Perdiendo los Lambos: Es hora de tomar en serio las grandes preguntas de las criptomonedas

Michael J. Casey es el presidente del consejo asesor de CoinDesk y asesor principal de investigación de blockchain en la Iniciativa de Moneda Digital del MIT.

El siguiente artículo apareció originalmente enCoinDesk Semanal, un boletín personalizado que se envía todos los domingos exclusivamente a nuestros suscriptores..

"Las Cripto en crisis".

Los principales medios de comunicación que cubren los Mercados de Cripto en crisis han invocado esa frase con frecuencia en las últimas semanas. Para quienes hemos seguido el mundo de las Criptomonedas durante cinco años o más, la respuesta natural es: "¿Cuándo no ha estado en crisis?".

Yo diría que la crisis –o al menos un drama caótico e implacable– es el estado natural de una Tecnología de código abierto que involucra a una comunidad diversa, global y sin líderes en la exploración de una idea que promete reorganizar el tejido de nuestra economía.

El resultado de este gran experimento es incognoscible. Pero si aceptamos que la perspectiva de sustituir 5.000 años de registros centralizados por un modelo descentralizado de consenso informatizado rebosa de potencial transformador, también debemos aceptar que generará predicciones descabelladas e imposibles de medir, junto con una especulación y una exageración desenfrenadas.

Por extensión, esto también generará con frecuencia miedo y decepción y, inevitablemente, volatilidad de precios.

La otra cosa que oirás de los "veteranos" de las Cripto (sí, solo cinco años en Bitcoinland te califican para ese título) es que la crisis, y la capacidad de Bitcoin para sobrevivirla, es precisamente lo que demuestra su valor.

El meme que se utiliza con más frecuencia para describir esta cualidad resiliente es el de Bitcoin como... BADGER de miel. Pero prefiero el de Andreas Antonopoulos "rata de alcantarilla"Analogía: Bitcoin es un roedor subterráneo resistente que ha demostrado que puede soportar todo lo que el mundo le arroje.

Nuestra economía, cada vez más distribuida y fragmentada, necesita sistemas abiertos y autorreparables que puedan resistir las amenazas. La forma más rápida de desarrollar dicha resiliencia es exponer el sistema a dichas amenazas para que genere contrarrespuestas autocorrectivas. Bitcoin, sin la protección de los firewalls de un equipo de TI corporativo, está a la altura de ese desafío.

En este punto, podrías asumir que voy a argumentar con suficiencia que la última ronda de críticos de las Cripto está condenada al mismo destino que los detractores anteriores, quienes se equivocaron con las recuperaciones de precios que se produjeron después de momentos previos de "crisis". (Estos recién llegados incluirían al exdirector ejecutivo de PayPal, Bill Harris, quien declaró a la CNBC este mes que vio a Bitcoin... yendo a cero.)

Pero ese no es el tema de esta columna.

La historia no es un prólogo. El hecho de que el Bitcoin finalmente se recuperara del mínimo de $210 que alcanzó un año después de su máximo de $1,150 a finales de 2013 no garantiza que repunte desde su precio actual NEAR a los $6,500 y vuelva a alcanzar su máximo de $19,783 a finales de 2017. Y sí, definitivamente podría bajar aún más.

Menos Lambos, más educación

Más bien, de lo que me gustaría hablar es de cómo la comunidad Cripto debería aprovechar este momento para olvidarse de las fluctuaciones de precios y, en cambio, involucrar al mundo en una discusión adecuada sobre el potencial de la tecnología blockchain.

Hablemos menos de "llegar a la luna" y "Lambo" y discutamos más sobre la promesa del intercambio entre pares, los contratos inteligentes y las aplicaciones descentralizadas.

Es hora de preguntarnos qué queremos que sea este movimiento cuando crezca. ¿Qué queremos lograr con las Criptomonedas y la Tecnología blockchain? Y, en ese contexto, se encuentra la pregunta sobre quiénes somos. En 2018, ¿qué representa la comunidad de Cripto y blockchain?

Algunos desarrolladores de Cripto serios podrían argumentar que preocuparse por cuestiones de identidad tan endebles no es mejor que obsesionarse con los niveles de precios, cuando lo más importante que deben hacer es escribir código y desarrollar una funcionalidad real y probada en batalla.

Sin duda, un período posterior a la burbuja, cuando el entusiasmo distractor de los especuladores se ha disipado, es un buen momento para que los desarrolladores trabajen. No es casualidad que...Testigo segregado(Segwit) y elRed Lightning Se desarrollaron durante la anterior caída del precio del Bitcoin . El Ethereum ERC-20 estándar de tokenTambién se forjó en ese período, allanando el camino para el auge de las ICO de 2016-2017.

Pero también debe reconocerse la participación de otros en el avance de esta Tecnología , incluso de aquellos del mundo empresarial, la comunidad corporativa que los Cripto más acérrimos suelen ignorar. La identidad de la comunidad blockchain es compleja y multifacética.

Aprendiendo de las cadenas de bloques privadas

Durante la pausa anterior en el mercado de Bitcoin , mientras los desarrolladores de Bitcoin trabajaban en soluciones de escalamiento en medio de un tipo diferente de "crisis" (el debate sobre el tamaño del bloque), una ola de recién llegados no desarrolladores comenzó a interesarse en la Tecnología blockchain: abogados, banqueros, gerentes de cadenas de suministro y reguladores.

Para servir a sus intereses surgieron diversas plataformas de cadenas de bloques con permisos, entre ellas Fabric de IBM, introducida dentro del proyecto Hyperledger, y Corda del consorcio R3.

