La startup de IoT del fundador de Napster se lanzará al Cripto con una ronda de financiación Serie C de 15 millones de dólares

Una startup de Internet de las cosas (IoT) fundada en 2013 está agregando tokens a su modelo de negocio con el respaldo de dos de los financiadores de criptomonedas más conocidos.

Helium

anunció el miércoles una ronda de financiación Serie C de 15 millones de dólares, codirigida por Union Square Ventures y Multicoin Capital. Los inversores adquirirán capital en Helium , así como una parte de los tokens que la compañía acumulará durante los próximos años a medida que se acuñen, tras la puesta en marcha de su blockchain personalizada, según un portavoz.

Los inversores anteriores que participaron en la última ronda incluyeronKhosla Ventures, GV (anteriormente Google Ventures), FirstMark Capital y el gigante alemán de reasegurosMunich ReLa nueva ronda eleva la financiación total de Helium hasta el momento a poco menos de 54 millones de dólares.

Helium se fundó para crear una red de datos de bajo coste a la que los dispositivos IoT pudieran acceder mediante el wifi de consumo como backend. La empresa considera que las formas actuales de devolver datos IoT a las empresas que los necesitan son demasiado caras. Al reducir estos costes, Helium afirma que su red podría desafiar la infraestructura de telecomunicaciones tradicional.

Pero la empresa tieneven a verLos tokens como ingrediente necesario para estimular la adopción.

"Cuando iniciamos el negocio en 2013, el objetivo siempre fue construir una red amplia y extensa que todos pudieran usar", declaró Amir Haleem, director ejecutivo y fundador de Helium , a CoinDesk, y añadió:

"Llegamos a la conclusión hace unos años de que las Cripto eran el mejor modelo para lo que estábamos construyendo".

El año pasado, Helium lanzó un libro blancopara una red inalámbrica descentralizada que utiliza radiofrecuencias disponibles públicamente para resolver el problema de la última milla de conexión de dispositivos IoT e Internet público.

Haleem fundó la empresa junto con el pionero peer to peer Shawn Fanning (famoso por Napster, también inversor en Uber y Square) y Chris Bruce (quien vendió una empresa de IoT llamada Sproutling a Mattel).

La empresa vende su Helium Hotspot por $495. El dispositivo se conecta a las redes wifi domésticas existentes de los usuarios y sirve como concentrador para los dispositivos IoT de la zona, que alimentan las bases de datos de Helium. Mediante WAVES de radio de baja potencia, el dispositivo ofrece una forma económica de alimentar pequeñas cantidades de datos a una base de datos central.

Varios socios iniciales utilizarán el producto. Lime, la empresa de bicicletas y scooters eléctricos, lo utilizará para rastrear sus dispositivos, Agulus lo utilizará para recopilar datos de sensores agrícolas y Nestlé lo utilizará para rastrear el inventario en máquinas expendedoras.

Según el gigante de las telecomunicaciones Ericsson, haymás de mil millonesdispositivos conectados en el mundo en 2018, y se proyecta que esa cifra se cuadriplicará en menos de una década. La mayoría de estos dispositivos conectados utilizan la conexión celular de menor nivel: 2G.

“Las cosas que usamos diariamente no deberían necesitar planes de telefonía móvil”, dijo Haleem en un comunicado de prensa.

Para Multicoin, esta es la mayor inversión de la empresa de capital de riesgo con sede en Austin hasta la fecha. Tushar Jain, cofundador de Multicoin, declaró a CoinDesk:

"Creo que Helium es la visión más ambiciosa e interesante que he visto en el espacio blockchain desde el propio Ethereum ".

Modelo de token

La cadena de bloques Helium en realidad tiene dos tokens: Helium y créditos de datos.

Los créditos de datos solo se obtienen quemando Helium. Una vez creados, nunca pueden salir de la billetera que los creó, excepto para gastarse en la red Helium para transferir datos. El costo de enviar un paquete de datos siempre será el mismo en términos de créditos de datos, según Haleem.

Los puntos de acceso de Helium extraen tokens de diversas maneras, como realizando operaciones que protegen la red y proporcionando servicios útiles. Estas operaciones incluyen: comprobar que todos los nodos están ubicados donde dicen estar, comprobar la secuencia de transferencia de datos y comprobar la ubicación de los dispositivos que los utilizan.

