Los gigantes de las Cripto logran victorias en una costosa búsqueda por influir en la política estadounidense, sin mencionar las Cripto

• La industria de las Cripto ha estado desplegando un fondo de 169 millones de dólares que hasta ahora ha respaldado más de 20 victorias en las primarias del Congreso en las elecciones de 2024, incluida la ayuda para derrotar a un congresista en ejercicio en Nueva York esta semana.
• Las empresas detrás del Fairshake PAC y sus afiliados se han negado a responder preguntas sobre sus orígenes o su relación continua con la organización.
• La industria de las Cripto está comprando millones de dólares en anuncios que generalmente no mencionan las Criptomonedas.

En política, el dinero habla, pero los donantes y organizadores detrás del enorme fondo de campaña de criptomonedas en Estados Unidos, no.

La industria de los activos digitales ha acumulado un gigante de la Finanzas de campañas, un fondo de 169 millones de dólares que es capaz de dirigir muchas contiendas este año y podría decidir la composición del Congreso del año próximo. Ya ha conseguido más de 20 victorias, incluidas elecciones de alto perfil en California y, solo esta semana, Nueva York. La operación política de las criptomonedas ha estado utilizando tácticas que probó con éxito en las carreras del Congreso hace dos años, pero esta vez, hay mucho más dinero, suficiente para rivalizar con las principales industrias políticamente activas e incluso con los fondos de guerra de los propios partidos principales. Y los que están a cargo de cómo se gasta el dinero no quieren discutir cómo llegaron hasta aquí.

Los representantes del comité de acción política Fairshake, que maneja la mayor parte del dinero, se han negado a responder preguntas sobre la gestión, la coordinación y la toma de decisiones del PAC, y sus principales patrocinadores, incluidos Coinbase Inc., Ripple y Andreessen Horowitz (a16z), son igualmente reticentes, a pesar de los repetidos intentos de CoinDesk durante un período de meses de preguntar quién está a cargo y cómo se toman las decisiones con los fondos reunidos por los líderes de la industria.

CoinDesk analizó las declaraciones de donantes de campañas federales de más de dos docenas de líderes empresariales destacados y empresas líderes para pintar un panorama de una operación que está ampliando rápidamente (y de manera cooperativa) su enfoque de la influencia política. La gran mayoría del dinero se maneja a través de un conjunto de PAC coordinados bajo el paraguas de Fairshake. Ese PAC está afiliado a un conjunto combinado de comités subordinados: Protect Progress, para apoyar a los demócratas, y Defend American Jobs, el medio republicano. La industria también ha utilizó un grupo de dinero oscuro, la Cedar Innovation Foundation, que en una iniciativa impulsó la causa de las Cripto en el campo de batalla crucial pero delicado de Ohio.

Los PAC han inundado las elecciones primarias con flujos de dinero que en algunos casos superaron ampliamente la recaudación orgánica de fondos de los candidatos, pero los llamados super PAC como Fairshake no donan directamente a las campañas. Eso sería ilegal. En cambio, compran anuncios a favor o en contra de los candidatos, lo que pueden hacer a un nivel ilimitado. Mientras que un candidato en las primarias puede depender completamente de la recaudación de donaciones individuales, que son con un límite de $3,300 por elección,Su oponente puede beneficiarse de este súper PAC que derrocha millones.

Los benefactores de las Cripto ofrecen una explicación para el gasto masivo de campaña: decenas de millones de votantes estadounidenses que quieren que el gobierno adopte y escriba reglas personalizadas para los activos digitales no han sido escuchados, dicen.

"Nos quedó claro que casi no tenían voz en el proceso político y que había una enorme desconexión entre los responsables políticos y esta gigantesca sección transversal del público estadounidense", dijo Faryar Shirzad, director de Regulación de Coinbase, en una entrevista con CoinDesk.

"Estamos tratando de despolitizar las Cripto", dijo Faryar, quien migró a la industria desde el coloso de Wall Street Goldman Sachs Group Inc. "Nuestras Regulación y esfuerzos políticos más amplios están diseñados para permitirnos tener un debate sobre los méritos".

