyacente para la moneda Bitcoin , aún se necesitaba una segunda capa de servicios diseñados para explotar la moneda.

Estos servicios, como sistemas de pago más intuitivos, servicios de crédito, bolsas de valores y propiedades inteligentes, son los que darán a Bitcoin más tracción entre los usuarios comunes que huirían a toda velocidad lejos de una clave pública de Bitcoin .

Coinbase no está construyendo la mayoría de ellos, pero se está centrando en hacer un superconjunto de servicios lo más simple posible.

"Queremos hacer que Bitcoin sea más fácil, y si podemos hacerlo con la Tecnología subyacente de Bitcoin, siempre lo haremos de esa manera primero", dice.

"Pero si los clientes piden algo como facturación recurrente, o pagos de suscripciones, o microtransacciones gratuitas y no podemos pensar en una forma de hacerlo con el protocolo subyacente, entonces lo proporcionaremos además del protocolo".

Esto crea una especie de burbuja para Coinbase y sus clientes. Cuando los usuarios de Coinbase se envían bitcoins entre sí entre billeteras de Coinbase, envían dinero a direcciones de correo electrónico, en lugar de direcciones de Bitcoin . Esta es una de las funciones de facilidad de uso que ofrece la empresa.

¿Qué hace exactamente Coinbase?

Armstrong divide sus servicios en tres categorías principales: billeteras de usuario,compra de Bitcoiny venta, y herramientas comerciales.

Tiene competidores en las tres áreas (BitPay en el espacio comercial, por ejemplo), pero aprovecha el hecho de ser una de las únicas empresas (si no la ONE ) que ofrece un ecosistema de extremo a extremo.

Armstrong describe los avances de la empresa en cada una de estas áreas. Las transacciones fuera de la cadena en su oferta de billeteras de usuario se combinan con las billeteras de papel y las recompensas en Bitcoin por recomendar a otros clientes.

Del lado comercial, permitió a los comerciantes recopilar direcciones de envío y correos electrónicos a través de sus herramientas comerciales a principios de este mes, y ha estadoOfreciendo pagos recurrentes desde mayoLos comerciantes también pueden aceptarMicrotransacciones con cero comisiones.

¿ No es peligroso sacar grandes cantidades de transacciones de Bitcoin de la cadena y ofrecerles servicios no estándar, como la posibilidad de enviarlas a direcciones de correo electrónico? Al crear una burbuja de clientes que pueden realizar transacciones de una manera no estándar, ¿ no corre Coinbase el riesgo de balcanizar la comunidad de Bitcoin ?

El "Gmail" del mundo Bitcoin

Armstrong compara su servicio con Gmail y Bitcoin con SMTP.

SMTP es un estándar de correo electrónico abierto que proporciona una funcionalidad básica, pero las personas que usan Gmail pueden hacer cosas adicionales, no estándar, como hacer que las invitaciones del calendario se envíen automáticamente al calendario de Google o aprovechar la priorización automática de mensajes o los hilos de conversación directamente en el cliente.

"Nos encantan los protocolos abiertos", afirma. "Y, en la misma línea, nunca queremos que nadie se quede encerrado en nada en Coinbase, así que si pierdes la fe en nosotros, no te gustan nuestros servicios o hacemos algo malo en el futuro, siempre podrás enviar bitcoins fuera de Coinbase".

Entre el 75 y el 80% de las transacciones que realiza Coinbase se gestionan internamente, dice Armstrong, pero si necesita capacidad adicional, tiene socios.

Donde sea necesario llegar a nuestros intercambios, él tiene acuerdos conColina comercial, Bitstamp yMonte Gox.

Pero conTradehill, en el banquillo por problemas regulatorios, y con Mt. Gox tomando unMucho tiempo para procesar los retiros en EE. UU.Armstrong admite que Bitstamp es su exchange preferido en la actualidad.

Sin embargo, la empresa también realiza transacciones extrabursátiles con dos o tres actores institucionales, de los cuales al menos ONE es minero, afirma.

