Por qué Elizabeth Warren se equivoca sobre las Cripto y la epidemia de fentanilo

Durante un tiempo, el papel de las criptomonedas en el tráfico ilegal de drogas, que se encuentra en la zona gris, pareció pasar desapercibido. O, al menos, no recibía la atención que podría haber recibido, lo cual es positivo y negativo para una industria que aún busca desprenderse de sus primeras asociaciones con el mercado digital Silk Road, clausurado por la Reserva Federal en 2013.

Es bueno porque la gente tiende a moralizar sobre el consumo de drogas, y cuanto menos se vincule la Cripto con la delincuencia en general, menos estigmatizada estará toda la industria. Sin embargo, podría decirse que sería mejor ser franco sobre estas cosas (suponiendo que estén sucediendo, como sugieren ahora los datos), si es que las Cripto alguna vez tienen la oportunidad de encontrar un caso de uso decisivo o una base masiva de usuarios que entienda por qué las cadenas de bloques son importantes.

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La senadora estadounidense Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts) espidiendo una mayor represión de las Criptotras una nueva investigación de empresas de análisis de blockchainChainalysis y Elíptico Que descubrieron que Bitcoin y Tether (USDT) se han convertido en pilares del comercio mundial de fentanilo. Estas son las mismas empresas de investigación que publican informes anuales que muestran... una fracción de una fracción de las transacciones de Cripto pueden ser vinculado al uso ilícito.

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“Las Cripto están ayudando a financiar el tráfico de fentanilo, y tenemos el poder de frenarlo”, dijo Warren. “Es hora”. El senador es un crítico veterano de las Cripto, quien recientemente hizo una declaración incomprensible. Campaña del “ejército anticriptomonedas”parte de su campaña de reelección.

¿Tiene razón el senador?

Ya sé lo que dirán los fieles a las Cripto : Chainalys estima que menos del 1% del total de transacciones de Cripto están relacionadas con delitos, por lo que no importa si Chainalysis ahora dice que hay evidencia de que al menos 37,8 millones de dólares en Cripto se enviaron a fabricantes de medicamentos en China desde 2018.

Reflexionen sobre ello, ya volveremos. Primero, intentemos situar el supuesto uso de las criptomonedas para la venta de drogas en el contexto del narcotráfico mundial.

Para empezar, es difícil estimar la magnitud de la economía del fentanilo, ya que, por naturaleza, se mantiene mayormente oculta. Pero para que las cifras de Chainlysis y Ellipse sean significativas, necesitan contexto. Según una fuente citada Chainalysis , las exportaciones totales de sustancias químicas de China (considerada por la mayoría de las autoridades como el mayor fabricante y exportador de drogas del mercado negro y gris) superaron... 100 mil millones de dólaresSólo en 2021.

Pero al mirar la página web, estoy bastante seguro de que esa cifra se refiere literalmente a todos los productos químicos exportados desde China, no solo a los que te hacen sentir bien, sino también a los que se recetan, se usan para limpiar el suelo y otros usos. No es por parecer un experto en la materia.Meme del cerebro galácticoPero... tu cuerpo es química, la Tierra es química. Es una categoría amplia.

Más contexto: La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) dijo quese incautó de un disco14,700 libras de fentanilo en 2022. A un precio en la calle de ~$1,500 por libra (con una dosis real medida en miligramos o microgramos, dependiendo de laanálogo del fentaniloen cuestión), eso equivale a un poco más de 22 millones de dólares en opioides sintéticos que de otro modo se habrían vendido.

Pero, al igual que en el momento en que la Marina de los EE. UU. medía la tasa de éxito de los aviones de la Segunda Guerra Mundial únicamente en función de los que regresaban de una campaña de bombardeo, esta cifra es unaejemplo de sesgo de selecciónEl gobierno de Estados Unidos puede contar las libras de fentanilo que captura, pero no las que se le escapan.

