Coinbase pretende se tornar o Gmail do Bitcoin

Brian Armstrong, CEO da Coinbase, é um homem difícil de rastrear. A CoinDesk levou meses para falar com ele por telefone. “As coisas têm estado ocupadas!”, ele disse.

Não é de se espantar. Armstrong está liderando a investida para tornar o Bitcoin uma moeda popular. Sua empresa é especializada em serviços que o tornam fácil de usar.

Os clientes nos EUA podem comprar bitcoins da Coinbase usando cartões de crédito. Eles podem KEEP los facilmente em um site baseado carteira, um Aplicativo para iPhone, e eles podem enviá-los uns aos outros por meio de endereços de e-mail, sem ter que se preocupar com códigos QR ou rabiscos alfanuméricos aleatórios. Eles podem atéusar SMSse eles quiserem. Como é que ele consegue fazer isso?

O desenvolvedor CORE Jeff Garzik disse uma vez que, embora o protocolo subjacente para a moeda Bitcoin tivesse sido desenvolvido, uma segunda camada de serviços projetada para explorar a moeda ainda era necessária.

Esses serviços, como sistemas de pagamento mais intuitivos, serviços de crédito, bolsas de valores e propriedade inteligente, são o que darão mais força ao Bitcoin entre os usuários comuns, que fugiriam muito de uma chave pública de Bitcoin .

A Coinbase T está construindo a maioria deles, mas está se concentrando em tornar um superconjunto de serviços o mais simples possível.

"Queremos tornar o Bitcoin mais fácil e, se pudermos fazer isso com a Tecnologia Bitcoin subjacente, sempre faremos dessa forma primeiro", diz ele.

“Mas se os clientes solicitarem algo como cobrança recorrente, ou pagamentos de assinatura, ou microtransações gratuitas e T conseguirmos pensar em uma maneira de fazer isso com o protocolo subjacente, então iremos fornecer isso além do protocolo."

Isso cria uma espécie de bolha para a Coinbase e seus clientes. Quando os usuários da Coinbase enviam bitcoins uns aos outros entre carteiras da Coinbase, eles enviam dinheiro para endereços de e-mail, em vez de endereços de Bitcoin . Esse é um dos recursos de facilidade de uso oferecidos pela empresa.

O que exatamente a Coinbase faz?

Armstrong divide seus serviços em três categorias principais: carteiras de usuários,compra de Bitcoine venda, e ferramentas de comerciante.

Ela tem concorrentes em todas as três áreas (BitPay no espaço comercial, por exemplo), mas capitaliza por ser uma das únicas empresas – se não a ONE – a oferecer um ecossistema de ponta a ponta.

Armstrong descreve os avanços da empresa em cada uma dessas áreas. As transações off-chain em sua carteira de usuário oferecendo aninhadas ao lado da carteira de papel e recompensas de Bitcoin por indicar outros clientes.

Do lado do comerciante, permitiu que os comerciantes coletassem endereços de entrega e e-mails por meio de suas ferramentas de comerciante no início deste mês e tem sidooferecendo pagamentos recorrentes desde maio. Os comerciantes também podem aceitarmicrotransações com taxas zero.

T é perigoso tirar grandes quantidades de negociações de Bitcoin da cadeia e oferecer a elas serviços não padronizados, como a capacidade de enviar para endereços de e-mail? Ao criar uma bolha de clientes que podem fazer transações de forma não padronizada, a Coinbase T corre o risco de balcanizar a comunidade Bitcoin ?

O "Gmail" do mundo Bitcoin

Armstrong compara seu serviço ao Gmail, e o Bitcoin ao SMTP.

SMTP é um padrão de e-mail aberto que fornece funcionalidades básicas, mas as pessoas que usam o Gmail podem fazer coisas extras e não padronizadas, como fazer com que os convites do calendário sejam enviados automaticamente para o Google Agenda ou aproveitar a priorização automática de mensagens ou o encadeamento de conversas diretamente no cliente.

"Amamos protocolos abertos", ele diz. "E da mesma forma, nunca queremos que ninguém fique preso a nada na Coinbase, então, se você perder a fé em nós, T gostar dos nossos serviços ou fizermos algo ruim no futuro, você sempre poderá enviar bitcoins para fora da Coinbase."

Entre 75% e 80% das transações realizadas pela Coinbase são processadas internamente, diz Armstrong, mas se precisar de capacidade de estouro, ela tem parceiros.

