Estrazione di Bitcoin per calore, fragole e polli

Ci sono fragole che crescono nel villaggio di Neuville, Quebec, nel bel mezzo di un inverno canadese. La piccola FARM Le Caveau à Légumes sta incanalando il calore in eccesso dei Cripto miner per combattere il gelo e coltivare una rarità per la regione.

"Adesso fa davvero freddo, quindi abbiamo bisogno del calore", ha detto Melissa Girard, agronoma del piccolo produttore, a CoinDesk in un'intervista telefonica. "T potremmo permetterci di produrre fragole se dovessimo pagare l'elettricità".

L' FARM fa parte di un numero crescente di aziende e privati ​​che si rivolgono al mining Cripto per integrare il loro reddito, ma affrontano questo settore altamente consumistico in modo carbon neutral.

Bitcoin è uno spreco di progettazione. La rete distribuita elimina le parti centralizzate e fidate scambiando energia per consenso. I minatori, essenzialmente chip grafici specializzati progettati per risolvere problemi di matematica crittografica, verificano la rete e ricevono occasionalmente un sussidio per quel lavoro.

Alcuni vedono questo come un'inefficienza innata, altri come un prezzo necessario da pagare per una rete di pagamento aperta e non censurabile. Indipendentemente dal punto di vista, tuttavia, è un fatto cheBitcoin l'attività mineraria consuma un TON di energia.

L'Università di Cambridge stima che la rete globale Bitcoin consuma più energia che l'Ucraina fatto nel 2019. Questa cifra è sicuramente aumentata insieme all'aumento meteorico del prezzo della criptovaluta, che attrae minatori meno efficienti che ora potrebbero operare in profitto. Questo per non parlare di un'altra esternalità Bitcoin : il calore.

Le persone intraprendenti vedono questo sottoprodotto come la grazia salvifica del mining Cripto . Per la maggior parte dell'esistenza di Bitcoin, non è stato economico per gli individui partecipare alla rete tramite il mining. Ma con un po' di know-how e un po' di tubi in PVC e nastro adesivo, il mining Bitcoin può generare profitti contribuendo a ridurre le bollette elettriche.

Le Caveau ha iniziato a estrarre criptovalute per generare calore per le sue serre e contribuire a compensare il costo dell'elettricità nel 2018. Faceva parte di un progetto pilota per il produttore di mining amatoriale emergente Heatmine, anch'esso con sede nella regione, che non è mai decollato.

Fondata da Jonathan Forte, Heatmine si è presentata come una soluzione etica al preoccupante impatto ambientale delle criptovalute. Il produttore voleva offrire ai proprietari di case e aziende un modo per avviare un miner, guadagnare un reddito passivo e riciclare parte del calore generato nel processo.

Sebbene la startup abbia chiuso (il sito web è offline e Forte ora afferma che i suoi soci "non hanno mai consegnato nulla"), l'idea ha preso piede anche senza minatori dedicati alla produzione di calore.

Kevin Carthy, fondatore dell'operatore Bitcoin ATM WinnipegBTC, ha ridotto la sua impronta di carbonio partecipando all'ecosistema di mining Bitcoin riciclando il calore nel suo ufficio dal 2013, ha affermato in un messaggio diretto. Lo usa anche per KEEP al caldo la sua "piccola auto elettrica in inverno", ha detto.

L'energia economica e il clima freddo del Canada lo rendono il luogo ideale per "estrarre calore", ha detto. Mentre la nostra conversazione si è esaurita, Carthy ha stimato il suo costo nel 2018 per gestire un miner Bitcoin a $ 70 con un fatturato di $ 100 in Cripto al mese.

"Abbiamo un clima freddo e abbiamo l'energia idroelettrica a basso costo", ha detto Carthy alla stazione di notizie localeNotizie CTV“Si estrae calore e si ottiene comunque un profitto.”

Queste cifre sono in linea con i rendimenti osservati da altre persone che sperimentano il mining Cripto su piccola scala. Christian Haschek, un informatico e blogger tecnologico, ha recentemente iniziato a fare mining in solitaria etere (ETH) nella sua casa in Austria.

