Coinbase veut devenir le Gmail du Bitcoin

Brian Armstrong, PDG de Coinbase, est un homme difficile à joindre. Il a fallu des mois à CoinDesk pour le joindre par téléphone. « Nous avons été très occupés ! », a-t-il déclaré.

Rien d’étonnant à cela. Armstrong est à la tête de la lutte pour faire du Bitcoin une monnaie courante. Son entreprise est spécialisée dans les services qui facilitent son utilisation.

Les clients aux États-Unis peuvent acheter des bitcoins auprès de Coinbase en utilisant des cartes de crédit. Ils peuvent les KEEP facilement sur un site Web portefeuille, un Application iPhone, et ils peuvent les envoyer les uns aux autres via des adresses e-mail, sans avoir à se soucier des codes QR ou du charabia alphanumérique aléatoire. Ils peuvent mêmeutiliser les SMSs'ils le souhaitent. Comment est-il possible de faire cela ?

Le développeur CORE Jeff Garzik a déclaré un jour que même si le protocole sous-jacent de la monnaie Bitcoin avait été développé, une deuxième couche de services conçue pour exploiter la pièce était toujours nécessaire.

Ces services, tels que des systèmes de paiement plus intuitifs, des services de crédit, des bourses et des biens immobiliers intelligents, sont ceux qui donneront au Bitcoin plus de traction parmi les utilisateurs grand public qui fuiraient une clé Bitcoin publique.

Coinbase ne construit T la plupart d'entre eux, mais se concentre sur la création d'un sur-ensemble de services aussi simples que possible.

« Nous voulons rendre le Bitcoin plus simple, et si nous pouvons le faire avec la Technologies Bitcoin sous-jacente, nous le ferons toujours de cette façon en premier », dit-il.

« Mais si les clients demandent quelque chose comme une facturation récurrente, des paiements par abonnement ou des microtransactions gratuites et que nous ne parvenons T à trouver un moyen de le faire avec le protocole sous-jacent, nous allons le fournir en plus du protocole. »

Cela crée une sorte de bulle pour Coinbase et ses clients. Lorsque les utilisateurs de Coinbase s'envoient des bitcoins entre les portefeuilles Coinbase, ils envoient de l'argent à des adresses e-mail plutôt qu'à des adresses Bitcoin . C'est ONEune des fonctionnalités faciles à utiliser proposées par l'entreprise.

Que fait exactement Coinbase ?

Armstrong divise ses services en trois catégories principales : les portefeuilles utilisateurs,achat de Bitcoinet la vente, et les outils du marchand.

Elle a des concurrents dans ces trois domaines (BitPay dans le secteur des commerçants, par exemple), mais capitalise sur le fait d’être ONEune des seules entreprises – sinon la ONE – à proposer un écosystème de bout en bout.

Armstrong décrit les avancées de l'entreprise dans chacun de ces domaines. Les transactions hors chaîne dans son portefeuille utilisateur sont nichées à côté du portefeuille papier et des récompenses en Bitcoin pour avoir recommandé d'autres clients.

Du côté des commerçants, il a permis aux commerçants de collecter des adresses de livraison et des e-mails via ses outils marchands plus tôt ce mois-ci, et a étépropose des paiements récurrents depuis maiLes commerçants peuvent également acceptermicrotransactions sans frais.

N'est-il T dangereux de transférer de grandes quantités de Bitcoin hors chaîne et de leur proposer des services non standard tels que la possibilité d'envoyer des messages à des adresses e-mail ? En créant une bulle de clients qui peuvent effectuer des transactions de manière non standard, Coinbase ne risque-t-il T de balkaniser la communauté Bitcoin ?

Le « Gmail » du monde du Bitcoin

Armstrong compare son service à Gmail et Bitcoin à SMTP.

SMTP est une norme de messagerie électronique ouverte qui fournit des fonctionnalités de base, mais les utilisateurs de Gmail peuvent effectuer des opérations supplémentaires non standard, comme faire en sorte que les invitations de calendrier soient automatiquement envoyées au calendrier Google ou profiter de la priorisation automatique des messages ou du fil de conversation directement dans le client.

« Nous aimons les protocoles ouverts », dit-il. « Et dans le même esprit, nous ne voulons pas que quiconque soit bloqué sur Coinbase. Ainsi, si vous perdez confiance en nous, si vous n'aimez T nos services ou si nous faisons quelque chose de mal à l'avenir, vous pourrez toujours envoyer des bitcoins en dehors de Coinbase. »

Entre 75 et 80 % des transactions effectuées par Coinbase sont traitées en interne, explique Armstrong, mais si elle a besoin d'une capacité de débordement, elle a des partenaires.

