Los investigadores están aprovechando las herramientas blockchain en la lucha contra el coronavirus

Una serie de esfuerzos en curso en universidades, academia médica, el sector privado e incluso ciudadanos particulares están aprovechando los sistemas distribuidos en la lucha contra la COVID-19.

Los proyectos buscan reforzar las órdenes gubernamentales de confinamiento que han paralizado a miles de millones de personas en un esfuerzo global por aplanar la curva. No existe cura conocida para la COVID-19 y no habrá vacuna contra el coronavirus que la causa durante al menos un año, lo que obliga a médicos, investigadores e innovadores a buscar maneras de mitigar su impacto, y los promotores de blockchain están encontrando nuevos frentes para colaborar.

Una de esas vías es el rastreo de contactos. Hasshi Sudler, profesora adjunta del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Universidad de Villanova, está liderando desarrollo de una cadena de bloques permisionadapara que los médicos rastreen casos positivos de COVID-19, posiblemente adelantándose a brotes futuros.

“Las instituciones médicas, ya sea que se conozcan o no, ya sea que confíen entre sí o no, pueden intercambiar información sobre quién saben que está infectado y mantener contacto con quién está infectado”, a través de la cadena de bloques, dijo Sudler a CoinDesk.

La necesidad es clara: varios paísesconfinamientos instituidospara evitar la propagación del virus, lo que provocaría un desempleo masivo yuna probable recesión.

El proyecto Villanova todavía está en sus primeras etapas, pero en todo el mundo hay otras iniciativas que avanzan rápidamente o que ya se están implementando.

En Berlín, la startup Spherityha desarrollado un sistema de identidad descentralizado Para ayudar a los pacientes a KEEP la distancia social mientras reciben sus medicamentos. Las autoridades hondureñas... han implementado una aplicación respaldada por blockchainpara rastrear y gestionar las órdenes de quedarse en casa.

Seis mil mineros de Ethereum ahora están contribuyendoal proyecto de computación distribuida Folding@home de la Universidad de Stanford, que reúne la potencia de la GPU para buscar una cura para la COVID-19.

El mundo académico también ha comenzado a buscar nuevas aplicaciones de blockchain para la pandemia.Presentación el 5 de abrilLa revista Diagnostics propuso un sistema combinado de blockchain e inteligencia artificial para autoevaluarse.

Un largo camino por recorrer

Los esfuerzos intersectoriales siguen siendo una pequeña parte de la lucha contra la pandemia.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una institución fundamental en la lucha de Estados Unidos contra la COVID-19, destacaron el potencial de las tecnologías digitales para ayudar a combatir las pandemias enuna entrada de blog del lunes.

La publicación de los CDC citó dos artículos del 27 de marzo en la revista Nature Medicine que analizaban la Tecnología en el contexto del COVID-19. El primer comentariocombinó “cuatro tecnologías interrelacionadas” –Internet de las cosas, inteligencia artificial, análisis de big data y blockchain– y se sumergió en la capacidad de vigilancia y mitigación de cada tecnología.El segundo sopesó el uso responsable de la Tecnología frente a los imperativos de salud pública.

Los autores de la publicación de los CDC respaldaron implícitamente muchas de las tecnologías digitales mencionadas en el primer artículo, dando ejemplos del uso de cada una. La IA podría ayudar a detectar casos de COVID-19 o desarrollar vacunas; el big data podría ayudar a modelar brotes virales; el Internet de las Cosas (IoT) podría ser una poderosa vía para la recopilación de datos de salud pública, pero, como se señaló en el segundo artículo, plantearía cuestiones espinosas sobre la Privacidad y la ética.

“El control de las pandemias puede requerir medidas inusuales que deben medirse y limitarse al alcance del brote para evitar que se exceda”, escribieron los autores de los CDC.

El probable impacto de la cadena de bloques se detalló en el primer comentario citado de Nature Medicine. Allí, los autores predijeron que la cadena de bloques tendría un impacto probable bajo en la fabricación de vacunas y los procesos de seguros, y un impacto probable moderado en la distribución de medicamentos, algo que, según los investigadores, ya estaba ocurriendo en los hospitales chinos.

“Mediante el uso de blockchain, los hospitales podrían garantizar la entrega oportuna de medicamentos con un seguimiento preciso”, escribieron los autores de Nature Medicine.