Una historia en la que podemos confiar

Realizando investigación en 2017 para “La máquina de la verdad”, el segundo libro Cripto que Paul Vigna y yo escribimos juntos, me desplacé por el feed generado por cryptograffiti.com, que permite a las personas conservar y leer mensajes codificados e imágenes almacenadas en la cadena de bloques de Bitcoin .

Allí encontré todo tipo de cosas: consejos para comprar y vender, vehículos a la venta, declaraciones sobre las protestas del oleoducto en Standing Rock, alguna que otra teoría conspirativa y un mensaje que decía: «En memoria de Georges Fraipoints (16/01/1946-19/02/2017). Un hombre, padre y amigo excepcional. Te echaremos de menos».

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Pero ONE de octubre de 2016 me impactó especialmente: "Necesito 30 BTC. ¡Por favor! Sueño con salir de Siria... ¡Ayúdenme a salir de Siria! Vivo en Alepo. Tengo 14 años. No hago trampa. ¡¡¡Ayuda comunitaria!!!"

¿Recibió este joven la donación? (En aquel entonces, 30 BTC equivalían a unos 18.000 dólares). ¿Salió alguna vez de Alepo? ¿Sobrevivió?

Sabía que nunca obtendría respuestas a esas preguntas ni descubriría si el mensaje era una solicitud de ayuda legítima o una especie de estafa. Pero eso no impidió que me impactara el patetismo de lo que leí. En medio de una guerra brutal, el libro de contabilidad inmutable de Bitcoin le había ofrecido a alguien una forma de afirmar su humanidad, un pequeño pero crucial acto de desafío contra un régimen autoritario empeñado en negarla.

Al dejar de lado la obsesión por las Cripto y los nuevos modelos de negocio que se construyen a partir de ellas, su idea CORE, y más importante, es la inmutabilidad. Una cadena de bloques verdaderamente descentralizada y sin permisos es quizás el único registro inquebrantable de la historia que hemos tenido. En un momento en que el autoritarismo está en auge, ese es un concepto increíblemente poderoso.

El uso eficaz de la Tecnología blockchain como baluarte contra el autoritarismo requerirá la compleja integración de numerosos factores, incluyendo cambios en el proceso legal y la práctica periodística. Sin embargo, se está empezando a perfilar un marco que explique su utilidad, en conjunto con otras herramientas de criptografía, en parte gracias al trabajo que se está realizando en... Laboratorio de estorninos, parte del Centro de Investigación Blockchain de Stanford.

Más abajo en la columna, profundizaremos en la apuesta del Starling Lab por mejorar la forma en que autenticamos y almacenamos información para reforzar la confianza en las fuentes de noticias y la información evidencial, basándonos en el episodio de esta semana del podcast "Money Reimagined", en el que nuestro invitado fue Jonathan Dotan del Starling Lab.

Dotan deja claro que esta es una tarea difícil. Pero Dios sabe que debemos emprenderla.

Mentiras como legitimidad

Todos los regímenes autoritarios tienden a imponer su propia versión, inevitablemente distorsionada, de la historia como parte de su estrategia para mantenerse en el poder. Sin la legitimidad de un mandato fundado en unas elecciones libres y justas, se esforzarán por instalar otra narrativa legitimadora en la conciencia pública.

Pensemos en el decreto orwelliano de Pol Pot que reinicia la historia de Camboya en lo que él llamó“Año cero”.Estos procesos de creación de mitos a menudo se manifiestan como apropiación histórica, como cuando Hugo Chávez reformulóSimón Bolívar como socialista, a pesar de que el héroe de la independencia venezolana del siglo XIX murió dos décadas antes de que el joven Karl Marx escribiera "El Manifiesto Comunista". Y, sin duda, a menudo fracasan, lo que, al menos por ahora, parece ser el destino del movimiento "Detengan el Robo" del expresidente Donald Trump. (Aplausos, partidarios de Trump. Ese fue un intento de alarde autoritario, si alguna vez hubo ONE).

