Miner du Bitcoin pour la chaleur, les fraises et les poulets

Des fraises poussent dans le village de Neuville, au Québec, en plein hiver canadien. La petite FARM Le Caveau à Légumes exploite la chaleur excédentaire des mineurs de Crypto pour lutter contre le gel et cultiver une variété rare dans la région.

« Il fait très froid maintenant, nous avons donc besoin de chaleur », a déclaré Melissa Girard, agronome chez ce petit producteur, lors d'un entretien téléphonique CoinDesk . « Nous ne pourrions T produire de fraises si nous devions payer l'électricité. »

La FARM fait partie d'un nombre croissant d'entreprises et de particuliers qui se tournent vers l'extraction de Crypto pour obtenir des revenus supplémentaires, mais qui abordent cette industrie hautement consommatrice de manière neutre en carbone.

Bitcoin est conçu pour être un gaspillage. Le réseau distribué élimine les parties centralisées et de confiance en échangeant de l'énergie contre un consensus. Les mineurs – essentiellement des puces graphiques spécialisées conçues pour résoudre des problèmes mathématiques cryptographiques – auditent le réseau et reçoivent des subventions ponctuelles pour ce travail.

Certains y voient une inefficacité innée, d'autres un prix nécessaire à payer pour un réseau de paiement ouvert et non censuré. Quel que soit votre point de vue, il est un fait :Bitcoin L'exploitation minière consomme TON d'énergie.

L'Université de Cambridge estime que le réseau mondial Bitcoin consomme plus d'énergie que l'Ukraine Ce chiffre a certainement augmenté avec la hausse fulgurante du prix de la cryptomonnaie, qui attire des mineurs moins performants qui pourraient désormais générer des bénéfices. Sans parler d'une autre externalité du Bitcoin : la chaleur.

Les entrepreneurs voient ce sous-produit comme le salut du minage de Crypto . Pendant la majeure partie de l'existence du Bitcoin, il n'était pas rentable pour les particuliers de participer au réseau par le minage. Mais avec un peu de savoir-faire, quelques tuyaux en PVC et du ruban adhésif, le minage de Bitcoin peut générer des profits tout en contribuant à réduire les factures d'électricité.

Le Caveau a commencé à exploiter des cryptomonnaies pour générer de la chaleur pour ses serres et aider à compenser le coût de l'électricité en 2018. Cela faisait partie d'un projet pilote pour le fabricant de matériel minier amateur Heatmine, également basé dans la région, qui n'a jamais décollé.

Fondée par Jonathan Forte, Heatmine se présentait comme une solution éthique à l'empreinte environnementale préoccupante des cryptomonnaies. Le fabricant souhaitait offrir aux particuliers et aux entreprises un moyen de lancer un mineur, de générer des revenus passifs et de recycler une partie de la chaleur générée.

Bien que la startup ait fermé ses portes (le site Web est hors ligne et Forte dit maintenant que ses partenaires « n'ont jamais livré »), l'idée a pris racine même sans mineurs dédiés à la production de chaleur.

Kevin Carthy, fondateur de WinnipegBTC, opérateur de distributeurs automatiques de Bitcoin , réduit son empreinte carbone en participant à l'écosystème du minage de Bitcoin en récupérant la chaleur dans son bureau depuis 2013, a-t-il déclaré dans un message direct. Il l'utilise également pour KEEP sa « petite voiture électrique au chaud en hiver », a-t-il ajouté.

L'énergie bon marché et le climat froid du Canada en font l'endroit idéal pour « extraire de la chaleur », a-t-il déclaré. Bien que notre conversation ait été brève, Carthy a estimé son coût d'exploitation d'un mineur de Bitcoin en 2018 à 70 $, avec un revenu mensuel de 100 $ en Crypto .

« Nous avons un climat froid et l'électricité est bon marché », a déclaré Carthy à la chaîne d'information locale.CTV News« Vous extrayez de la chaleur et vous faites quand même un profit. »

Ces chiffres concordent avec les rendements observés par d'autres personnes expérimentant le minage de Crypto à petite échelle. Christian Haschek, informaticien et blogueur technologique, s'est récemment lancé dans le minage en solo. éther (ETH) dans sa maison en Autriche.

