Quebec atrae a mineros de Criptomonedas mientras China se desentiende de la industria

Quebec estaba pescando gigantes tecnológicos, pero atrapó a los mineros de Bitcoin .

Al menos así es como David Vincent, director de desarrollo comercial de la empresa eléctrica Hydro Quebec, describe los resultados de una campaña lanzada en 2016 para atraer a empresas como Facebook, Amazon y Microsoft a construir sus centros de datos en la provincia canadiense.

El discurso de venta era simple: la provincia ofrece electricidad abundante, barata y renovable, además de un clima frío y un entorno políticamente estable.

Y si bien Hydro Quebec ha obtenido muchos beneficios de los operadores de centros de datos tradicionales, la empresa también descubrió rápidamente que esas mismas características son igualmente atractivas para las operaciones de minería de Criptomonedas .

Inexistente hace apenas seis meses, el interés porQuebec Los ingresos de los mineros de Bitcoin a escala comercial se han disparado, dijo Vincent, en medio del aumento de los precios de las Criptomonedas y la incertidumbre política en otras jurisdicciones.

Para Hydro Quebec, 35 organizaciones de minería de Criptomonedas solicitan a la empresa información sobre la conexión a la red eléctrica local. Estas empresas representan actualmente el 70 % de la capacidad total de potencia en el proyecto de desarrollo de Hydro Quebec.

En una entrevista con CoinDesk, Vincent dijo:

Tengo tanta demanda ahora mismo que no necesito publicidad. Casi todos los días tengo ONE nuevo.

Y los sentimientos de otros sugieren que lo que Hydro Quebec está viendo ahora es sólo la punta del iceberg.

"A juzgar por lo que he visto en materia de compra de equipos, bienes raíces y transacciones energéticas, las cosas están en pleno auge en Quebec", dijo Austin Hill, exdirector ejecutivo de Blockstream, quien ahora invierte y respalda algunos de los proyectos mineros que apuntan a Quebec.

Barato y abundante

La minería de Criptomonedas , el proceso de alto consumo energético mediante el cual se añaden nuevas transacciones a una cadena de bloques, generalmente requiere hardware especializado (ya sea ASIC o GPU) para resolver complejos problemas matemáticos. Debido a la gran cantidad de potencia de procesamiento que se utiliza, las plataformas de minería generan una cantidad significativa de calor, por lo que las operaciones mineras buscan entornos más fríos para establecerse.

Pero no es solo el frío lo que atrae a Quebec. El esfuerzo enérgico del gobierno, durante la posguerra, por construir presas en las regiones del norte ha resultado lo suficientemente atractivo como para alejar a los operadores mineros de las bases existentes, que ya se ven perjudicados por el clima.

Gracias a este trabajo, Quebec se ha convertido en ONE de los mayores productores de energía hidroeléctrica del mundo. Hydro Electric, con 37.000 megavatios de capacidad eléctrica instalada, produce habitualmente excedentes, lo que le permite ofrecer a sus clientes comerciales algunas de las tarifas más bajas de Norteamérica.

Para los centros de datos, Hydro Quebec cobra tan solo 2,48 centavos (en USD) por kilovatio-hora, y 3,94 centavos por kilovatio-hora para los mineros de Bitcoin (el ligero aumento para estos últimos se debe a la menor generación de empleo y al menor impacto en el desarrollo económico de las operaciones mineras), afirmó Vincent. Estas tarifas son entre un 50 % y tres veces más bajas que en zonas comparables de Norteamérica, según datos recopilados por Hydro Quebec.

La consistencia histórica de los precios a lo largo del tiempo y la garantía de que las tasas no son simplemente un avance que se disparará de la noche a la mañana son un componente clave de la propuesta de valor para las operaciones de minería de Criptomonedas , afirmó Vincent. Añadió:

Siempre logramos mantenernos por debajo de la inflación. Ha sido así desde 1963 y no va a cambiar.

Y aunque algunos han argumentado que la minería de Criptomonedas degrada el medio ambiente, existe una tendencia creciente en estas operaciones mineras a encontrar ventajas competitivas a través de una mayor eficiencia energética y optimización de recursos.