Sin embargo, laanuncios que los PAC están pagando Por lo general T siquiera mencionan, y mucho menos defienden, las Cripto.

Cuando CoinDesk se puso en contacto con Coinbase, la empresa solicitó más preguntas sobre su participación política antes de negarse a entrar en detalles sobre cómo se toman las decisiones con los casi 50 millones de dólares que donó. A Ripple y a16z Cripto se les hicieron preguntas similares que buscaban entender cómo se crearon los PAC, quién está a cargo de ellos y cómo se han compartido los deseos de los donantes con quienes administran las donaciones, y se negaron a responder.

La empresa pública Coinbase reveló en una presentación a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos que "en diciembre de 2023, junto con varios otros participantes del mercado de Cripto y blockchain apoyamos el lanzamiento del Comité de Acción Política Fairshake para apoyar a los candidatos políticos en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 que apoyan la innovación en Cripto y blockchain y la regulación responsable". Sin embargo, un portavoz de Fairshake le dijo a CoinDesk que los PAC no planean opinar sobre los candidatos presidenciales, a pesar de las noticias recientes de algunos de los líderes individuales que se han unido en voz alta con el expresidente Donald Trump.

Si bien la declaración de Coinbase sugiere coordinación entre los donantes, no está claro cómo se unieron las empresas (a veces rivales), aunque la mayoría de las empresas o negocios en los que han invertido han enfrentado disputas de cumplimiento con los reguladores federales. Su cooperación aparentemente continúa, con una ronda de seguimiento reciente de contribuciones equivalentes de laarriba tres empresaspor 25 millones de dólares cada uno.

Deteniendo nuevos Warrens

Una de las estrellas emergentes de la política progresista estadounidense, la REP Katie Porter (demócrata por California), se estaba preparando para convertirse en otra senadora como Elizabeth Warren (demócrata por Massachusetts), ex candidata presidencial y figura descomunal en la política demócrata. En la California de Porter, la legisladora de 50 años tenía una oportunidad razonable de conseguir un escaño vacante en el Senado este año.

Pero la operación política de la industria de Criptomonedas no pudo soportar que otro senador de alto perfil se interpusiera en su camino en Washington, por lo que dedicó más de 10 millones de dólares para frustrar su base de votantes jóvenes allí durante las primarias de California.

Su campaña de alto perfil para el Senado en California había recaudado un poco más de 30 millones de dólares de donantes directos y alrededor de otros 500.000 dólares de apoyo externo de PAC, por lo que, gracias a esta única industria, aproximadamente un tercio de eso fue contrarrestado directamente.

La campaña para descarrilar a PorterVolaron pancartas sobre Hollywoody condujo camionetas con comentarios mordaces para apoyar las acusaciones de que estaba engañando a los votantes sobre obtener apoyo corporativo para su campaña, una afirmación que su campaña refutó, respondiendo que eran "multimillonarios e intereses corporativos especiales usando la desinformación para manipular nuestras elecciones".

Bajo el asalto, que contó con una financiación generosa, Porter quedó detrás del favorito, el REP Adam Schiff (demócrata de California), que recaudó una cantidad similar pero no tuvo ningún gasto de oposición, y del principal candidato republicano, Steve Garvey, una ex estrella de las Grandes Ligas de Béisbol. Fue eliminada en las primarias, lo que bloqueó su camino hacia el Senado y la expulsó por completo del Congreso (ya que no se postula para KEEP su escaño en la Cámara).

Una estrategia consistente de Fairshake es centrarse en distritos que se inclinan fuertemente hacia un partido y apoyar a candidatos favorables a las criptomonedas en esas elecciones primarias, porque es probable que los ganadores también se lleven las elecciones generales. Si eso parece una táctica familiar para elevar a los candidatos de las Cripto , puede ser porque Fue el ONE utilizado por GMI PAC Inc., un PAC líder de la industria en 2022, que contó con el estafador convicto Sam Bankman-Fried, ex director ejecutivo de FTX, como ONE de sus principales patrocinadores. El estratega de GMI en ese momento, Michael Carcaise, está en un papel similarAhora en Fairshake.