"Ho sempre desiderato riscaldare la mia casa con il calore del server", ha detto Haschek. Dopo aver progettato la sua casa ecologicamente efficiente, alimentata principalmente da energia solare, ha iniziato a sperimentare.

Haschek utilizzaquattro minatori Cripto (che funzionano a circa 176 °F) per preriscaldare l'aria nel suo sistema di ventilazione centrale. "In pratica è solo un imbuto", ha detto. "È una soluzione piuttosto low-tech". Nonostante ciò, ha detto che l' ETH in arrivo ha coperto metà della sua bolletta elettrica a gennaio, riducendo anche il fabbisogno elettrico della pompa di calore di circa il 50%.

"L'attività mineraria non è molto efficiente", ha detto. "Sto riutilizzando il calore che autoproduco, quindi è quasi un ciclo chiuso".

Haschek stima che la sua attività di mining sarebbe redditizia finché ETH rimane sopra i 900 $ circa (al momento in cui scrivo, è sopra i 1.500 $). Nonostante il fascino di denaro quasi gratuito, è solo una soluzione per i mesi più freddi, dice.

"Sicuramente in estate finirebbe per cuocere i miei pomodori sulla pianta", ha detto a CoinDesk Thomas Smith, fotografo tecnologico e CEO di Gado Images. All'inizio della pandemia, Smith ha iniziato a pompare calore dai suoi miner Cripto in una serra in California.

Le avventure di Smith nel mining Cripto risalgono a diversi anni fa, quando decise di vedere se un impianto potesse riscaldare la sua casa. Il processo ebbe successo, anche se si rese conto che la natura variabile dell'attività mineraria avrebbe potuto essere più adatta aattività hobbistiche.

Ora in una nuova casa, Smith usa il calore radiante per KEEP felici le sue galline di notte. "È un BIT' più facile perché i pollai devono essere ben ventilati, quindi stai immettendo il calore nel pollaio, ma sta circolando e viene ventilato all'esterno". (Le galline producono più uova quando le temperature del pollaio raggiungono circa 70 gradi F.)

Ora sta pensando a come potrebbe automatizzare l'accensione e lo spegnimento dei suoi impianti, adattandoli alla temperatura della sua casa, del suo giardino o del suo pollaio. Senza contare il valore dei suoi uccelli FARM o dell'insalata caprese, Smith stima di aver guadagnato circa 1.600 $ in criptovalute.

È per lo più solo un hobby che aiuta a ripagarsi da solo. Ma Smith, come Haschek, pensa che potrebbe fornire una strada per altri che cercano di proteggere le reti Criptovaluta senza aumentare il loro senso di colpa per il clima.

Naturalmente, questi sforzi sono piccoli e non sono NEAR significativi per controbilanciare le più grandi forze geopolitiche in gioco nel mining Cripto aziendale. Ma è un inizio.

E T poteva arrivare in un momento migliore. Con il prezzo del bitcoin che sta diventando parabolico, l'allarme per il consumo della rete non è mai stato così acuto. Progetti come Layer1 in Texas, che sta sfruttando la produzione di energia rinnovabile in eccesso nel West Texas, così come le numerose miniere idroelettriche negli Stati Uniti, in Canada e in Cina, stanno facendo ben poco per migliorare l'immagine del bitcoin.

"Anche se lo ampliassi il più possibile come ONE individuo, non mi porterebbe molto lontano. Ma se molte persone prendessero queste idee e le applicassero su larga scala, ciò potrebbe iniziare ad avere un impatto importante su quanta elettricità ed emissioni di carbonio derivano da queste tecnologie", ha affermato Smith.

Anche i neofiti come Melissa Girard, di Le Caveau, che lascia funzionare le macchine solo mentre si prende cura delle piante, potrebbero vedere un futuro nelle Cripto.

"Potrebbe essere un buon modo per riscaldare le case", ha detto.