Cómo Bitcoin trajo electricidad a una escuela sudafricana

A fines del mes pasado, el MIT Enterprise Forum, una organización sin fines de lucro de Cambridge, organizó un evento centrado en los nuevos avances en la distribución de energía limpia y en cómo la Tecnología blockchain podría desempeñar un papel en la construcción de las redes eléctricas del futuro.

El evento fue Patrocinado por el Centro de Energía Limpia de Massachusetts, una agencia financiada por el gobierno que promueve la expansión de la energía limpia en el estado, e incluyó presentaciones de empresas como IBM y nuevas empresas como Consensys,Energía Lo3 y Singularidad de la cuadrícula.

Posiblemente la manifestación más destacada de la noche fue la de Usizo, una plataforma de financiación colectiva diseñada para facilitar el pago de energía entre donantes y escuelas seleccionadas en Sudáfrica. El proyecto se anunció por primera vez el otoño pasado.

El director ejecutivo de Grid Singularity, Ewald Hesse, dirigió la demostración desde Boston, junto con Lorien Gamaroff, director ejecutivo de la startup blockchain con sede en Johannesburgo.Bankymoon, llamando a través de Skype desde casi 8.000 millas de distancia, en la escuela primaria Emaweni en Soweto, Sudáfrica.

Como señaló Gamaroff, la naturaleza del poder en Sudáfrica ha...cambióA lo largo de los años, en lugar de pagar la electricidad una vez recibida en el hogar o negocio, los usuarios finales la pagan por adelantado.

Por ejemplo, si un propietario quisiera tener electricidad en su casa durante un día, acudiría a un proveedor autorizado que, a cambio de un pago, le proporcionaría un token especial que se depositaría en un medidor inteligente. Tras el intercambio, las luces se encenderían.

Gamaroff argumentó que este sistema puede resultar prohibitivamente costoso, sobre todo para quienes viven en comunidades rurales. Además, depende de la existencia de terceros que actúan como intermediarios entre los usuarios finales y las compañías eléctricas.

"Un sistema de prepago encarece considerablemente la energía porque esos proveedores necesitan infraestructura, hay costos de desplazamiento y también es muy caro realizar esos pagos", explicó Gamaroff. "Si estás en una zona remota y se te va la luz, no hay forma de pagar; no hay una forma fácil ni electrónica de hacerlo".

Esta situación, continuó, podría evitarse mediante el uso de moneda digital, explicando entonces:

Ahora es posible tener un medidor inteligente, un medidor con tecnología blockchain de Bitcoin , y los donantes extranjeros pueden enviar dinero directamente al medidor sin tener que enviarlo a una organización que lo reciba o lo redistribuya.

Pagos inteligentes

El concepto de usar moneda digital para pagar por adelantado la electricidad no es ONE : el propio Gamaroff estuvo involucrado en un esfuerzo previo En 2014, su objetivo era facilitar electricidad prepaga a los residentes sudafricanos que usaran Bitcoin.

Sin embargo, el nuevo esfuerzo adopta un enfoque más filantrópico, enfatizando el uso de bitcoin para la ayuda internacional a través de su estructura de plataforma de financiación colectiva.

Como lo demostraron Gamaroff y Hesse, el proyecto involucra dos componentes: el medidor inteligente programado para aceptar moneda digital y ubicado en el edificio para recibir energía, y la plataforma de financiación colectiva a través de la cual los donantes pueden contribuir con Bitcoin.

Gamaroff compartió fotos en Twitter antes del evento del MIT, mostrando la instalación del medidor inteligente:

Instalación del#Blockchain #MedidorInteligentePara el#Usizoproyecto en la escuela primaria Emaweni en#Soweto #Johannesburgo foto.twitter.com/Cua35eQXzo— Lorien Gamaroff (@gamaroff)19 de febrero de 2016

Los donantes que contribuyen usando la plataforma pueden ver cuánta electricidad consume una escuela durante un período determinado y pueden calcular cuánta energía se contribuirá en función de la cantidad de BTC donada.

Demostración en tiempo real

Para la demostración del MIT, Hesse transmitió 1 BTC al medidor inteligente de Soweto, una cantidad que proporcionaría aproximadamente tres semanas de electricidad a la escuela primaria de Emaweni.

Mientras tanto, en Soweto, una gran reunión de administradores escolares, maestros y personal esperaba en la oscuridad (era media noche, hora local) a que llegara el pago.

"Lo que ocurre ahora es que el sistema pasa por la cadena de bloques: el medidor recibe el pago, calcula la tarifa y carga la cantidad de electricidad requerida", explicó Gamaroff durante la demostración.

A pesar de un retraso inicial, el sistema funcionó: las luces del aula se encendieron, lo que provocó una ola de aplausos y vítores tanto de la multitud en Boston como del personal de la escuela reunido en Soweto.

En cuestión de momentos, la celebración y la música estallaron en la Escuela Primaria Emaweni cuando concluyó la manifestación.

Futuro del proyecto

¿Qué viene a continuación para el proyecto Usizo?

Según Hesse, cuya startup está desarrollando una plataforma para conectar compañías eléctricas mediante el uso de Tecnología blockchain, el proyecto no se limitará a servir simplemente como prueba.

Informó a CoinDesk que el futuro de Usizo probablemente consistirá en su gestión bajo algún tipo de organización no gubernamental (ONG). Hesse afirmó que el proyecto ya ha generado interés positivo entre dichas partes, aunque no se sabe con certeza cuándo se producirá la transición.

Sin embargo, para los educadores de Soweto, la plataforma ofrece el potencial de ayudar a KEEP las luces encendidas y ayudar a los estudiantes a KEEP aprendiendo.

Universidad africanavía Shutterstock