Helium también utiliza una estructura similar a la prueba de participación delegada (DPoS), denominada "Prueba de Cobertura", donde los nodos que demuestran ser los más confiables a lo largo del tiempo verifican los bloques y obtienen una parte de la inflación por ello. Helium se negó a estimar cuánto tiempo podría tardar el propietario de un punto de acceso en recuperar el costo del mismo.

Según la compañía, no hay límite de suministro ni de pre-extracción de Helium. Durante los primeros años, una parte decreciente del suministro mensual se destinará a Helium como "recompensa del fundador", y la compañía puede usar una parte como suministro para sus primeros clientes. Esta parte comienza en el 10% y disminuye anualmente.

Se acuñan unos 50.000 tokens nuevos cada mes, pero para usar la red también es necesario quemar Helium , por lo que el suministro se reducirá continuamente, siempre que haya usuarios. Haleem prevé un futuro en el que, cuando la red madure, debería alcanzar un estado de equilibrio donde los tokens se quemen cada mes aproximadamente en el momento de su creación.

"El uso de la red es lo que crea la economía", dijo Haleem.

Cómo funciona

Para unirse a la red, el usuario debe comprar el Helium Hotspot, que está a la venta ahora.

"Tenemos una cantidad limitada de estos artículos a la venta", dijo Haleem. "Si participas desde el principio en la red, tus recompensas serán enormes".

El punto de acceso se conecta al router inalámbrico del usuario. Envía y recibe datos de los dispositivos IoT de la zona. Cada punto de acceso tiene un alcance considerablemente mayor que un nodo wifi, pero la desventaja es que no puede transportar tanta información. Esto no es un problema para dispositivos que solo necesitan enviar pequeños paquetes de datos ocasionalmente.

La compañía estima que entre 50 y 100 puntos de acceso pueden cubrir una ciudad entera. Helium afirma tener buena cobertura en una prueba beta actual en San Francisco con alrededor de 10.

Como se explica en el informe técnico de Helium , la red opera en el espectro subgigahercio sin licencia. La Tecnología básica para enviar y recibir este tipo de señal está consolidada y consolidada, y diversos proveedores ofrecen equipos compatibles.

Todas las comunicaciones utilizan cifrado de clave pública. El protocolo de Helium está diseñado específicamente para su caso de uso. Todas las transacciones se realizan en cadena y se liquidan rápidamente gracias a su arquitectura de Prueba de Cobertura (PoC). No existe un lenguaje de contratos inteligentes que genere más caos en la red.

La lucha por delante

Cuando se le preguntó si Multicoin también compraría algún punto de acceso, Jain dijo: "Digamos simplemente: Austin está cubierto".

Y añadió:

Lo que realmente me entusiasma es que la conectividad no requiere permisos. No necesitas crear una cuenta con nadie.

Si un dispositivo IoT está asociado con una billetera de Helium , puede usar la red en cualquier lugar del mundo, lo que según señaló Jain hace que la creación de hardware sea mucho más fácil que el status quo, donde se deben diseñar diferentes productos para diferentes empresas de telecomunicaciones en todas partes donde una empresa quiera usarlos.

De hecho, Haleem cree firmemente que su empresa está apuntando a los gigantes de las telecomunicaciones. Una vez que demuestre su utilidad para el IoT, Helium quiere explorar otras opciones.

"Esto es como un modelo para implementar una red LTE o 5G", dijo. "Tiene más sentido que usted le proporcione 5G a su vecino que que lo hagan las compañías de telecomunicaciones".

Pero el Helium no está solo en este mercado.

Los gigantes de las telecomunicaciones tienen susIoT de banda estrechaproductos, por ejemplo.

La francesa Sigfox es posiblemente la startup más conocida para dispositivos IoT con baja demanda de datos.277 millones de euros, según CrunchBase, y también depende del espectro radioeléctrico público.Jardín abiertoTambién permite a los usuarios compartir su acceso a Internet con sus vecinos a cambio de pequeños pagos automatizados.

Sin embargo, Helium ve una ventaja competitiva en su arquitectura, ya que permite que el mercado determine dónde implementar y que los usuarios envíen datos con precios por paquete, según sea necesario.

Haleem dijo:

"Consideramos que nuestro modelo de precios es aproximadamente 1.000 veces mejor que lo que ofrecen las compañías de telefonía móvil".

Foto del punto de acceso de Helium a través de Helium