História em que podemos confiar

Fazendo pesquisa em 2017 para “A Máquina da Verdade”, o segundo livro sobre Cripto que Paul Vigna e eu escrevemos juntos, eu percorri o feed gerado por cryptograffiti.com, que permite que as pessoas preservem e leiam mensagens e imagens codificadas armazenadas no blockchain do Bitcoin .

Lá, encontrei todos os tipos de itens aleatórios: dicas de negociação, veículos motorizados à venda, declarações sobre os protestos do oleoduto em Standing Rock, a teoria da conspiração ocasional e uma mensagem que dizia: “Em memória amorosa de Georges Fraipoints (16/01/1946-19/02/2017). Homem, pai e amigo incrível. Sentiremos sua falta.”

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Mas foi uma de outubro de 2016 que mais me marcou: “Preciso de 30 BTC. Por favor! Sonhe em deixar a Síria… Ajude a sair da Síria. Eu moro em Aleppo. Tenho 14 anos. Eu não trapaceio. Ajuda da comunidade!!!!!!!”

Esse jovem conseguiu a doação? (Naquela época, 30 BTC teriam sido cerca de US$ 18.000.) Ele ou ela conseguiu sair de Aleppo? Sobreviveu?

Eu sabia que nunca obteria respostas para essas perguntas ou descobriria se a mensagem era um pedido legítimo de ajuda ou algum tipo de golpe. Mas isso T me impediu de ficar impressionado com o pathos do que li. No meio de uma guerra brutal, o livro-razão imutável do Bitcoin ofereceu a alguém um meio de afirmar sua humanidade, um pequeno, mas crucial ato de desafio contra um regime autoritário determinado a negá-lo.

Quando você retira tudo da mania em torno da Cripto e dos novos modelos de negócios que estão sendo construídos sobre ela, sua ideia CORE, mais importante, é a da imutabilidade. Um blockchain verdadeiramente descentralizado e sem permissão é talvez o único registro inquebrável da história que já tivemos. Em um momento em que o autoritarismo está em ascensão, esse é um conceito incrivelmente poderoso.

Usar efetivamente a Tecnologia blockchain como um baluarte contra o autoritarismo exigirá a integração complexa de muitas partes móveis, incluindo mudanças no processo legal e na prática do jornalismo. Mas uma estrutura de como ela pode ser útil – em conjunto com outras ferramentas de criptografia – está começando a tomar forma, em parte por causa do trabalho que está sendo feito no Laboratório Starling, parte do Centro de Pesquisa Blockchain de Stanford.

Mais abaixo na coluna, vamos nos aprofundar na tentativa do Starling Lab de melhorar a forma como autenticamos e armazenamos informações para reforçar a confiança em fontes de notícias e informações probatórias, com base no episódio desta semana do podcast "Money Reimagined", no qual nosso convidado foi Jonathan Dotan do Starling Lab.

Dotan deixa claro que essa é uma tarefa desafiadora. Mas Deus sabe que é uma que devemos empreender.

Mentiras como legitimidade

Todos os regimes autoritários tendem a afirmar sua própria versão, inevitavelmente distorcida, da história como parte de sua estratégia para manter o poder. Sem a legitimidade de um mandato fundado em uma eleição livre e justa, eles se esforçarão para instalar alguma outra história legitimadora na consciência pública.

Pense no decreto orwelliano de Pol Pot reiniciando a história do Camboja no que ele chamou de“Ano Zero.”Esses processos de criação de mitos muitas vezes se manifestam como apropriação histórica, como quando Hugo Chávez reformulouSimón Bolívar como socialista, embora o herói da independência venezuelana do século XIX tenha morrido duas décadas antes de um jovem Karl Marx escrever “O Manifesto Comunista”. E, com certeza, eles frequentemente falham, o que, pelo menos por enquanto, parece ser o destino do movimento “Stop the Steal” do ex-presidente Donald Trump. (Tenham @me, apoiadores de Trump. Essa foi uma tentativa de flexão autoritária, se é que alguma vez houve uma.)