« J'ai toujours rêvé de chauffer ma maison grâce au chauffage du serveur », a déclaré Haschek. Après avoir conçu sa propre maison éco-responsable, alimentée principalement par l'énergie solaire, il a commencé à expérimenter.

Haschek utilisequatre mineurs de Crypto (qui fonctionnent à environ 80 °C) pour préchauffer l'air de son système de ventilation central. « C'est en fait un simple entonnoir », explique-t-il. « C'est une solution assez simple. » Malgré tout, il précise que l' ETH reçu a couvert la moitié de sa facture d'électricité en janvier, tout en réduisant les besoins en électricité de la pompe à chaleur d'environ 50 %.

« L'exploitation minière n'est pas très efficace », a-t-il déclaré. « Je réutilise la chaleur que je produis moi-même, c'est donc presque un circuit fermé. »

Haschek estime que son activité minière sera rentable tant que ETH restera au-dessus de 900 $ environ (au moment de la rédaction de cet article, il dépasse 1 500 $). Malgré l'attrait de l'argent presque gratuit, ce n'est une solution que pour les mois les plus froids, dit-il.

« Cela finirait certainement par cuire mes tomates sur pied en été », a déclaré à CoinDesk Thomas Smith, photographe spécialisé dans les technologies et PDG de Gado Images. Au début de la pandémie, Smith a commencé à injecter la chaleur de ses mineurs de Crypto dans une serre en Californie.

Les aventures de Smith dans le domaine du minage de Crypto remontent à plusieurs années, lorsqu'il a décidé de voir si une plate-forme pouvait réchauffer sa maison. L'essai a été un succès, même s'il a réalisé que la nature variable de l'exploitation minière pourrait être mieux adaptée àactivités de loisir.

Maintenant installé dans un nouveau poulailler, Smith utilise le chauffage radiant pour KEEP ses poules heureuses la nuit. « C'est un BIT plus facile, car les poulaillers doivent être bien ventilés. La chaleur pénètre dans le poulailler, mais elle circule et est évacuée. » (Les poules pondent davantage d'œufs lorsque la température du poulailler atteint environ 21 °C.)

Il réfléchit actuellement à la manière d'automatiser l'allumage et l'extinction de ses appareils, en fonction de la température de sa maison, de son jardin ou de son poulailler. Sans compter la valeur de ses volailles de FARM ou de sa salade caprese, Smith estime avoir gagné environ 1 600 dollars en cryptomonnaies.

Il s'agit principalement d'un loisir qui permet de financer ses activités. Mais Smith, comme Haschek, pense que cela pourrait ouvrir la voie à d'autres personnes souhaitant contribuer à sécuriser les réseaux de Cryptomonnaie sans aggraver leur sentiment de culpabilité climatique.

Bien sûr, ces efforts sont modestes et loin NEAR suffisants pour contrebalancer les forces géopolitiques plus importantes à l'œuvre dans le minage de Crypto par les entreprises. Mais c'est un début.

Et cela ne pouvait T mieux tomber. Avec la flambée du prix du bitcoin, l'inquiétude quant à la consommation du réseau n'a jamais été aussi vive. Des projets comme Layer1 au Texas, qui exploite l'excédent de production d'énergie renouvelable de l'ouest du Texas, ainsi que les nombreuses fermes minières hydroélectriques aux États-Unis, au Canada et en Chine, ne contribuent guère à améliorer l'image du bitcoin.

« Même si je déploie ce projet à grande échelle, ONE , cela ne me mènera pas très loin. Mais si de nombreuses personnes adoptent ces idées et les appliquent à plus grande échelle, cela pourrait avoir un impact majeur sur la quantité d'électricité et les émissions de carbone générées par ces technologies », a déclaré Smith.

Même des néophytes comme Melissa Girard, de Le Caveau, qui ne laisse tourner les machines que pendant qu'elle s'occupe des plantes, pourraient voir un avenir dans la Crypto.

« Cela pourrait être une bonne façon de chauffer les maisons », a-t-elle déclaré.