Cómo Kipochi está llevando Bitcoin a África

Pelle Braendgaard es el cofundador de Kipochi, un servicio de billetera Bitcoin con sede en el Reino Unido y con enfoque global que comenzó en marzo de 2013.

En julio de 2013, Kipochi se integró con el proveedor de pagos móviles M-Pesa, con sede en Kenia, lo que permitió a sus usuarios enviar y recibir bitcoins antes de convertirlos a moneda local.

Braendgaard habló recientemente enDentro de Bitcoins NYC Como parte del panel principal "Bitcoin, remesas y el mundo en desarrollo", el panel incluyó a Edan Yago, director ejecutivo de Epiphyte, y a Stephanie Murphy, copresentadora de ¡Hablemos de Bitcoin!, entre otros.

Después de la sesión, CoinDesk habló con Braendgaard en una conversación sincera sobre los desafíos que enfrenta Bitcoin en el mundo en desarrollo.

CoinDesk: Dado que Kipochi se centra principalmente en los Mercados en desarrollo, es posible que algunos lectores no estén familiarizados con su servicio y su misión. ¿Podría comenzar por explicarnos BIT la visión general de la empresa?

Pelle Braendgaard:Lo que intentamos hacer es, en primer lugar, crear una billetera que permita enviar y recibir bitcoins. Creo que la mayoría de las billeteras actuales no son fáciles de usar para el usuario promedio.

Lo logramos basándonos en gran medida en el funcionamiento de los sistemas de dinero móvil en África. Allí, puedes enviar dinero con tu número de móvil; si envías dinero a alguien, se crea una billetera en segundo plano y puedes acceder a ella fácilmente. Así que no es necesario registrarse.

Hoy habló extensamente sobre los desafíos que enfrenta Bitcoin en el mercado de remesas. ¿Deberían los consumidores considerar a Kipochi como un proveedor de billeteras o como un servicio de remesas?

Las remesas son una forma anticuada de verlo. Ibas a una oficina de Western Union y enviabas una cantidad de dinero a la señora González, o a quien fuera, en algún país, y ella podía ir a una oficina allá y recogerlo. Sí, es electrónico, pero el usuario final no hace nada electrónico. Se trata de persona a persona.

Entonces, ese modelo no funciona realmente con Bitcoin. Podría funcionar con Bitcoin como back-end, pero Bitcoin en sí no tiene forma de proporcionar una persona identificable, por lo que es necesario enviar dinero a una dirección de Bitcoin de alguna manera.

[Con] ese modelo, a menos que sea sólo Western Union y cambien de usar cualquier sistema electrónico que usan ahora a usar Bitcoin como back-end, las cosas pueden ser un poco más baratas, pero los ahorros no son realmente grandes.

Considero que las remesas son más bien algo así como dinero móvil, donde uno carga dinero en el teléfono y lo envía a alguien, que luego puede ir y retirar ese dinero.

Dado que el mercado internacional es tan grande, ¿considera a Kipochi como una empresa que tiene competidores en el espacio de billeteras de Bitcoin o remesas?

Nuestros principales competidores son los sistemas de remesas existentes.

Quiero decir, se podría decir que otras billeteras de Bitcoin como Cadena de bloques Son nuestros competidores, pero en realidad solo lo son en el ámbito de usuarios técnicos consolidados. Se argumentará que los usuarios sin conocimientos técnicos pueden usar Bitcoin y descargar una billetera Android, pero la mayoría son muy complejos.

El usuario promedio comienza a asustarse si ve todo tipo de códigos locos, que es lo que es una dirección de Bitcoin , es solo un montón de letras y números y asusta a la gente.

Quizás un número de teléfono solía asustar a la gente, pero al menos hubo una época en la que llamabas a tu operador y decías: "Quiero llamar al Sr. Smith al número 12", y lo hacían. Así que hubo una época en la que la gente se acostumbró a los números.

Creo que en realidad es el mayor obstáculo en la comunidad Bitcoin .