Agora mesmo, enfrentamos um exemplo de destaque e importância imediata. O presidente russo Vladimir Putin está tentando angariar apoio em casa para a invasão da Ucrânia por seu país, perpetuando o mito de que a Ucrânia está ocupada por nazistas e que os soldados russos estão libertando um país vizinho da mesma forma que uma geração da Segunda Guerra Mundial lutou contra os exércitos de Hitler na frente oriental. Enquanto isso, com o fechamento de veículos de mídia independentes, o Kremlin está encobrindo tanto as atrocidades cometidas por seus militares quanto sua própria perda massiva de vidas de soldados russos.

O fato de isso estar ocorrendo em uma era de falsificações profundas, de campanhas de desinformação impulsionadas por robôs e de estratégias de operação psicológica cinicamente elaboradas para direcionar nossas mentes estimuladas pela dopamina a amplificar informações falsas torna a questão ainda mais urgente.

No alvorecer da era da mídia social, os líderes do Vale do Silício promoviam o Facebook e o Twitter como ferramentas para democratizar a informação e o poder. Não mais. Usos nefastos da mídia social geraram o que os cientistas sociais chamam de “dividendo do mentiroso”. Eles fomentam a desconfiança generalizada nas informações em geral, incluindo o que poderia ser visto como evidência incontestável de que algo não é verdade.

Confiança descentralizada

Para lidar com esses desafios enormes, precisamos reestruturar a internet, diz Dotan. E embora a Tecnologia blockchain não seja uma panaceia – como os críticos frequentemente apontam, você pode armazenar imutavelmente uma mentira em um blockchain – seus princípios de permanência da informação oferecem uma estrutura para mudar como nos envolvemos com informações online.

Quando combinado com criptografia, armazenamento descentralizado eprovas de conhecimento zero, juntamente com uma nova mentalidade sobre como verificamos e ponderamos informações criptograficamente assinadas e armazenadas, a abordagem do Starling Lab oferece um caminho para melhorar a forma como coletivamente verificamos fatos e decidimos o que é verdadeiro e o que não é.

O laboratório está trabalhando com jornalistas, advogados e historiadores para desenvolver padrões sobre como melhor usar essas ferramentas para criar novos sistemas de arquivamento e coleta de evidências. O objetivo é promover a “confiança descentralizada” para “reduzir a incerteza da informação”, diz Dotan.

“A Tecnologia em torno da criptografia nos dá uma chance de fazer duas coisas: uma, ela nos permite encontrar maneiras de autenticar informações – já que eu sei na fonte exatamente o que aconteceu, eu posso congelar aquele momento, bloqueá-lo”, ele diz. “E a segunda coisa que eu posso fazer é criptografar, o que significa que eu posso escolher o que eu quero revelar, para quem e quando.”

Citando o uso cínico de “#SíriaHoax” tweets para semear dúvidas nas mentes do público antes que evidências de ataques com armas químicas fossem reveladas na guerra da Síria, Dotan disse que é fundamental que agora usemos essas técnicas para registrar evidências dos crimes de guerra da Rússia na invasão da Ucrânia. Dessa forma, quando o mundo finalmente chegar a fazer justiça, terá um registro protegido e comprovável do que aconteceu.

Estamos nos primeiros dias do Starling Lab, mas alguns dos empreendimentos da equipe demonstram o significado potencial de seu trabalho. Usando o protocolo de armazenamento descentralizado do Filecoin, por exemplo, ele criou um arquivo das fotos cobrindo 78 dias da transição presidencial em 2020, incluindo os tumultos de 6 de janeiro. A equipe também registrou os depoimentos de sobreviventes do Holocausto da mesma maneira.

O caso do Holocausto parece especialmente pertinente. Se a humanidade quiser cumprir o compromisso de “nunca mais” que foi expresso no final da Segunda Guerra Mundial, não podemos permitir que as gerações futuras esqueçam ou deturpem a verdade do que aconteceu lá. Não há caso de uso mais importante para criptografia e Tecnologia de blockchain.