Pesquisadores estão usando ferramentas de blockchain na luta contra o coronavírus

Uma série de esforços contínuos em universidades, academia médica, setor privado e até mesmo cidadãos comuns estão aproveitando sistemas distribuídos na luta contra a COVID-19.

Os projetos estão tentando reforçar as ordens governamentais de ficar em casa que congelaram bilhões de pessoas em um esforço global para achatar a curva. Não há cura conhecida para a COVID-19 e não haverá vacina contra o coronavírus que a causa por pelo menos um ano, deixando médicos, pesquisadores e inovadores para tentar encontrar maneiras de mitigar seu impacto – e os impulsionadores do blockchain estão encontrando novas frentes para entrar.

Uma dessas vias é o rastreamento de contatos. Hasshi Sudler, professor adjunto do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da Universidade Villanova, está liderando desenvolvimento de um blockchain autorizadopara que os médicos rastreiem casos positivos de COVID-19, possivelmente se antecipando a futuros surtos.

“As instituições médicas, quer se conheçam ou não, quer confiem umas nas outras ou não, podem trocar informações sobre quem sabem que está infectado e manter contato com quem está infectado”, por meio do blockchain, disse Sudler ao CoinDesk.

A necessidade é clara: vários paísesinstituiu bloqueiospara evitar a propagação do vírus, levando a números massivos de desemprego euma provável recessão.

O projeto Villanova ainda está em estágios iniciais, mas outras iniciativas ao redor do mundo estão avançando ou já foram implementadas.

Em Berlim, a startup Spheritydesenvolveu um sistema de identidade descentralizado para ajudar os pacientes a KEEP o distanciamento social enquanto recebem medicamentos. Autoridades hondurenhas implantou um aplicativo com suporte de blockchainpara rastrear e gerenciar ordens de permanência em casa.

Seis mil mineradores de Ethereum estão contribuindo agorapara o projeto de computação distribuída Folding@home da Universidade de Stanford, que reúne o poder da GPU para buscar uma cura para a COVID-19.

A academia também começou a cutucar por novas aplicações de blockchain para a pandemia.Submissão de 5 de abrilpara o periódico Diagnostics propôs um sistema combinado de blockchain e IA para autoteste.

Ainda há um longo caminho a percorrer

Os esforços intersetoriais continuam sendo uma pequena parte da luta contra a pandemia.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) – uma instituição crítica na luta dos EUA contra a COVID-19 – destacaram o potencial das tecnologias digitais para ajudar a combater pandemias emuma postagem de blog de segunda-feira.

A postagem do CDC citou dois artigos de 27 de março no periódico Nature Medicine que discutiam Tecnologia no contexto da COVID-19. O primeiro comentáriomisturou “quatro tecnologias inter-relacionadas” – internet das coisas, inteligência artificial, análise de big data e blockchain – e mergulhou na capacidade de vigilância e mitigação de cada tecnologia.O segundo ponderou o uso responsável da Tecnologia em relação aos imperativos da saúde pública.

Os autores do post do CDC implicitamente endossaram muitas das tecnologias digitais declaradas no primeiro artigo, dando exemplos para o uso de cada uma. A IA poderia ajudar a detectar casos de COVID-19 ou desenvolver vacinas; big data poderia ajudar a modelar surtos virais; a IoT poderia ser uma via poderosa para coleta de dados de saúde pública, mas, como o segundo artigo observou, forçaria questões espinhosas sobre Política de Privacidade e ética.

“O controle de pandemias pode exigir medidas incomuns que devem ser medidas e limitadas ao escopo do surto para evitar exageros”, escreveram os autores do CDC.

O provável impacto do blockchain foi detalhado no primeiro comentário citado da Nature Medicine. Lá, os autores previram que o blockchain teria um baixo impacto provável na fabricação de vacinas e processos de seguro, e um impacto moderado provável na distribuição de medicamentos, o que os pesquisadores disseram que já estava acontecendo em hospitais chineses.

“Por meio do uso de blockchain, os hospitais podem garantir a entrega pontual de medicamentos com rastreamento preciso”, escreveram os autores da Nature Medicine.