Là où il doit tendre la main à nos échanges, il a des accords avecColline commerciale, Bitstamp etMont Gox.

Mais avecTradehill mis sur la touche en raison de problèmes réglementaires, et avec Mt. Gox prenant unlong délai de traitement des retraits aux États-UnisArmstrong admet que Bitstamp est son échange de référence à l’heure actuelle.

Toutefois, la société effectue également des transactions de gré à gré avec deux ou trois acteurs institutionnels, dont au moins un est un mineur, dit-il.

Incertitude réglementaire

L'entreprise est toutefois toujours confrontée à des défis. Il existe encore une certaine incertitude réglementaire, suggère-t-il. L'entreprise échange des bitcoins contremonnaie fiduciairesur le territoire américain, et elle a effectivement pris la mesure d’obtenir une licence MSB au niveau fédéral.

Cependant, l'individuLes États américains sont une autre histoireChaque État a sa propre approche réglementaire (et certains semblent n'en avoir aucune du tout). Certains États sont considérablement plus agressifs que d'autres. « Nous sommes en territoire inconnu, il est donc difficile de dire si ce genre de choses relève des lois MTL [licence de transmission d'argent] d'un État particulier », explique le cofondateur Fred Ehrsam. « Nous sommes toujours en pourparlers avec les États pour déterminer comment chacun réagit, mais Coinbase est prêt à obtenir une licence lorsqu'un régulateur le jugera nécessaire. »

En attendant, il continue de faire des affaires, en s'appuyant sur le fait que Coinbase a mis en place ses processus AML et KYC.

En bref, il semble s’agir d’un processus consistant à agir d’abord et à demander pardon ensuite, tout en faisant le maximum pour garantir que, si les régulateurs viennent faire appel à nous, nous serons en mesure de leur montrer des processus documentés.

« Jusqu’à présent, nous avons toujours pensé que l’industrie finirait par y arriver, et qu’il serait alors assez évident qu’elle en aurait besoin. Cela dit, rien n’indique encore clairement que ce soit le cas. »

Cette approche est en contradiction flagrante avec des partenaires comme Tradehill, par exemple, qui se concentre davantage sur le marché des personnes fortunées. Elle refuse de faire des affaires sans que toutes ses licences d'État américaines soient intactes et as'est retiré du marchépendant que cela résout le problème.

[post-citation]

C’est une décision audacieuse de la part de Coinbase. S’emparer d’un marché en premier permet de gagner du temps ; un adoptant précoce peut acquérir une solide emprise sur un marché et établir un flux de trésorerie sain avant que les régulateurs n’interviennent.

Square, par exemple, étaitcondamné à une amende507 000 $ par les régulateurs d'État de Floride et de l'Illinois pour ne pas avoir obtenu de licence avant d'ouvrir ses portes.

Cependant, à ce moment-là, l'entreprise avait levé 341 millions de dollars, et l'amende imposée par la Floride (qui lui a permis d'obtenir sa licence) n'était vraisemblablement à ce stade qu'un simple coût de fonctionnement.

Coinbase a encore un long chemin à parcourir dans cette direction. Il a réussia clôturé son tour de table A en mai dernier avec un investissement de 5 millions de dollars mené par Union Square Ventures.

Il s'agissait du plus gros investissement dans une entreprise liée au bitcoin à l'époque, et il ouvre la voie à des accords de financement plus importants à l'avenir. Elle est en constante croissance, ayant récemment signé un accord avec Cashie Commerce, permettant à ce dernier d'utiliser son API marchand pourBitDazzle, une place de marché en ligne de style Etsy pour les marchands favorables au Bitcoin.

Des accords comme celui-ci propulseront l’entreprise vers l’avant – et le Bitcoin avec elle.

Si les défis réglementaires surviennent, l’entreprise doit secrètement espérer qu’elle aura levé suffisamment de fonds pour les relever.

En attendant, elle se concentrera sur la croissance des volumes, en gagnant des parts de marché sur un marché encore naissant.

Cela doit être une des raisons pour lesquelles il a supprimé les frais de traitement des commerçants pour son premier million de dollars de ventes. Il s'efforcera également de rester concentré sur ce que veulent les utilisateurs, ce qui devrait lui permettre de KEEP une longueur d'avance sur l'équipe de développement CORE en matière de fonctionnalités marchandes et de portefeuille.

Les startups Bitcoin doivent aujourd'hui faire la conquête des utilisateurs. Dans un marché où tout est en jeu, posséder son propre écosystème dans un monde décentralisé comme Bitcoin est un atout précieux.