Avanzamos rápidamente hasta 2018 y, mientras los inversores en Criptomonedas se lamen las heridas y se preguntan qué les depara el futuro, las soluciones empresariales permisionadas siguen avanzando, pasando de pruebas de concepto a implementaciones en el mundo real.

En sólo dos ejemplos recientes, el Banco Mundial se asoció con Microsoft y el Commonwealth Bank of Australia para emitir su primerBOND basados ​​en blockchainy Maersk e IBM anunciaron que94 empresas se han inscritopara TradeLens, su cadena de suministro, plataforma de envío y logística.

Muchos desarrolladores de Cripto descartan estas soluciones de blockchain privadas, impulsadas por empresas, que suelen emplear soluciones de consenso pre-bitcoin, como la tolerancia práctica a fallos bizantinos y una entidad de confianza para administrar la red, considerándolas una solución retrógrada e insensible a la censura. Al igual que ellos, creo que las blockchains con permisos acabarán demostrando ser inferiores a los sistemas sin permisos, de forma similar a como el mayor acceso a la innovación y la red más amplia de la internet abierta derrotaron a las intranets amuralladas de las empresas privadas en la década de 1990.

Pero también creo que el trabajo que se está realizando en estas soluciones blockchain permisionadas es inmensamente valioso.

Hasta que soluciones de escalado como Lightning y la fragmentación funcionen a plena capacidad, las cadenas de bloques sin permisos no podrán introducir aplicaciones descentralizadas a escala con la NEAR facilidad que los sistemas con permisos, que presentan menores limitaciones de gobernanza y computacionales. Mientras tanto, podemos, e incluso necesitamos, aprender mucho del desarrollo de estas implementaciones de cadenas de bloques privadas en el mundo real.

Consideremos lo que el proyecto TradeLens podría revelarnos. ¿Qué estándares y prácticas adoptarán los transportistas, las empresas manufactureras y los agentes de aduanas al integrar contratos inteligentes para coordinar el movimiento de mercancías en múltiples jurisdicciones?

Encontrar puntos comunes

Este aprendizaje intercomunitario es precisamente la razón por la que la pregunta "¿quiénes somos?" es importante.

Aunque parezca increíble, en una comunidad diversa e incluso dividida —blockchains públicas versus privadas, BTC versus BCH, maximalistas versus el resto— existe una visión común. Solo necesitamos definir esa identidad compartida de forma más constructiva que la que muchos fuera de la comunidad le atribuyen: la de una secta friki y fanática.

(Un aparte: una respuesta al comentario burlón de Bill Harris sobre las falsas afirmaciones del "culto al bitcoin" —"que es instantáneo, gratuito, escalable, eficiente, seguro, globalmente aceptado y útil"— es señalar que en la Roma posterior al siglo II d. C., el cristianismo era un culto. Además, ¿por qué quienes se ganaban la vida con la mejora constante de internet asumen que la Tecnología Cripto está condenada a una existencia estática? Descartar el Bitcoin por su limitada escalabilidad y adopción en 2018 es como atacar internet en 1995 porque los módems de 28 bps eran demasiado lentos para permitir una conectividad significativa, como si ningún ingeniero viera el problema o estuviera trabajando en él. ¡Rayos!).

¿Cómo logramos que la sociedad trascienda estas representaciones simplistas de la comunidad blockchain? ¿Cuál es el punto en común CORE que importa dentro de esta amplia gama?

Para mí, es un reconocimiento común que los mecanismos de consenso descentralizados que permiten a grupos de personas evaluar colectivamente la veracidad de la información compartida pueden ayudar a la sociedad a superar de forma más eficiente el coste de la confianza, un problema Human ancestral. Todos ven en este nuevo modelo grandes oportunidades para desintermediar los intercambios de valor de todo tipo y, con ello, abrir Mercados y propiciar innovaciones que generen mejores resultados para todos.

Las cadenas de bloques son una Tecnología social compleja y multifacética. Por lo tanto, alcanzar su máximo potencial requiere diferentes tipos de experiencia. Por supuesto, necesitamos un gran desarrollo de protocolos, pero también experiencia de usuario (UX) y diseño de aplicaciones. Y más allá del ámbito de la ingeniería, necesitamos reformas legales, soluciones de gobernanza, acuerdos de normalización, marketing y formación.

En este sentido, la caída de precios de 2014-2015 también resulta ilustrativa. En aquel entonces, banqueros y abogados, interesados ​​por el frenesí del mercado que presenciaron en 2013, dieron los primeros pasos hacia la comprensión de la Tecnología blockchain. Con ello, impulsaron un valioso debate social sobre los desafíos y las oportunidades que presenta.

Aun cuando surgieron algunas soluciones regulatorias torpes, como BitLicense, y los bancos emprendieron un intento torpe y equivocado de cooptar "blockchain sin Bitcoin", la apertura de una conversación general permitió a los defensores sensatos de la Tecnología , como Coin Center y la Cámara de Comercio Digital, establecer un diálogo invaluable con los formuladores de políticas y la sociedad en general.

Veo potencial para hacer aún más en este momento, mientras los reguladores de valores lidian con cómo definir y gestionar los Mercados de tokens y a medida que surgen iniciativas de la industria con una amplia membresía, como la Alianza de tokensProponer marcos útiles para la autorregulación.

Un momento como el actual, con la burbuja estallando y la manía del mercado amainando, es el ONE para llevar a cabo este tipo de compromiso entre múltiples partes interesadas.

LamborghiniImagen del motor vía Shutterstock