Startup de IoT do fundador do Napster vai adotar Cripto com Série C de US$ 15 milhões

Uma startup de internet das coisas (IoT) fundada em 2013 está adicionando tokens ao seu modelo de negócios com o apoio de dois dos financiadores mais conhecidos do mundo das criptomoedas.

Helium

anunciou quarta-feira uma Série C de US$ 15 milhões coliderada pela Union Square Ventures e Multicoin Capital. Os investidores adquirirão ações da Helium , bem como uma parte dos tokens que serão acumulados para a empresa ao longo dos próximos anos, à medida que forem cunhados, após seu blockchain personalizado entrar no ar, de acordo com um porta-voz.

Os investidores anteriores que participaram da última rodada incluíramKhosla Empreendimentos, GV (anteriormente Google Ventures), FirstMark Capital e a gigante alemã de ressegurosMunique Re. A nova rodada eleva o financiamento total da Helium até agora para pouco menos de US$ 54 milhões.

A Helium foi fundada para criar uma rede de dados de baixo custo que dispositivos IoT pudessem acessar usando WiFi do consumidor como seu backend. A empresa vê as formas atuais de obter dados de IoT de volta para empresas que precisam deles como muito caras. Ao reduzir esses custos, a Helium diz que sua rede poderia desafiar a infraestrutura de telecomunicações tradicional.

Mas a empresa temvenha vertokens como um ingrediente necessário para estimular a adoção.

"Quando iniciamos o negócio em 2013, o objetivo sempre foi tentar construir uma rede ampla e grande que todos pudessem usar", disse o CEO e fundador da Helium , Amir Haleem, ao CoinDesk, acrescentando:

"Chegamos à conclusão há alguns anos de que a Cripto era o melhor modelo para o que estávamos construindo."

No ano passado, o Helium lançou um white paperpara uma rede sem fio descentralizada que usa radiofrequência disponível publicamente para resolver o problema da última milha de conexão de dispositivos IoT e a internet pública.

Haleem fundou a empresa junto com o pioneiro peer-to-peer Shawn Fanning (famoso pelo Napster, também investidor no Uber e no Square) e Chris Bruce (que vendeu uma empresa de IoT chamada Sproutling para a Mattel).

A empresa vende seu Helium Hotspot por US$ 495. O dispositivo se conecta às redes WiFi domésticas existentes dos usuários e serve como um hub para dispositivos IoT na área para enviar dados de volta aos bancos de dados da Helium. Ao usar WAVES de rádio de baixa potência, o dispositivo fornece uma maneira de baixo custo de enviar pequenas quantidades de dados de volta a um banco de dados central.

Vários parceiros iniciais usarão o produto. A Lime, empresa de bicicletas e patinetes elétricos, o usará para rastrear seus dispositivos, a Agulus o usará para coletar dados de sensores agrícolas e a Nestlé o usará para rastrear o estoque em máquinas de venda automática.

Segundo a gigante das telecomunicações Ericsson, existemmais de 1 bilhãodispositivos conectados no mundo em 2018, com esse número projetado para quadruplicar em menos de uma década. A maioria desses dispositivos conectados depende da conexão celular de nível mais baixo, 2G.

“Coisas cotidianas que usamos T deveriam precisar de planos de celular”, disse Haleem em um comunicado à imprensa.

Para a Multicoin, é o maior investimento da empresa de capital de risco sediada em Austin até o momento. Tushar Jain, um cofundador da Multicoin, disse à CoinDesk:

"Acho que o Helium é a visão mais ambiciosa e interessante que já vi no espaço blockchain desde o próprio Ethereum ."

Modelo de token

O blockchain Helium na verdade tem dois tokens: Helium e créditos de dados.

Créditos de dados são ganhos apenas pela queima de Helium. Uma vez criados, os créditos de dados nunca podem sair da carteira que os criou, exceto para serem gastos na rede Helium para transferência de dados. O custo de envio de um pacote de dados será sempre o mesmo em termos de crédito de dados, de acordo com Haleem.

Os hotspots de Helium mineram tokens de Helium de várias maneiras, como realizando operações que protegem a rede e também fornecendo serviços úteis. Essas operações incluem: provar que os nós estão todos localizados onde eles dizem estar, provar a sequência na qual os dados são transferidos e provar a localização dos dispositivos que os usam.

