¿Podría un dólar digital competir en Privacidad? El presidente de la Reserva Federal, Powell, insinúa que sí.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha dado un rayo de esperanza a los defensores de la Privacidad financiera y ha dado pistas sobre cómo Estados Unidos podría posicionarse competitivamente ante un futuro dólar digitalizado.

En su testimonio ante el Congreso esta semana, se le preguntó a Powell si la Fed tenía alguna “visibilidad” sobre el progreso de China en el desarrollo de una moneda digital del banco central (CBDC).

“Sí, sin duda lo tenemos”, dijo Powell. “Pero se encuentran en un contexto institucional completamente diferente. Por ejemplo, la idea de tener un registro donde se conozcan los pagos de todos no es especialmente atractiva en el contexto estadounidense. No es un problema en China”.

Estas fueron palabras bienvenidas para aquellos asustados no sólo por el enfoque autoritario de China sino también por los potenciales riesgos a la Privacidad planteados por Libra, la moneda digital propuesta originada en Facebook, una empresa que ha pagado miles de millones en multas por abusar de los datos de los clientes.

“Powell insinuó que cualquier moneda digital implementada en EE. UU. tendría que preservar o respetar la privacidad, y no proporcionar otro método de vigilancia como los planes del gobierno chino para una CBDC que le proporciona una puerta trasera para vigilar las transacciones”, dijo Elizabeth M. Renieris, investigadora del Centro Berkman Klein para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard.

“Esto debería tranquilizar a los estadounidenses, que de lo contrario se encuentran cada vez más en riesgo de una vigilancia gubernamental generalizada a través de sus datos de ubicación móvil, sistemas de reconocimiento facial y el acceso de las fuerzas del orden a las actividades en las redes sociales”, dijo Renieris en un correo electrónico.

Rainey Reitman, director de programas de la Electronic Frontier Foundation, también aprobó que Powell reconociera "los riesgos muy reales de intentar crear una Criptomonedas administrada por el Estado aquí en Estados Unidos".

"Los registros relacionados con sus transacciones financieras pueden contener pistas sobre todo, desde sus afecciones médicas hasta sus afiliaciones políticas y su ubicación en un momento dado", declaró Reitman en un correo electrónico. "A medida que analizamos las criptomonedas y la transición social hacia la digitalización de nuestras transacciones financieras, es fundamental integrar la Privacidad tanto en la Tecnología como en los sistemas regulatorios".

Proceder con cautela

Sin duda, Powell indicó que la Fed todavía está en las primeras etapas de la investigación sobre monedas digitales y no se comprometió a si el banco central alguna vez emitiría una.

“Contar con una moneda única gubernamental en el corazón del sistema financiero nos ha resultado muy útil. Es algo muy básico, T se ha cuestionado, y creo que antes de abandonarlo, deberíamos comprender bien lo que estamos haciendo”, afirmó. “Preservar la centralidad de una moneda central, ampliamente aceptada y confiable es fundamental”.

Esto fue consistente con sus comentarios anteriores, tan recientes como en diciembre, lo que representó otro alivio para Renieris.

“Siendo realistas, esto significa que podrían pasar muchos años más antes de que la Reserva Federal revele detalles de su investigación y desarrollo sobre un dólar digital hasta la fecha, ya que esperamos que haya varias rondas de consulta pública antes de cualquier anuncio o lanzamiento oficial”, dijo. “Es decir, a menos que realmente sigamos el ejemplo de China e implementemos este modelo desde arriba”.

Punto de venta

Pero Powell no fue el primer veterano de Washington que planteó el tema de la Privacidad en el contexto de un posible dólar digital.

Christopher Giancarlo, ex presidente de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) y ahora defensor de un dólar electrónico, promocionó las protecciones constitucionales de Estados Unidos como un diferenciador.

En una reciente entrevista en video con CoinDesk, Giancarlo describió un escenario en el que un dólar digital competía contra un yuan electrónico y contra Libra.

“Un gobierno querrá conocer cada transacción, especialmente las transacciones con oponentes políticos y movimientos pro libertad”, declaró en el marco del Foro Económico Mundial en Davos. “ONE de esos operadores querrá conocer cada transacción comercial para saber si compras en Target o en Nordstrom. Y ONE de esos proveedores tendrá restricciones constitucionales para recopilar esa información. Y ese ONE será el gobierno de Estados Unidos”.

Por lo tanto, “la gente podría ver un dólar digital [estadounidense] como una información más segura, no menos, que una moneda de banco central ofrecida por otros gobiernos o proveedores comerciales”, dijo Giancarlo.

La carrera ha comenzado

China aceleró el trabajo sobre un yuan digitalizado el año pasado tras la presentación del proyecto Libra, que los funcionarios de Beijing citaron específicamente como unaamenaza competitivaa monedas fiduciarias.

A pesar de su indecisión esta semana, Powell dijo a los legisladores que Libra “realmente encendió un fuego” en la Fed para investigar las posibilidades de las CBDC.

“Fue una BIT de llamada de atención de que esto está sucediendo rápidamente y podría suceder de una manera bastante generalizada y sistémica con bastante rapidez si se utiliza una de estas grandes redes tecnológicas como lo hizo Libra”, dijo Powell a los legisladores.

Esa observación “sugiere que la Fed está aún más motivada a explorar la llamada ‘Fedcoin’ por la perspectiva de rivales privados a la primacía del dólar estadounidense (similar a Libra de Facebook), que por CBDC como el yuan digital de China”, dijo Renieris.

Pero si Libra fue el catalizador, no debería ser un modelo para Washington, dijo.

“Dados los altos niveles históricos de desconfianza en Facebook, que todavía se percibe como el que está al mando de Libra (a pesar de la independencia formal de la asociación Libra), la Fed haría bien en centrarse en un enfoque más respetuoso con la privacidad del dinero digital para competir con las probables ventajas que Facebook ofrecerá (incluida la facilidad de uso dentro de la plataforma, la brillante UX, ETC)”, dijo Renieris.