Cuando piensas en proveedores de remesas, piensas en empresas que necesitan licencias para operar en diferentes países. ¿Las billeteras de Bitcoin necesitan licencia si se utilizan para enviar dinero internacionalmente?

Hasta el momento, ninguna jurisdicción ha establecido normas sobre billeteras. Es necesario acceder a la plataforma de intercambio y obtener una licencia. Esta plataforma es el equivalente a una oficina de Western Union. Aquí en EE. UU., en Coinbase, podemos ingresar y retirar dinero usando nuestras cuentas bancarias.

Los países en desarrollo y los inmigrantes preferirían acudir a un agente y hacerlo en persona. Estamos trabajando con bancos y operadores para facilitar el intercambio de Bitcoin por chelines kenianos en sus cuentas bancarias. El acuerdo tardará un tiempo en confirmarse, pero estamos trabajando con ellos.

Mientras tanto, LocalBitcoins y servicios similares son el punto de partida para que la gente empiece a usar estos sistemas. Si observamos el caso de M-Pesa, podríamos acudir a un agente local y a alguien de confianza, lo que les permitió crecer rápidamente.

Será muy fácil para esas empresas ofrecer servicios de Bitcoin , por lo que veo muchos negocios nuevos surgiendo de allí.

¿Cómo planea Kipochi adaptar su oferta de billetera para cumplir una función de remesas?

La billetera no maneja la traducción a la moneda local [...] Pronto anunciaremos un intercambio sudafricano: será el ONE en el que podrás transferir dinero entre tu billetera Kipochi y el intercambio.

Así que lo vemos como una forma de ayudar a las plataformas de intercambio. Ya sean plataformas en línea o no, para nosotros es lo mismo: les ofrecemos una forma sencilla de ingresar y retirar dinero de sus billeteras para que puedan desarrollar su propio negocio.

Teniendo en cuenta que están abarcando una red tan amplia centrándose en el mundo en desarrollo, ¿en qué medida están abordando de manera diferente los distintos Mercados?

Nuestra billetera base será la misma, pero cada intercambio estará determinado por la cultura regulatoria de cada país.

Por ejemplo, en Kenia, la gente está mucho más acostumbrada a tratar con dinero móvil, así que veo que primero habrá pequeños agentes en Kenia, y luego, bastante rápido, los bancos ofrecerán un servicio que permitirá recibir y sacar dinero de la billetera.

Ya estamos en conversaciones con los bancos para hacerlo. Habrá un botón donde, aunque no mencionaré los bancos con los que trabajamos, podrás transferir dinero de tu cuenta bancaria.

Hablemos de Kenia. Sus consumidores son los más experimentados con el dinero digital y, por lo tanto, parece que es más probable que comprendan su solución. ¿Le preocupa no poder reemplazar soluciones como M-Pesa por este motivo?

Bitcoin es más barato y es internacional. La parte internacional es lo importante. Para quienes envían dinero en Kenia, no hay manera de que podamos competir con M-Pesa en el próximo año, probablemente a largo plazo, sí.

Pero M-Pesa tiene muchos problemas. Están muy satisfechos consigo mismos y tratan de eliminar a la competencia lo máximo posible.

ONE de los puntos débiles que surgen al hablar de los Mercados internacionales es que quienes más podrían beneficiarse de soluciones como Bitcoin podrían no tener los conocimientos técnicos necesarios para comprenderlas o estar preocupados por su volatilidad. ¿Cuán grave es este problema?

Inicialmente será un problema, y ​​para su adopción masiva será necesario resolverlo. Pero ya hay suficientes personas que pueden usar la Tecnología . Todavía no llegará a las abuelas hasta que se resuelva el problema de la volatilidad.

La educación es un tema importante. La mayoría de nuestros usuarios son jóvenes veinteañeros con formación y conocimientos tecnológicos. No tengo cifras exactas al respecto, pero son todos con quienes hablo.

Esta entrevista fue editada para mayor claridad.

Usuario de teléfono inteligenteimagen vía Shutterstock.Pelle Braendgaard imago vía Kipochi