Día de Demos: El Consorcio Blockchain-IoT arranca con numerosos casos de uso

"¿Quiénes son todas estas personas interesadas en esto?"

La pregunta, formulada por Shilpi Kumar, directora de comercialización de productos de Filament, resumió la reacción a un evento de la Trusted IoT Alliance, Patrocinado por Cisco, en San José la semana pasada. Como se demostró en el evento, la intersección del Internet de las Cosas (IoT) y la cadena de bloques está cada vez más congestionada, con productos comerciales ya en marcha, en lugar de meras pruebas de concepto.

Según Kumar, hace tan solo un año, Filament, que vende hardware de IoT conectado a la blockchain, recibía LOOKS confusas, si no escépticas, cuando mencionaba que estaba desarrollando blockchain para aplicaciones de IoT. Y ahora, dijo, observando una sala con unos 100 asistentes, «hay toda esta gente sentada con nosotros en esa intersección».

No solo hay más empresarios interesados en el espacio, sino que, en los últimos tres meses, también han aumentado las llamadas de clientes corporativos que preguntan qué papel juega la cadena de bloques en el modelo de negocios de Filament, dijo.

Este mayor interés podría deberse, en parte, atrabajo que Bosch, Ciscoy los otros miembros de un grupo previamente anónimo han trabajado para crear conciencia sobre los numerosos casos de uso de blockchain en la industria del IoT.

Pero, según Anoop Nannra, líder senior y jefe de Tecnología de contabilidad distribuida e incubación de blockchain en el Grupo de Innovación Estratégica de Cisco, tanto la IoT como blockchain son industrias nacientes en las que se debe hacer mucha colaboración para garantizar el éxito de la industria.

“Varias empresas emergentes de IoT basadas en blockchain en este espacio se unieron y reconocieron desafíos comunes... que existe una identidad faltante más adelante en IoT y tal vez blockchain podría resolver eso”, dijo Ryan Orr, director ejecutivo de Chronicled, una empresa emergente de IoT basada en blockchain que también forma parte de la alianza.

Continuó:

“Pero si todos adoptáramos un enfoque diferente con los contratos inteligentes, terminaríamos con [un montón de] nuevas empresas y procesos diferentes que generarían confusión y ONE dominaría el mercado”.

La alianza se creó a finales del año pasado para desarrollar protocolos primitivos comunes que fusionen blockchain e IoT mediante contratos inteligentes utilizando Ethereum, Hyperledger de la Fundación Linux y Quorum de JP Morgan Chase. Y, aunque Orr cree que habrá cientos de blockchains de IoT, la alianza espera que pueda crear interoperabilidad entre ellas.

Aproximadamente la mitad de la sala estaba compuesta por aficionados a la cadena de bloques, y la otra mitad eran personas y empresas que representaban el sector del IoT. Según JOE Pindar, director de tecnología y director de estrategia de producto de Gemalto, esta diversidad es importante a medida que la industria intenta eliminar la especulación y la manipulación.

Preparen sus motores

La alianza parece haber zanjado el debate sobre el futuro de la tecnología blockchain para el IoT, al menos en la industria automotriz y del transporte. Tres presentaciones en el evento se centraron en este sector, incluyendo una demostración a cargo de Stephan Tual, fundador y director de operaciones de Slock.it (conocido por The DAO).

El proyecto Share and Charge de Slock.it construyó estaciones de carga autónomas para automóviles eléctricos utilizando Raspberry Pis. El esfuerzo también permite a los propietarios de estaciones de carga compartir sus reservas de energía con otros.

Según Tual, solo hay 6.181 estaciones de carga en toda Alemania para una población de más de 82 millones. Pero se estima que el número de alemanes con coches eléctricos y estaciones de carga personales supera los 45.000.

“Al compartir estaciones de carga entre sí, se puede duplicar el número de estaciones de carga en el país”, dijo Tual.

