Juez niega libertad temporal a Sam Bankman-Fried y sugiere que podría enfrentar una "sentencia muy larga"

NUEVA YORK — Sam Bankman-Fried tendrá que permanecer en prisión durante el juicio, según dictaminó el jueves un juez federal, que afirmó que el exfundador de FTX ha tenido tiempo suficiente para revisar el material en preparación para el juicio. Sin embargo, el juez Lewis Kaplan dictaminó que Bankman-Fried estará disponible para sus abogados a las 7:00 a.m. ET todos los días del juicio con una advertencia para que puedan discutir cualquier tema antes de que comience el testimonio.

Los abogados de Bankman-Fried ya habían perdido dos intentos de conseguir que su cliente saliera de la cárcel antes del juicio. Lo volvieron a intentar esta semana, argumentando que no tendrían la oportunidad de reunirse con el ex ejecutivo de FTX después de que terminara el día del juicio. También ofrecieron un conjunto estricto de limitaciones que Bankman-Fried aceptaría, incluida la supervisión las 24 horas del día y el acceso nulo a computadoras, teléfonos u otros dispositivos electrónicos.

Los fiscales respondieron en un escrito presentado ayer, diciendo que Bankman-Fried y sus abogados no habían cumplido con la carga de la prueba que demostraba que una liberación temporal era "necesaria". Además, dijeron que el plan propuesto de tener un guardia vigilando a Bankman-Fried podría no cumplir con los requisitos legales para una liberación temporal.

Cohen, el abogado principal que representa a Bankman-Fried, dijo que no tendría “casi ningún tiempo” con el ex director ejecutivo de FTX para hablar con él antes del juicio y que ahora “es el momento apropiado” para pedir la liberación.

"La verdad es que no me convence del todo el argumento que presenta [el abogado defensor Mark] Cohen", dijo el juez Kaplan, que supervisa el juicio. "No van a entrar en el asunto sin más".

Escenas de la corte

Los abogados de Bankman-Fried y del gobierno estaban muy sonrientes antes de que comenzara la audiencia del jueves, charlando amigablemente entre ellos mientras esperaban que el juez Kaplan entrara en la sala del tribunal del piso 21 del Distrito Sur de Nueva York, en el Distrito Financiero de Nueva York. Bankman-Fried, por su parte, asistió a la audiencia desde la cárcel del Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, que sus abogados han deplorado anteriormente por sus estándares dietéticos y malas condiciones.

Una vez que Kaplan –un jurista sensato que ha supervisado casos que involucraban a un ex presidente y terroristas– entró por una puerta al frente de la sala del tribunal y dio inicio a la sesión, la relación amistosa entre los abogados de la parte contraria hizo una pausa.

Tras unas breves palabras introductorias de Kaplan, Cohen se acercó a un estrado y argumentó que su cliente debería ser liberado de prisión durante el juicio. Kaplan, que ha rechazado peticiones similares en el pasado, no tardó mucho en dejar claro que no estaba convencido de que las cosas fueran tan diferentes esta vez.

Cuando Cohen señaló que Bankman-Fried no presenta un riesgo de fuga, Kaplan intervino diciendo que era escéptico. “Me lo he preguntado”, le dijo el juez al abogado de Bankman-Fried. “Su cliente podría estar enfrentándose a una sentencia muy larga”, dijo, y agregó que Bankman-Fried es todavía relativamente joven, con solo 31 años. “Si las cosas se ven sombrías… si tuviera esa oportunidad, tal vez intentaría huir”.

En cuanto al argumento de Cohen de que el caso de Bankman-Fried es complejo, lo que significa que merece tiempo suficiente fuera de prisión para elaborar estrategias, Kaplan volvió a mostrarse reacio. Si bien el caso FTX "involucra temas que para el mundo profano son bastante arcanos", como las Criptomonedas y las Finanzas, dijo Kaplan, "las cuestiones en este caso son bastante sencillas: ¿Hubo fraude o no ?".

La fiscal federal adjunta Danielle Kudla, en sus comentarios a Kaplan, dijo que Bankman-Fried había tenido "amplias oportunidades para prepararse para el juicio". Además de la opción de reunirse diariamente con sus abogados, la fianza de Bankman-Fried no fue revocada hasta julio, lo que significa que tuvo más de siete meses para revisar las pruebas desde la comodidad de su hogar en Palo Alto, California.

Aunque Kaplan finalmente rechazó la petición de Bankman-Fried de ser liberado de prisión, dijo que estaba "comprometido con un juicio justo" e hizo algunas concesiones para el fundador de Cripto caído en desgracia. En concreto, Kaplan dijo que ordenaría al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn que presentara a Bankman-Fried para sus abogados a las 7 de la mañana los días en que hubiera o fueran posteriores al testimonio de un testigo.

Nikhilesh De contribuyó con el reportaje.

ACTUALIZACIÓN (28 de septiembre de 2023, 17:15 UTC):Agrega detalles adicionales y corrige la ortografía del primer nombre de Mark Cohen.