"En algunos entornos más cálidos, los equipos ASIC actuales tienen una vida útil muy corta, de entre seis y nueve meses, porque se HOT demasiado y el costo de enfriarlos no compensa el costo del equipo", afirmó Hill, quien dirige Brudder Ventures, con sede en Montreal, y agregó:

"Es más fácil dejarlo funcionando a máxima HOT, tirarlo y comprar ONE nuevo. Es un enorme desperdicio".

Y mudarse a climas más fríos, como Quebec, podría ayudar.

Estabilidad política

Otro factor detrás del surgimiento accidental de Quebec como centro de minería de Criptomonedas es que los mineros buscan cada vez más entornos políticos estables donde puedan desplegar sus inversiones de capital y planificar sus esfuerzos comerciales con cuatro o cinco años de anticipación con un mayor grado de confianza.

Si bien varias de las partes interesadas de Hydro Quebec tienen su sede en América del Norte, una cantidad significativa de organizaciones mineras provienen de países, en particular China, donde el panorama de la minería de Criptomonedas , y de las criptomonedas en general, se ha vuelto más nublado.

En China, por ejemplo, han surgido rumores de que el gobierno planea...retirar beneficios preferenciales Como electricidad barata y deducciones fiscales para las operaciones de minería de Bitcoin . Además, el Banco Popular de China ha sido ONE de los reguladores más agresivos del mundo en lo que respecta a las Criptomonedas, y recientemente emitió una... prohibición de las ofertas iniciales de monedas y están tomando medidas para cerrar los intercambios de Bitcoin .

Cabe destacar que Vincent dijo que el interés minero en Quebec comenzó a aumentar significativamente el otoño pasado después de estas medidas por parte de China.

Le dijo a CoinDesk:

"No lo dicen así, pero el hecho de que el aumento de la demanda se produjera prácticamente al mismo tiempo que tenían problemas en su jurisdicción anterior, nos hizo pensar que había una correlación".

Estas preocupaciones, junto con un FLOW constante de informes sobre incautaciones de equipos mineros, secuestrosy el juego de funcionarios públicos corruptos en lugarescomo Venezuela, podría hacer que establecerse en lugares donde estos riesgos sean mínimos sea más importante que nunca para los operadores mineros.

Un buen problema

Si bien Hydro Quebec, es cierto, aún está tratando de comprender plenamente a esta nueva clase de clientes, ha estado más que dispuesta a extenderles la alfombra de bienvenida debido a la enormidad de las solicitudes, sin mencionar la naturaleza de sus operaciones 24 horas al día, 7 días a la semana.

Para mostrar la escala de las operaciones mineras, Vincent los comparó con otros clientes de Hydro Quebec.

Sus clientes comerciales más pequeños, como el estadio de hockey de los Montreal Canadiens, requieren cinco megavatios de electricidad, y un centro de datos típico requiere entre 30 y 60 megavatios. En cambio, «la mayoría de las tres o cinco principales mineras del mundo nos consultan, y su demanda actual ronda los 200 o 300 megavatios», afirmó. «Es enorme».

Pero con una industria tan volátil como la de las Criptomonedas, nada está totalmente escrito en piedra, y como empresa de servicios públicos adversa al riesgo, Hydro Quebec está minimizando su exposición al requerir que los mineros paguen el costo inicial de la conexión eléctrica y organicen una línea de crédito de un tercero lo suficientemente grande como para compensar cualquier pérdida en caso de algo grave.

La pregunta para nosotros es: ¿será esta una tendencia que se mantendrá al menos tan fuerte como ahora?", dijo Vincent.

Pero por ahora, el mayor problema que enfrenta Hydro Quebec es encontrar suficientes edificios y lugares que sean adecuados para ser utilizados como granjas mineras, así como contratar más personas que puedan ayudar a satisfacer todas las solicitudes de este tipo de clientes potenciales, tan rápido como llegan.

"[Los mineros] tienen la impresión de que pierden dinero a diario, por lo que piden grandes edificios con grandes interconexiones y lo quieren para mañana", concluyó Vincent.

Tenemos la capacidad, pero no estamos acostumbrados a una demanda tan grande como esta. Es un buen problema.

Bandera de QuebecImagen vía Shutterstock