Incertidumbre regulatoria

Sin embargo, la empresa aún enfrenta desafíos. Todavía hay cierta incertidumbre regulatoria, sugiere. La empresa está intercambiando bitcoins pormoneda fiduciariaen territorio estadounidense, y de hecho ha dado el paso de obtener una licencia MSB a nivel federal.

Sin embargo, el individuoLos estados de EE.UU. son una historia diferenteCada estado tiene su propio enfoque regulatorio (y algunos parecen no tener ninguno en absoluto). Algunos estados son considerablemente más agresivos que otros. "Estamos en un territorio desconocido, por lo que es difícil decir si esto cae dentro de los estatutos de MTL [licencia de transmisión de dinero] de un estado en particular", dice el cofundador Fred Ehrsam. "Aún estamos hablando con los estados para averiguar cómo responde cada uno, pero Coinbase está preparada para obtener la licencia donde un regulador considere que es necesario".

Mientras tanto, continúa haciendo negocios, confiando en que Coinbase tiene establecidos sus procesos AML y KYC.

En resumen, parece ser un proceso de actuar primero y pedir perdón después, haciendo todo lo posible para garantizar que, si los reguladores llaman, esté en condiciones de mostrarles algunos procesos documentados.

"Hasta ahora, nuestro enfoque ha sido el de suponer que la industria llegará a ese punto en algún momento, cuando estará bastante claro que es necesario hacerlo. Dicho esto, todavía no hay nada claro que indique que ese será el caso".

Este enfoque contrasta claramente con el de socios como Tradehill, por ejemplo, que se centra más en el mercado de personas con un alto patrimonio neto. Se niega a hacer negocios sin todas sus licencias estatales de EE. UU. intactas y tienese retiró del mercadomientras se resuelve el problema.

[cita posterior]

Es una decisión audaz por parte de Coinbase. Ser el primero en conquistar un mercado trae consigo la ventaja del tiempo: un usuario pionero puede hacerse con un control sólido de un mercado y establecer un flujo de caja saludable antes de que intervengan los reguladores.

La plaza, por ejemplo, eramultado507.000 dólares por parte de los reguladores estatales de Florida e Illinois por no obtener una licencia antes de abrir sus operaciones.

Sin embargo, para ese momento la empresa había recaudado 341 millones de dólares, y la multa de Florida (que le permitió entonces obtener su licencia) era presumiblemente sólo un costo de hacer negocios.

Coinbase tiene un largo camino por recorrer en ese sentido. Lo ha logrado con éxito.Completó su ronda A en mayo pasado con una inversión de 5 millones de dólares liderada por Union Square Ventures.

Fue la mayor inversión en una empresa relacionada con Bitcoin en ese momento y prepara el terreno para acuerdos de financiación más grandes en el futuro. Está en constante crecimiento y acaba de firmar un acuerdo con Cashie Commerce, lo que le permite a esta última utilizar su API comercial paraBitDazzle, un mercado en línea estilo Etsy para comerciantes que aceptan Bitcoin.

Acuerdos como este impulsarán a la empresa hacia adelante, y a Bitcoin con ella.

Si surgen desafíos regulatorios, la empresa debe estar esperando secretamente haber recaudado fondos suficientes para enfrentarlos.

Mientras tanto, se concentrará en el crecimiento del volumen, ganando participación de mercado en un mercado aún incipiente.

Esta debe ser una de las razones por las que renunció a las tarifas de procesamiento comercial para sus primeros $1 millón en ventasTambién se esforzará por mantenerse centrado en lo que quieren los usuarios, lo que probablemente lo KEEP un paso por delante del equipo de desarrollo CORE en funciones para comerciantes y billeteras.

Hoy en día, las empresas emergentes de Bitcoin deben apropiarse de territorios para los usuarios. En un mercado en el que todo está en juego, poseer un ecosistema propio en un mundo descentralizado como Bitcoin es un activo valioso.