Onde ele precisa chegar às nossas bolsas, ele tem acordos comComércio, Bitstamp eMonte Gox.

Mas comTradehill é afastado por questões regulatórias, e com o Monte Gox tomando ummuito tempo para processar retiradas dos EUAArmstrong admite que a Bitstamp é sua exchange preferida no momento.

No entanto, a empresa também realiza negociações de balcão com dois ou três participantes institucionais, dos quais pelo menos um é um minerador, diz ele.

Incerteza regulatória

A empresa ainda enfrenta desafios, no entanto. Ainda há alguma incerteza regulatória, ele sugere. A empresa está trocando bitcoins pormoeda fiduciáriaem território americano e, de fato, tomou a iniciativa de garantir uma licença MSB em nível federal.

No entanto, o indivíduoOs estados dos EUA são uma história diferente. Cada estado tem sua própria abordagem regulatória (e alguns parecem não ter nenhuma). Alguns estados são consideravelmente mais agressivos do que outros. "Estamos em território desconhecido, então é difícil dizer se essas coisas se enquadram nos estatutos MTL [money transmitting license] de um estado em particular", diz o cofundador Fred Ehrsam. "Ainda estamos conversando com os estados para descobrir como cada um responde, mas a Coinbase está preparada para obter a licença quando um regulador considerar necessário."

Enquanto isso, ele continua fazendo negócios, confiando no fato de que a Coinbase tem seus processos AML e KYC estabelecidos.

Resumindo, parece ser um processo de agir primeiro e pedir perdão depois, ao mesmo tempo em que se faz o máximo para garantir que, caso os reguladores o procurem, a empresa esteja em condições de mostrar a eles alguns processos documentados.

"Nossa abordagem até agora tem sido que assumimos que a indústria chegará lá eventualmente, onde ficará bem claro que você precisa fazer isso. Dito isso, não há nada claro ainda hoje dizendo que esse é o caso."

Esta abordagem está em forte contrato com parceiros como a Tradehill, por exemplo, que se concentra mais no mercado de alto patrimônio líquido. Ela se recusa a fazer negócios sem todas as suas licenças estaduais dos EUA intactas, e temretirado do mercadoenquanto resolve o problema.

[post-citação]

É uma jogada ousada da parte da Coinbase. Agarrar um mercado primeiro traz o benefício do tempo; um adotante inicial pode ter uma pegada sólida em um mercado e estabelecer um fluxo de caixa saudável antes que os reguladores opinem.

Quadrado, por exemplo, eramultadoUS$ 507.000 cobrados por reguladores estaduais na Flórida e Illinois por não obter uma licença antes de abrir as operações.

Entretanto, naquela época a empresa havia levantado US$ 341 milhões, e a multa da Flórida (que lhe permitiu obter sua licença) era presumivelmente, naquele momento, apenas um custo de fazer negócios.

A Coinbase tem um longo caminho a percorrer nessa estrada. Ela conseguiuconcluiu sua rodada A em maio passado com um investimento de US$ 5 milhões liderado pela Union Square Ventures.

Foi o maior investimento em uma empresa relacionada a bitcoin na época, e prepara o cenário para acordos de financiamento maiores no futuro. Ela está em constante crescimento, tendo acabado de assinar um acordo com a Cashie Commerce, permitindo que esta última use sua API de comerciante paraBitDazzle, um mercado online no estilo Etsy para comerciantes que aceitam bitcoin.

Acordos como esse impulsionarão a empresa – e o Bitcoin com ela.

Se os desafios regulatórios surgirem, a empresa deve estar secretamente esperando ter levantado fundos suficientes para lidar com eles.

Enquanto isso, a empresa se concentrará no crescimento do volume, ganhando espaço em um mercado ainda incipiente.

Esta deve ser uma das razões pelas quais isentou taxas de processamento de comerciantes para seus primeiros US$ 1 milhão em vendas. Ela também se esforçará para manter o foco no que os usuários desejam, o que provavelmente a KEEP um passo à frente da equipe CORE de desenvolvimento em recursos para comerciantes e carteiras.

As startups de Bitcoin hoje precisam fazer uma apropriação de terras para os usuários. Em um mercado com tudo em jogo, possuir seu próprio ecossistema em um mundo descentralizado como o Bitcoin é um ativo valioso.