¿Cuándo, no si? Los bancos se muestran optimistas sobre el impacto de la cadena de bloques.

"Estamos en proceso de desarrollar un nuevo sistema operativo para el planeta".

El comentario, emitido por el vicepresidente de banca corporativa de Barclays, Jeremy Wilson, tal vez resumió el alcance y el tenor de la discusión en laBlockchain para FinanzasConferencia de ayer. Celebrada en Dublín, el evento acogió a participantes que se sentían más cómodos con traje que con sudaderas, aunque el ambiente no era menos entusiasta que si hubiera estado lleno de desarrolladores.

Ante un panel de ejecutivos de C-Suite de grandes instituciones financieras, Wilson emitió su declaración de posicionamiento, que se sumó a las perspectivas de otros panelistas reunidos para brindar una visión de arriba hacia abajo del trabajo de blockchain que se originó en el sector financiero.

Sin embargo, si bien Wilson parecía asombrado por la enormidad de la promesa de las aplicaciones blockchain y de registro distribuido, fue igualmente crítico del trabajo que está haciendo la industria para evaluar las dimensiones éticas y morales del impacto venidero.

Emmanuel Aidoo, director de blockchain en Credit Suisse, también insinuó la fragilidad de las complejidades. Comparó la integración de blockchain en los procesos financieros con un juego de Jenga: se sacan los bloques de abajo y se espera que la torre no se derrumbe.

Si bien se dieron pocos detalles sobre las implementaciones en vivo, todos los participantes mencionaron proyectos específicos que sus instituciones habían emprendido. Y, a diferencia de años anteriores, Wilson no fue la única voz en el panel que comentó sobre el potencial de lo que está por venir cuando, no si, estos proyectos se materializan.

Hadley Stern, vicepresidente senior de Fidelity Lab, dijo a los asistentes:

"Preguntarnos eso es como si Tim Berners-Lee acabara de desarrollar el HTTP y nos preguntara si Internet cambiará el mundo".

La punta del iceberg

El resto de los paneles del día incluyeron debates sobre Finanzas del comercio, identidad y pagos transfronterizos, y casi todos los presentes en el escenario destacaron el potencial de blockchain y los desafíos para determinar dónde empezar.

Xavier Laurent, responsable de blockchain en Crédit Agricole CIB, advirtió contra intentar abordar toda la cadena de valor a la vez, mientras que Gadi Ruschin, CEO de la startup blockchain WAVES, estuvo de acuerdo en que digitalizar un proceso completo no es realista hoy en día.

Dada la cautela imperante, no sorprende que la mayoría de los paneles expresaran una mezcla de frustración ante la complejidad de las limitaciones sistémicas y tecnológicas. Un tema recurrente fue la regulación, con Jean Devambez, de BNP Paribas, señalando que hay más preguntas que respuestas sobre cómo se adaptarán los marcos legales a las capacidades de la cadena de bloques.

Esto es especialmente evidente cuando se trata del problema de la identidad en la cadena de bloques, señaló Anne-Marie Bohan, socia del bufete de abogados Matheson, argumentando que el caso de uso se retrasará en el corto plazo, por razones legales más que tecnológicas.

Como explicó Oliver Naegele, fundador y director ejecutivo de Blockchain Helix, los reguladores tienden a ser neutrales en cuanto a la Tecnología ; más bien, les importan los procesos y las protecciones. Por otra parte, la evolución de su rol también dio lugar a la reflexión, arrojando luz sobre nuevas responsabilidades y expectativas.

Tod McKenna, director de operaciones de Prudential, afirmó:

"La pregunta clave es: ¿cuál es el papel del regulador en este nuevo mundo?"

Pequeños pasos

Pero estas preguntas no quedaron totalmente sin respuesta.

También estuvieron presentes representantes de organismos legislativos internacionales. Por ejemplo, en el panel de clausura, Peteris Zilgalvis, de la Comisión Europea, habló sobre cómo el brazo político del bloque de 28 países podría abordar la regulación en el futuro.

Cabe destacar que Zilgalvis expresó su deseo de combinar un enfoque cauteloso con el deseo de identificar y adelantarse a los problemas que necesitan abordarse.

Además de mejorar la convergencia supervisora y ampliar la supervisión, Zilgalvis insinuó un enfoque cada vez mayor en el desarrollo de una infraestructura coherente.

En una intrigante indicación de futuros trabajos, aludió a otro enredo regulatorio: el de las piezas autoejecutables del código blockchain llamadascontratos inteligentes, concluyendo:

"Los contratos inteligentes podrían necesitar regulación si queremos que sean legalmente vinculantes".

Como muestran los comentarios, lejos de quedar simplemente atrapados en la ola blockchain, los operadores financieros y los reguladores parecen estar trazando su rumbo.

Imagen de Peteris Zilgalvis por Noelle Acheson para CoinDesk