La aplicación de Slock.it para el servicio de carga eléctrica ya está disponible, con cerca de mil estaciones de carga conectadas. El proyecto, desarrollado con Ethereum pero que separó la Criptomonedas de los consumidores, fue muy popular y captó la atención del público, afirmó Tual.

Sin embargo, existían obstáculos. Instalar Raspberry Pis en estaciones de carga conllevaba desafíos, como la necesidad de medir los cambios de temperatura para que la máquina no se apagara. Además, la infraestructura de clave pública utilizada para proteger las transacciones de Criptomonedas no solo es difícil de entender para los consumidores, sino que también conlleva graves consecuencias en caso de pérdida o robo.

Y las herramientas disponibles para blockchain son aún jóvenes y poco desarrolladas, afirmó Tual. Por ejemplo, debido a que la estimación del precio económico del GAS es errónea, las transacciones en Ethereum no son tan económicas como la industria inicialmente predijo. El GAS es el término que designa el precio interno por realizar una transacción o ejecutar un contrato inteligente en Ethereum.

Aunque Vitalik Buterin, fundador de Ethereum, ha afirmado que solucionará el problema con varias bifurcaciones duras, según Tual, un enfoque más sensato sería iniciar una transacción de canal estatal, donde cada transacción y recibo subsiguientes se reemplaza por el siguiente. Esto significa que "solo hay una transacción en la blockchain en lugar de 147... por lo que es mucho más económico".

“Bloquear las cosas no es sencillo”, dijo Tual. “Pero hemos demostrado que podemos desarrollar blockchain más allá de una prueba de concepto y estamos muy orgullosos de ello”.

Otros proyectos

Los ejecutivos de Oaken Innovations y Bosch también presentaron aplicaciones automotrices para blockchain en el espacio IoT.

Oaken hizo una demostración de sucabina de peaje Prueba de concepto que utiliza IPFA y Ethereum para permitir que los coches Tesla paguen automáticamente en las cabinas de peaje. El proyecto ganó recientemente el primer puesto en un hackeo de blockchain patrocinado por los Emiratos Árabes Unidos.

“El coche va al peaje y es una verdadera transacción de máquina a máquina, ya que ambas tienen nodos de Ethereum ”, dijo John Gerryts, cofundador y director ejecutivo de Oaken. “Logramos reducir los costos de transacción, pasando de los modelos de tarjeta tradicionales con comisiones del 2% al 4% a una comisión del 0,1%”.

Y Bosch demostró su sistema basado en blockchain para prevenir el fraude en el odómetro.

Según Timo Gessmann, director de Bosch IoT Lab, casi ONE de cada tres coches tiene un odómetro manipulado antes de su venta. Con menos kilómetros, tanto particulares como concesionarios pueden vender un vehículo a un precio más alto.

“Los números del odómetro pueden ser como una Criptomonedas”, dijo Gessmann durante su presentación en el evento.

La empresa está probando actualmente el proyecto como una solución de marca blanca, ofreciendo certificados que garantizan que la lectura del odómetro es correcta, ya que los datos se han registrado en una cadena de bloques. La empresa también ha desarrollado CertifiCar, una aplicación móvil para el consumidor que rastrea el kilometraje del automóvil.

Coincidiendo con Tual, Gessman afirmó que las soluciones basadas en blockchain no son fáciles de construir. Los costos de transacción de Ethereum son altos y generar confianza en los consorcios que comparten datos requiere un esfuerzo considerable, afirmó.

El LINK físico-digital

Casi todas las demás demostraciones del evento se centraron en el seguimiento de la procedencia de los productos a lo largo de la cadena de suministro.

BitSE demostró su trabajo con VeChain para desarrollar etiquetas únicas para todo tipo de artículos de lujo.

Actualmente, la empresa colabora con el mayor importador de vino de China. La empresa desarrolló una etiqueta con un chip integrado que se coloca en la parte superior de la botella. El chip monitorea las vibraciones, la temperatura y otras características a lo largo de la cadena de suministro. Si alguien quisiera manipular el contenido de la botella, al abrirla, destruiría la etiqueta única.

