Le Québec attire les mineurs de Cryptomonnaie alors que la Chine s'en prend à l'industrie

Le Québec était à la pêche aux géants de la technologie, mais a attrapé des mineurs de Bitcoin .

C’est du moins ce que David Vincent, directeur du développement des affaires chez Hydro-Québec, décrit comme les résultats d’une campagne lancée en 2016 pour inciter des entreprises comme Facebook, Amazon et Microsoft à construire leurs centres de données dans la province canadienne.

L’argument de vente était simple : la province offre une électricité abondante, bon marché et renouvelable, ainsi qu’un climat froid et un environnement politiquement stable.

Et même si Hydro-Québec a obtenu de nombreuses participations de la part des opérateurs de centres de données traditionnels, l’entreprise a également rapidement découvert que ces mêmes caractéristiques sont tout aussi attrayantes pour les opérations d’extraction de Cryptomonnaie .

Inexistant il y a seulement six mois, l'intérêt pourQuébec Les revenus des mineurs de Bitcoin à l'échelle commerciale ont grimpé en flèche, a déclaré Vincent, au milieu de la flambée des prix des Cryptomonnaie et de l'incertitude politique dans d'autres juridictions.

Pour Hydro-Québec, 35 organisations de minage de Cryptomonnaie lui demandent des informations concernant le raccordement au réseau électrique local. Ces entreprises représentent désormais 70 % de la capacité totale en watts du portefeuille de développement d'Hydro-Québec.

Dans une interview avec CoinDesk, Vincent a déclaré :

« J'ai tellement de demandes en ce moment que je n'ai pas besoin de marketing. J'en ai un ONE presque tous les jours. »

Et les sentiments des autres suggèrent que ce que voit Hydro-Québec actuellement n’est que la pointe de l’iceberg.

« D'après ce que j'ai vu dans les achats d'équipement, les transactions immobilières et les transactions énergétiques, les choses explosent au Québec », a déclaré Austin Hill, l'ancien PDG de Blockstream, qui investit et soutient maintenant certains des projets miniers qui se tournent vers le Québec.

Bon marché et abondant

Le minage de Cryptomonnaie – le processus énergivore par lequel de nouvelles transactions sont ajoutées à une blockchain – nécessite généralement du matériel spécialisé (ASIC ou GPU) pour résoudre des énigmes mathématiques complexes. En raison de la puissance de calcul considérable utilisée, les plateformes de minage génèrent une quantité importante de chaleur, ce qui explique pourquoi les opérations de minage recherchent des environnements plus froids pour s'installer.

Mais ce n'est pas seulement le froid qui attire le Québec. Les efforts vigoureux déployés par le gouvernement, après la Seconde Guerre mondiale, pour construire des barrages dans les régions nordiques se sont avérés suffisamment attrayants pour détourner les exploitants miniers des bases existantes, déjà favorisées par les conditions climatiques.

Grâce à ces travaux, le Québec est devenu ONEun des plus grands producteurs d'hydroélectricité au monde. Avec une capacité installée de 37 000 mégawatts, Hydro Electric produit régulièrement des surplus, ce qui lui permet d'offrir à ses clients commerciaux des tarifs parmi les plus bas en Amérique du Nord.

Pour les centres de données, Hydro-Québec facture un tarif modique de 2,48 cents (en dollars américains) par kilowattheure, et de 3,94 cents par kilowattheure pour les mineurs de Bitcoin (la légère augmentation pour ces derniers étant due à la moindre création d'emplois et à l'impact économique des opérations minières), a déclaré Vincent. Ces tarifs sont de 50 % à trois fois inférieurs à ceux pratiqués dans des régions comparables d'Amérique du Nord, selon les données compilées par Hydro-Québec.

La cohérence historique des prix au fil du temps et la garantie que les taux ne sont pas de simples accroches susceptibles de grimper du jour au lendemain constituent un élément clé de la proposition de valeur des opérations de minage de Cryptomonnaie , a déclaré Vincent. Il a ajouté :

« Nous parvenons toujours à rester en dessous de l'inflation. C'est comme ça depuis 1963 et ça ne changera pas. »

Et même si certains affirment que l'extraction de Cryptomonnaie est néfaste pour l'environnement, ces opérations minières ont de plus en plus tendance à rechercher un avantage concurrentiel grâce à une meilleure efficacité énergétique et à l'optimisation des ressources.