En este momento, nos enfrentamos a un ejemplo de primera plana y de inmediata importancia. El presidente ruso, Vladímir Putin, intenta consolidar el apoyo interno a la invasión de Ucrania por parte de su país perpetuando el mito de que Ucrania está ocupada por los nazis y que los soldados rusos están liberando a un país vecino de la misma manera que una generación de la Segunda Guerra Mundial repelió a los ejércitos de Hitler en el frente oriental. Mientras tanto, con el cierre de los medios de comunicación independientes, el Kremlin encubre tanto las atrocidades cometidas por su ejército como su propia pérdida masiva de vidas de soldados rusos.

El hecho de que esto ocurra en una época de falsificaciones profundas, de campañas de desinformación impulsadas por bots y de estrategias de operaciones psicológicas cínicamente diseñadas para dirigir nuestras mentes, activadas por la dopamina, a amplificar la información falsa hace que el problema sea aún más urgente.

En los albores de la era de las redes sociales, los líderes de Silicon Valley promocionaban Facebook y Twitter como herramientas para democratizar la información y el poder. Ya no. Los usos nefastos de las redes sociales han generado lo que los científicos sociales llaman el "dividendo del mentiroso". Fomentan una desconfianza generalizada hacia la información en general, incluso hacia lo que de otro modo podría considerarse una prueba irrefutable de que algo es falso.

Confianza descentralizada

Para abordar estos enormes desafíos, necesitamos rediseñar internet, afirma Dotan. Y si bien la Tecnología blockchain no es la panacea —como señalan con frecuencia los críticos, se puede almacenar inmutablemente una mentira en una blockchain— sus principios de permanencia de la información ofrecen un marco para cambiar nuestra interacción con la información en línea.

Cuando se combina con cifrado, almacenamiento descentralizado ypruebas de conocimiento ceroJunto con una nueva mentalidad sobre cómo verificamos y evaluamos la información firmada y almacenada criptográficamente, el enfoque del Laboratorio Starling ofrece un camino para mejorar la forma en que determinamos colectivamente los hechos y decidimos qué es verdad y qué no.

El laboratorio colabora con periodistas, abogados e historiadores para desarrollar estándares sobre la mejor manera de utilizar estas herramientas para crear nuevos sistemas de archivo y recopilación de pruebas. El objetivo es fomentar la confianza descentralizada para reducir la incertidumbre informativa, afirma Dotan.

“La Tecnología de la criptografía nos da la oportunidad de hacer dos cosas: ONE, nos permite encontrar maneras de autenticar la información; como conozco la fuente exacta de lo que sucedió, puedo congelar ese momento, bloquearlo”, dice. “Y segundo, puedo cifrar, lo que significa que puedo elegir qué quiero revelar, a quién y cuándo”.

Citando el uso cínico que hacen los bots de desinformación rusos de “#SiriaHoaxTras publicar tuits para sembrar la duda en la opinión pública antes de que se revelaran pruebas de ataques con armas químicas en la guerra de Siria, Dotan afirmó que es crucial que ahora utilicemos estas técnicas para registrar las pruebas de los crímenes de guerra de Rusia en la invasión de Ucrania. De esa manera, cuando el mundo finalmente se decida a impartir justicia, tendrá un registro seguro y demostrable de lo sucedido.

El Laboratorio Starling está en sus inicios, pero algunas de las iniciativas del equipo demuestran la importancia potencial de su trabajo. Por ejemplo, utilizando el protocolo de almacenamiento descentralizado de Filecoin, se ha creado un archivo de fotos que abarca 78 días de la transición presidencial de 2020, incluyendo los disturbios del 6 de enero. El equipo también ha registrado los testimonios de sobrevivientes del Holocausto de la misma manera.

El caso del Holocausto parece especialmente pertinente. Si la humanidad quiere cumplir con el compromiso de "nunca más" expresado al final de la Segunda Guerra Mundial, no podemos permitir que las generaciones futuras olviden o tergiversen la verdad de lo que allí ocurrió. No hay un caso de uso más importante para la criptografía y la Tecnología blockchain.