La compañía también tiene sus etiquetas basadas en blockchain en marcas de lujo.

BitSE cuenta con más de dos millones de identidades de producto en producción en VeChain. Estos productos tienen un valor aproximado de 450 millones de renminbi, según DJ Qian, director ejecutivo de BitSE.

Qian dijo que, en junio, la compañía anunciará una marca de lujo particular que utilizará las etiquetas de BitSE, lo que no solo permitirá a los consumidores y comerciantes escanear las etiquetas con su teléfono para verificar la autenticidad de la pieza, sino que también les permitirá interactuar con la marca.

Chronicled presentó su criptosello a prueba de manipulaciones para paquetes, documentos y otros artículos de alto valor, como productos electrónicos y bolsas para pruebas forenses. Sam Radocchia, director de producto de Chronicled, afirmó que la compañía también ha estado colaborando con la industria farmacéutica.

Filament también hizo una demostración de un taladro portátil de economía colaborativa. El taladro contenía lo que Filament llama "el camino", un pequeño dispositivo con Bluetooth y un contrato integrado que permite a las personas alquilar la herramienta por un tiempo específico. Cuando alguien firma un contrato de arrendamiento digital, la información se envía al taladro y una luz LED en la herramienta se ilumina en verde, indicando que está listo para usarse. Cuando el contrato de arrendamiento expira, el taladro deja de funcionar.

"Es un poco efectista", dijo Kumar de Filament. "No creo que debamos tener una economía colaborativa para taladros [debido a su corta vida útil]... pero nuestros clientes están pensando en otras infraestructuras industriales".

Por ejemplo, muchas empresas de construcción se preguntan si pueden no sólo monetizar el alquiler de sus grandes equipos, sino también monetizar los datos que se recogen de esas máquinas en uso.

Experimentación y gobernanza

Si bien aún no se ha creado una entidad jurídica, la alianza ha establecido una estructura de gobernanza funcional.

Hasta el momento, el modelo de la alianza contará con 21 puestos en la junta directiva de la industria, incluyendo cinco en la junta ejecutiva. La junta se reunirá en dos reuniones presenciales al año para revisar nuevas propuestas y asignar fondos. A medida que la alianza crezca, se crearán grupos de trabajo más pequeños para centrarse en nichos específicos.

“También era importante demostrar que la idea técnica estaba validada, que tiene sentido crear un grupo de trabajo orientado al IoT y agnóstico a la blockchain”, afirmó Zaki Manian, fundador de SKUChain, una startup de DLT centrada en la cadena de suministro, y ONE de los miembros fundadores de la alianza. “Lo primero que hicimos fue una prueba de concepto básica de esta idea de un registro unificado”.

El registro unificado permite a las empresas colocar las identidades de los dispositivos IoT en una cadena de bloques y otorgar a cada dispositivo su propia clave privada. La API, anunciada por la alianza hace aproximadamente un mes, permite unificar todos estos registros en cadenas de bloques independientes.

“Demostramos claramente que con recursos limitados podemos hacer que esto funcione”, afirmó Manian.

Y funcionó sin reinventar la rueda, afirmó Nannra. En cambio, el grupo desarrolló un modelo para la portabilidad de identidades y la interoperabilidad entre cadenas de bloques.

Sin embargo, la misión del grupo no es crear estándares; Orr cree que es demasiado pronto para eso. En cambio, el objetivo es construir una capa base de blockchain de código abierto mediante la cual las empresas colaboradoras puedan competir con las aplicaciones desarrolladas sobre ella, afirmó.

Según Orr, el grupo se está centrando en poner en marcha 15 proyectos piloto en los próximos 12 meses.

Aviso legal:CoinDesk es una subsidiaria de Digital Currency Group, que tiene una participación accionaria en Filament.

Imagen vía Bailey Reutzel para CoinDesk