O Helium também usa uma estrutura similar à prova de participação delegada (DPoS), chamada "Proof-of-Coverage", onde os nós provados como os mais confiáveis ​​ao longo do tempo verificam os blocos e ganham alguma parte da inflação por isso. O Helium se recusou a estimar quanto tempo levaria para um proprietário de hotspot recuperar o custo de um hotspot.

Não há pré-mina e nenhum limite de fornecimento de Helium, de acordo com a empresa. Durante os primeiros anos, uma parte decrescente do fornecimento mensal irá para o Helium como a "recompensa do fundador", e a empresa pode usar uma parte disso como um fornecimento para seus primeiros clientes. A parte começa em 10 por cento e diminui anualmente.

Cerca de 50.000 novos tokens são cunhados todo mês, mas para usar a rede, o Helium também tem que ser queimado – então o suprimento será continuamente contratado, desde que tenha usuários. Haleem prevê um futuro onde, quando a rede estiver madura, ela deve atingir algo como um estado de equilíbrio onde os tokens são queimados todo mês aproximadamente no ponto em que são criados.

"O uso da rede é o que cria a economia", disse Haleem.

Como funciona

Para ingressar na rede, o usuário precisa comprar o Helium Hotspot, que já está à venda.

"Temos uma quantidade limitada dessas coisas à venda", disse Haleem. "Se você for um dos primeiros participantes da rede, suas recompensas serão descomunais."

O hotspot se conecta ao roteador sem fio de um usuário. Ele então envia e recebe dados de dispositivos IoT na área. Cada hotspot tem um alcance consideravelmente maior do que um nó WiFi, mas a desvantagem é que ele T pode transportar tantos dados. Isso é bom, no entanto, para dispositivos que só precisam enviar pequenos pacotes de dados ocasionalmente.

A empresa estima que 50 a 100 hotspots podem cobrir uma cidade inteira. A Helium diz que tem boa cobertura em um teste beta atual em São Francisco com cerca de 10.

Conforme explicado no white paper do Helium , a rede opera no espectro sub-gigahertz não licenciado. A Tecnologia básica para enviar e receber esse tipo de sinal é bem estabelecida e madura, com vários fornecedores fornecendo equipamentos compatíveis.

Todas as comunicações usam criptografia de chave pública. O protocolo da Helium é construído especificamente para seu caso de uso. Todas as transações ocorrem on-chain e são liquidadas rapidamente graças à sua arquitetura Proof-of-Coverage. Não há linguagem de contrato inteligente para criar caos adicional na rede.

A luta pela frente

Questionado se a Multicoin também compraria algum hotspot, Jain disse: "Digamos apenas que Austin está coberto".

Ele foi mais longe e acrescentou:

"O que realmente me deixa animado aqui é a conectividade sem permissão. Você T precisa criar uma conta com ninguém."

Se um dispositivo de IoT estiver associado a uma carteira de Helium , ele poderá usar a rede em qualquer lugar do mundo, o que, segundo Jain, torna a criação de hardware muito mais fácil do que o status quo, em que diferentes produtos precisam ser projetados para diferentes empresas de telecomunicações em todos os lugares onde uma empresa deseja usá-los.

Na verdade, Haleem vê muito bem sua empresa mirando nas gigantes das telecomunicações. Uma vez que ela prove o caso de uso de IoT, a Helium quer perseguir outras.

"Isso é como um projeto de como você pode implantar uma rede LTE ou uma implantação 5G", ele disse. "Você fornecer 5G ao seu vizinho faz mais sentido do que as empresas de telecomunicações fazendo isso."

Mas o Helium não está sozinho nesse mercado.

Os gigantes das telecomunicações têm os seusIoT de banda estreitaprodutos, por exemplo.

A Sigfox da França é sem dúvida a startup mais conhecida para dispositivos de IoT com baixa demanda de dados. Ela é levantada€ 277 milhões, de acordo com a CrunchBase, e também depende do espectro de rádio público.Jardim abertotambém permite que os usuários compartilhem seu acesso à internet com vizinhos em troca de pequenos pagamentos automatizados.

No entanto, a Helium vê uma vantagem competitiva em sua arquitetura, permitindo que o mercado determine onde implantar e permitindo que os usuários enviem dados com preços por pacote, conforme necessário.

Haleem disse:

"Vemos nosso modelo de preços como algo em torno de 1.000 vezes melhor do que o oferecido pelas operadoras de telefonia celular."

Foto do ponto de acesso de Helium via Helium