Por qué la industria de la marihuana necesita Cripto

Como Turbas organizadas saquean tiendas minoristas de cannabis que aceptan pagos en efectivo en una ola de robos violentos a campo traviesa, los líderes del Senado de Estados Unidos simplemente se negaron a hacer algo para detenerlo.

Si el Congreso no ayuda, es hora de que la industria del cannabis se ayude a sí misma. Las criptomonedas ofrecen a las empresas de cannabis legales alternativas inmediatas tanto a un sistema bancario excluyente como a la operación de negocios que solo aceptan efectivo. Necesitamos adoptarlas ahora.

En los últimos 25 años, la industria del cannabis legal a nivel estatal ha crecido exponencialmente, pero la bancarización de las ganancias de un negocio de cannabis, incluso legal, sigue siendo ilegal según las leyes federales contra el lavado de dinero (AML). Esto excluye efectivamente a la industria (y cualquier negocio que lo preste) acceder a servicios bancarios y financieros.

Khurshid Khoja es director de Greenbridge Corporate Counsel, un bufete de abogados que representa a empresas legales de cannabis. Este artículo es parte deSemana de la cultura, que explora cómo las Cripto están cambiando los medios y el entretenimiento.

La industria ha tenido dificultades para abordar la creciente amenaza a la seguridad pública que supone obligar a las empresas de cannabis legal a no tener cuentas bancarias y a depositar en sus propias manos grandes cantidades de efectivo. Con cada nuevo estado que legaliza el cannabis, el problema no ha hecho más que crecer en escala y geografía, mientras que el Congreso, en su mayor parte, ha metido la cabeza en la SAND.

Si bien las empresas de cannabis siempre han sido muy conscientes de la amenaza del robo a mano armada, la violencia empleada para llevar a cabo estos robos haTambién se volvió más organizado y audaz., que con frecuencia emplean tripulaciones fuertemente armadas y organizadas y que con demasiada frecuencia terminan en disparos.

Yo y otros defensores de la industria (incluidos los propietarios de negocios de cannabis, los trabajadores del cannabis, los pacientes de cannabis medicinal, los reformadores de Regulación sobre drogas y otros) hemos centrado durante mucho tiempo nuestros esfuerzos para abordar esta amenaza en la reforma de las leyes bancarias, presionando diligentemente a los legisladores para que aprueben la ley. Ley de Banca Segura y Justa (SAFE)Junto con otros miembros de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis, viajé a Washington, D.C., en una peregrinación anual a los pasillos del Congreso para educar a los legisladores sobre por qué el acceso bancario es un problema de seguridad pública.

Como explicamos a nuestros miembros del Congreso año tras año en estas visitas, la mayoría de las empresas de cannabis con licencia estatal han experimentado la exclusión de los servicios bancarios y/o su exclusión abrupta e involuntariamente de sus cuentas bancarias después de obtener dichos servicios. Esto deja a estas empresas en la posición poco envidiable de operar principalmente en efectivo, aceptar pagos solo en efectivo y almacenar, proteger y transportar constantemente grandes cantidades de efectivo todos los días, lo que hace que su personal sea vulnerable a robos a mano armada o algo peor.

Pero a pesar de los años de esfuerzo para educar al Congreso, éste ha hecho poco para reducir esta amenaza. Ha sido especialmente frustrante ver que las empresas legalizadas por los estados (y sus empleados, clientes y propietarios individuales) siguen viviendo bajo la constante amenaza a su bienestar físico y financiero año tras año, debido a un riesgo evitable para la seguridad pública. Y, lamentablemente, el Congreso acaba de abdicar de su deber de abordar este peligro una vez más la semana pasada, irónicamente a través de una legislación para financiar la defensa de nuestro país.

En concreto, los líderes del Senado se negaron a incluir el texto de la Ley de Banca Segura en la Ley de Autorización de Defensa Nacional, que es de obligada aprobación, a pesar de las súplicas de sus colegas de la Cámara de Representantes (que ya han aprobado la Ley de Banca Segura bipartidista, de una forma u otra, varias veces). De un plumazo, la ley habría reducido el incentivo para atacar a estos negocios esenciales, eliminando de estas tiendas a los que se les ofrece dinero en efectivo.

Decir que esta situación es profundamente desalentadora no alcanza para describir los sentimientos de desesperación y desilusión que hay en juego, especialmente entre los minoristas de cannabis que ya están en dificultades. Si el Congreso se niega a ayudar, es hora de ayudarnos a nosotros mismos. Como defensor de la industria, creo que es hora de aceptar lo que antes era impensable: dejar de tener cuenta bancaria de manera total y voluntaria como un ideal que se debe alcanzar en lugar de una circunstancia que se debe evitar.

A la industria (y especialmente a las pequeñas empresas de cannabis propiedad de minorías y mujeres) le corresponde buscar depósitos seguros, préstamos comerciales, procesamiento de pagos y otros servicios financieros básicos fuera de las instituciones financieras tradicionales. Las criptomonedas ofrecen la única alternativa inmediata a la operación de negocios que funcionan íntegramente en efectivo y un sustituto práctico para los bancos que aún no pueden prestar servicios a empresas de cannabis legales (y para aquellos bancos que puedan optar por no hacerlo, incluso después de que se apruebe la Banca SAFE).

Las criptomonedas son muy prometedoras, y no solo para brindar acceso a servicios financieros a través de las Finanzas descentralizadas (DeFi). Tienen la capacidad de nivelar el campo de juego entre los grandes operadores multiestatales (MSO) bien capitalizados, por un lado, y las pequeñas empresas (incluidas las empresas propiedad de mujeres y minorías, y los licenciatarios de equidad social), por el otro.

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Los grandes MSO pueden permitirse hoy el acceso a la banca bajo las políticas actualmente vigentes, altamente restrictivas y abiertamente discriminatorias.FinCENdirectrices, y pagarán las tarifas exorbitantes que cobran los bancos para compensar el costo de la mayor vigilancia necesaria para el cumplimiento de la lucha contra el lavado de dinero.

Las pequeñas empresas no pueden acceder a esos servicios bancarios en condiciones relativamente comparables, o ni siquiera pueden hacerlo. Dicho de otro modo, mientras la ley federal permanezca inalterada, los bancos más grandes y sus clientes MSO tienen los medios financieros para lograr que los reguladores federales hagan la vista gorda ante sus violaciones, por lo demás deliberadas, de las leyes contra el lavado de dinero, pero todos los demás quedan excluidos.

Si bien mis colegas de la industria y yo no tenemos intención de abandonar la Ley de Banca Segura, ha sido aleccionador ver que los supuestos defensores del cannabis del Congreso fracasan repetidamente en su intento de defender la seguridad pública. No debería sorprendernos entonces que las empresas de cannabis se vuelvan cada vez menos aprensivas ante la perspectiva de liberarse del sistema bancario (y de la vigilancia financiera que conlleva), y cada vez más desilusionadas ante la posibilidad de asegurar el acceso futuro a los servicios financieros únicamente mediante la acción del Congreso. Las Criptomonedas son una alternativa viable hoy en día, y es hora de que la industria del cannabis ayude a liderar su adopción.