En otros lugares, dependiendo de dónde se mire, el tráfico ilícito de drogas a nivel mundial oscila entre decenas de miles de millones y cientos de billones de dólares. Lo importante aquí no es obsesionarse con las cifras, sino demostrar que la estimación de Chainalysis probablemente dependa de una serie de factores que siempre intervienen al intentar determinar el valor absoluto de algo.

Cabe destacar que la industria farmacéutica abarca o no todo, desde el cultivo, la fabricación, la distribución y la venta de sustancias ilícitas, según el enfoque elegido. La cifra principal que Chainalysis proporciona, 37,8 millones de dólares, tiene un alcance muy limitado. Se basa en un mapa predictivo que utiliza cuatro tiendas identificadas que venden precursores de fentanilo en China (los precursores no son las drogas en sí, pero parecen un indicador aproximado).

En otras palabras, no dice casi nada sobre el alcance del uso de criptomonedas en el tráfico mundial de drogas; apenas dice algo sobre el uso de criptomonedas en la industria del fentanilo en un ONE país.

He discutidoen el pasado La cifra frecuentemente citada Chainalysis, que indica que "menos del 1%" de las transacciones de Cripto están relacionadas con delitos, probablemente sea incompleta. Se basa en una muestra de direcciones que la empresa de análisis puede identificar o en un mapeo probabilístico de direcciones. Esto permite excluir del recuento las claves públicas alfanuméricas no identificadas. (Esto, en mi opinión, explica por qué Chainalysis suele aumentar retroactivamente las estadísticas que reporta, ya que literalmente mapea más direcciones de Cripto , lo que proporciona una mejor idea de cuánta actividad ilícita está ocurriendo).

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Por lo que veo, la empresa no habla abiertamente sobre el porcentaje de direcciones de Cripto que puede LINK a entidades conocidas. (Yo también pregunté, sin obtener una respuesta detallada). Y es justo. No le conviene revelar dicha información: Chainalysis vende su tecnología y conocimientos analíticos a gobiernos y corporaciones que desean saber sobre la cadena de bloques.

Mucha gente en el Cripto desprecia a Chainalysis , ya que es una empresa que trabaja expresamente en contra de la Privacidad de las personas. Sin embargo, lo más importante es que Chainalysis demostró que la idea de la Privacidad en cadena es una broma. He leído que hubo una época en que la gente creía sinceramente que Bitcoin era una forma de realizar transacciones privadas en línea, lo cual es totalmente erróneo.

Ser honestos sobre la industria y las limitaciones de esta Tecnología es lo mejor que las Cripto pueden hacer por sí mismas. Esto incluye ser honestos sobre su uso en los Mercados de drogas en línea, en lugar de ocultar la verdad.

Como anécdota, casi todos los mercados de drogas de la red transparente ahora ofrecen la opción de pagar con Cripto. Muchos incluso ofrecen descuentos en las ventas realizadas con Cripto para fomentar su uso. Todos conocemos a esa persona cuyo primer uso de Bitcoin fue para comprar marihuana o una ID falsa. Apuesto a que la mayoría de las transacciones de este tipo no se incluyen en la contabilidad de las empresas de análisis; sin embargo, con la entrada en vigor de las normas de conocimiento del cliente (KYC) y otras normas de vigilancia e intercambio de datos, esto podría cambiar.

Nada de esto implica sugerir que las Cripto desempeñen un papel fundamental en la industria moderna de las drogas ilícitas. O que deban ser objeto de un enfoque específico, como sugiere la senadora Warren. Si no se usaran Cripto , se trataría de una Tecnología de pago diferente. De forma similar a cómo algunos han argumentado erróneamente que las Cripto están desencadenando una ola de ataques de ransomware, el auge de los Mercados de drogas en línea, la delincuencia en línea y las Cripto son datos que forman parte de una historia más amplia: el creciente uso de internet.

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Recuerde: las transacciones en cadena son permanentes, por lo que, aunque las Cripto se usen para cometer delitos, probablemente no debería usarlas para hacer nada malo.