Minería de Bitcoin para obtener calor, fresas y pollos

En el pueblo de Neuville, Quebec, crecen fresas en pleno invierno canadiense. La pequeña FARM Le Caveau à Légumes aprovecha el calor excesivo de los mineros de Cripto para combatir las heladas y cultivar una rareza en la región.

“Ahora hace mucho frío, así que necesitamos la calefacción”, dijo Melissa Girard, agrónoma del pequeño productor, a CoinDesk en una entrevista telefónica. “No podríamos permitirnos producir fresas si tuviéramos que pagar la electricidad”.

La FARM se encuentra entre un número cada vez mayor de empresas e individuos que recurren a la minería de Cripto para obtener ingresos complementarios, pero abordan esta industria altamente consumista de una manera neutral en carbono.

Bitcoin es derrochador por diseño. La red distribuida elimina a las partes centralizadas y de confianza al intercambiar energía por consenso. Los mineros (en esencia, chips gráficos especializados diseñados para resolver problemas matemáticos criptográficos) auditan la red y reciben subsidios ocasionales por ese trabajo.

Algunos lo ven como una ineficiencia innata, otros como un precio necesario a pagar por una red de pagos abierta e incensurable. Sin embargo, independientemente de su punto de vista, es un hecho queBitcoin La minería gasta una TON de energía.

La Universidad de Cambridge estima que la red global de Bitcoin consume más energía que Ucrania Lo hizo en 2019. Esta cifra ciertamente ha aumentado junto con el meteórico aumento del precio de la criptomoneda, lo que atrae a mineros menos eficientes que ahora podrían obtener ganancias. Esto sin mencionar otra externalidad de Bitcoin : el calor.

Las personas emprendedoras ven este subproducto como la salvación de la minería de Cripto . Durante gran parte de la existencia de Bitcoin, no ha sido rentable para las personas participar en la red mediante la minería. Pero con un poco de conocimiento, tuberías de PVC y cinta adhesiva, la minería de Bitcoin puede generar ganancias y, al mismo tiempo, ayudar a reducir las facturas de electricidad.

Le Caveau comenzó a minar criptomonedas para generar calor para sus invernaderos y ayudar a compensar el costo de la electricidad en 2018. Fue parte de un programa piloto para el advenedizo fabricante de minería amateur Heatmine, también con sede en la región, que nunca despegó.

Fundada por Jonathan Forte, Heatmine se presentó como una solución ética al preocupante impacto ambiental de las criptomonedas. El fabricante quería ofrecer a propietarios de viviendas y negocios una forma de poner en marcha un minero, generar ingresos pasivos y reciclar parte del calor generado en el proceso.

Si bien la startup cerró (el sitio web está fuera de línea y Forte ahora dice que sus socios "nunca entregaron") la idea se afianzó incluso sin mineros dedicados a producir calor.

Kevin Carthy, fundador de WinnipegBTC, operador de cajeros automáticos de Bitcoin , ha estado reduciendo su huella de carbono al participar en el ecosistema de minería de Bitcoin reciclando el calor de su oficina desde 2013, según declaró en un mensaje directo. También lo usa para KEEP caliente su pequeño coche eléctrico en invierno, añadió.

La energía barata y el clima frío de Canadá lo convierten en el lugar ideal para "extraer calor", dijo. Aunque nuestra conversación se hizo breve, Carthy calculó que en 2018 le costaba operar una mina de Bitcoin en 70 dólares, con ingresos de 100 dólares en Cripto al mes.

“Tenemos un clima frío y contamos con energía eléctrica barata”, dijo Carthy a la estación de noticias local.Noticias de CTV“Extraes para obtener calor y aun así obtienes ganancias”.

Estas cifras coinciden con los rendimientos obtenidos por otras personas que experimentan con la minería de Cripto a pequeña escala. Christian Haschek, informático y bloguero tecnológico, comenzó recientemente a minar en solitario. éter (ETH) en su casa de Austria.

«Siempre he deseado calentar mi casa con el calor del servidor», dijo Haschek. Tras diseñar su propia casa ecológicamente eficiente, alimentada principalmente por energía solar, comenzó a experimentar.

Haschek utilizacuatro mineros de Cripto (que funcionan a unos 80 °C) para precalentar el aire en su sistema de ventilación central. "Es básicamente un embudo", dijo. "Es una solución bastante sencilla". Aun así, afirmó que el ETH entrante cubrió la mitad de su factura de electricidad en enero, a la vez que redujo las necesidades de electricidad de la bomba de calor en aproximadamente un 50 %.

“La minería no es muy eficiente”, dijo. “Reutilizo el calor que autoproduzco, así que es casi un ciclo cerrado”.

Haschek estima que su operación minera sería rentable mientras el ETH se mantenga por encima de los $900 (al momento de escribir esto, supera los $1500). A pesar del atractivo del dinero casi gratis, solo es una solución para los meses más fríos, afirma.

"En verano, sin duda, acabaría cociendo mis tomates en rama", declaró a CoinDesk Thomas Smith, fotógrafo tecnológico y director ejecutivo de Gado Images. Al principio de la pandemia, Smith comenzó a bombear calor desde sus mineros de Cripto a un invernadero en California.

Las aventuras de Smith en la minería de Cripto se remontan a varios años atrás, cuando decidió ver si una plataforma podía calentar su hogarEl ensayo fue un éxito, aunque se dio cuenta de que la naturaleza variable de la minería podría ser más adecuada paraactividades de afición.

Ahora en un gallinero nuevo, Smith usa el calor radiante para KEEP a sus gallinas felices por la noche. "Es un BIT más fácil porque los gallineros deben estar bien ventilados, así que el calor entra, pero circula y se ventila". (Las gallinas ponen más huevos cuando la temperatura del gallinero alcanza los 21 °C aproximadamente).

Ahora está pensando en cómo automatizar el encendido y apagado de sus equipos, adaptándolos a la temperatura de su casa, jardín o gallinero. Sin contar el valor de sus aves de FARM ni de su ensalada caprese, Smith estima que ha ganado unos 1600 dólares en criptomonedas.

Es principalmente un pasatiempo que ayuda a financiarse. Pero Smith, al igual que Haschek, cree que podría ser una vía de avance para quienes buscan proteger las redes de Criptomonedas sin aumentar su sentimiento de culpa climática.

Por supuesto, estos esfuerzos son pequeños y no son ni de NEAR significativos para contrarrestar las fuerzas geopolíticas más amplias que influyen en la minería corporativa de Cripto . Pero es un comienzo.

Y no podría haber llegado en mejor momento. Con el precio del bitcoin en alza, la alarma sobre el consumo de la red nunca ha sido tan aguda. Proyectos como Layer1 en Texas, que aprovecha el exceso de producción de energía renovable en el oeste de Texas, así como las numerosas granjas mineras hidroeléctricas en Estados Unidos, Canadá y China, no están contribuyendo a mejorar la imagen del bitcoin.

Incluso si lo escalara todo lo posible como ONE , no me llevaría muy lejos. Pero si mucha gente toma estas ideas y las aplica a mayor escala, eso podría empezar a tener un impacto importante en la cantidad de electricidad y emisiones de carbono generadas por estas tecnologías, dijo Smith.

Incluso neófitos como Melissa Girard, de Le Caveau, que sólo deja funcionar las máquinas mientras cuida las plantas, podrían ver un futuro en las Cripto.

“Podría ser una buena manera de calentar las casas”, dijo.