« Dans certains environnements plus chauds, l'équipement ASIC actuel finit par avoir une durée de vie très courte d'environ six à neuf mois parce qu'il devient très HOT, et le coût de son refroidissement ne vaut T le coût de l'équipement », a déclaré Hill, qui dirige Brudder Ventures, basé à Montréal, ajoutant :

« Il est plus facile de le faire chauffer à HOT, de le jeter et d'en acheter un ONE. C'est un énorme gaspillage. »

Et déménager vers des climats plus frais, comme le Québec, pourrait aider.

Stabilité politique

Un autre facteur expliquant l’émergence accidentelle du Québec comme plaque tournante de l’extraction de Cryptomonnaie est que les mineurs recherchent de plus en plus des environnements politiques stables dans lesquels ils peuvent déployer leurs investissements en capital et planifier leurs efforts commerciaux quatre à cinq ans à l’avance avec un degré de confiance plus élevé.

Bien que plusieurs des parties intéressées par Hydro-Québec soient basées en Amérique du Nord, un nombre important d'organisations minières proviennent de pays, notamment de Chine, où le paysage de l'extraction de Cryptomonnaie , et des cryptomonnaies en général, est devenu plus nuageux.

En Chine, par exemple, des rumeurs ont circulé selon lesquelles le gouvernement envisagerait deretrait des avantages préférentiels Des avantages tels que l'électricité bon marché et des déductions fiscales pour les opérations de minage de Bitcoin . De plus, la Banque populaire de Chine est ONEun des régulateurs les plus agressifs au monde en matière de Cryptomonnaie, ayant récemment émis une interdiction des offres initiales de pièces de monnaie et s'apprête à fermer les échanges de Bitcoin .

Vincent a notamment déclaré que l'intérêt pour l'industrie minière au Québec a commencé à augmenter considérablement l'automne dernier après ces mesures prises par la Chine.

Il a déclaré à CoinDesk:

« Ils ne le disent T comme ça, mais le fait que l'afflux de demandes soit arrivé à peu près au même moment où ils avaient des problèmes dans leur ancienne juridiction, nous pourrions penser qu'il y avait une corrélation. »

Ces inquiétudes, ainsi qu’un FLOW constant de rapports sur les saisies d’équipements miniers, enlèvementset les manigances de fonctionnaires corrompus dans certains endroitscomme le Venezuela, pourrait rendre plus importante que jamais pour les exploitants miniers l’installation d’entreprises dans des endroits où ces risques sont minimes.

Un bon problème

Bien qu’Hydro-Québec tente encore, il faut l’admettre, de bien cerner cette nouvelle catégorie de clients, elle s’est montrée plus que disposée à leur dérouler le tapis rouge en raison de l’énormité des demandes, sans parler de la nature 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 de ses opérations.

Pour montrer l'ampleur de l'exploitation minière, Vincent les a comparées aux autres clients d'Hydro-Québec.

Ses plus petits clients commerciaux, comme l'aréna des Canadiens de Montréal, ont besoin de cinq mégawatts d'électricité, tandis qu'un centre de données classique en nécessite entre 30 et 60. En revanche, « la plupart des trois à cinq plus grands mineurs mondiaux nous contactent, et leur demande actuelle est d'environ 200 à 300 mégawatts », a-t-il déclaré. « C'est énorme. »

Mais avec une industrie aussi volatile que la Cryptomonnaie, rien n'est totalement gravé dans le marbre, et en tant que service public averse au risque, Hydro-Québec minimise son exposition en exigeant des mineurs qu'ils paient le coût initial de la connexion électrique et qu'ils organisent une ligne de crédit auprès d'un tiers suffisamment importante pour compenser toute perte en cas de problème.

« La question pour nous est la suivante : cette tendance va-t-elle perdurer au moins aussi fortement qu’elle l’est actuellement ? » a déclaré Vincent.

Mais pour l’instant, le plus gros problème auquel Hydro-Québec est confrontée est de trouver suffisamment de bâtiments et d’emplacements pouvant servir de fermes minières, ainsi que d’embaucher davantage de personnes qui peuvent aider à répondre à toutes les demandes de ce type de clients potentiels, aussi rapidement qu’elles arrivent.

« [Les mineurs] ont l'impression de perdre de l'argent chaque jour, alors ils réclament de grands bâtiments avec de grandes interconnexions et ils veulent que ce soit pour demain », a déclaré Vincent, concluant :

« Nous avons la capacité, mais nous ne sommes pas habitués à une demande aussi importante. C'est un problème positif. »

drapeau du QuébecImage via Shutterstock