Última incursión

Más recientemente, los PAC de Cripto pusieron la mira en un distrito del Congreso en el condado de Westchester y parte del Bronx en Nueva York. Su titular, el REP Jamaal Bowman, se opuso a dos votaciones recientes en el Congreso que se convirtieron en pruebas de fuego instantáneas para la opinión de la industria de las Cripto sobre los legisladores en funciones: si Apoyó la Ley de Innovación Financiera y Tecnología para el Siglo XXI (FIT21) de la Cámara.) o del Congresoesfuerzo por revocar La Regulación de cuentas Cripto de la SEC. (El proyecto de ley respaldado por los republicanos obtuvo votos a favor de un tercio de los demócratas de la Cámara de Representantes, una sorprendente muestra de bipartidismo).

La industria tenía como objetivo un soplete de 2,1 millones de dólaresanuncios negativos que se oponen a Bowman, comenzando con "¿Qué pasó con la decencia? Ha desaparecido en la Nueva York de Jamaal Bowman".

La REP progresista Alexandria Ocasio-Cortez (demócrata por Nueva York) lo calificó como "repugnante y anormal"porque se invirtió tanto dinero externo en la carrera en un esfuerzo por desbancar a Bowman, un gasto que fue mucho más allá de Fairshake e incluyó otros PAC.

Para ponerlo en perspectiva, la propia recaudación de fondos de Bowman había generado alrededor de 4,3 millones de dólares, según los registros de la Comisión Federal Electoral. En otras palabras, cuando se trató de publicidad de campaña en ese distrito, la gran mayoría de los mensajes fueron pagados por Fairshake y otros súper PAC externos, no por ninguno de los candidatos. Y el martes, el actual titular Bowman fuerotundamente derrotado.

Ni la campaña de Bowman ni la del ganador de las primarias demócratas, George Latimer, respondieron a solicitudes anteriores de comentarios sobre el papel de las criptomonedas.

En una primaria menos destacada en Alabama a principios de este año, la campaña de Shomari Figures logró superar a varios otros contendientes demócratas, aunque había recaudado una cantidad similar a la de su rival más cercano (ambos recibieron menos de 500.000 dólares en donaciones directas). Una diferencia: Fairshake dedicó 2,4 millones de dólares a publicidad en nombre de Figures y gastó más de 200.000 dólares para oponerse a ONE de sus compañeros demócratas, según los registros electorales.

"Es cada vez más común que los súper PAC gasten más que los candidatos que apoyan", dijo Sarah Bryner, directora de investigación y estrategia de OpenSecrets, en una entrevista con CoinDesk.

Figures, un veterano de varios puestos gubernamentales en Washington, trabajó alguna vez para el senador Sherrod Brown (demócrata de Ohio), quien hasta ahora ha sido un impedimento para el avance de la legislación Cripto como presidente del Comité Bancario del Senado. Pero Figures indicó en el sitio web de su campaña que "adoptaría el nuevo panorama en torno a los activos digitales, como las Criptomonedas, para estimular la innovación y el avance tecnológico". Los PAC están haciendo grandes apuestas en este tipo de declaraciones de políticos inexpertos.

"Realmente se está convirtiendo en una de las mayores fuerzas del dinero en la política en este ciclo", dijo Jordan Libowitz, vicepresidente de comunicaciones de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington, quien comparó el enfoque de Fairshake con una "carrera de velocidad del dinero en la política".

La cantidad de dinero aún disponible –que era de 109 millones de dólares al 31 de mayo, según los PAC– los mantiene "en el radar de todos", dijo Libowitz.

Los brazos políticos de las criptomonedas claramente no tienen reparos en gastar mucho, pero esta no es la primera vez que la industria está bajo el foco de la financiación de campañas. En las elecciones al Congreso de hace dos años, el sector casi alcanzó los 100 millones de dólares, según todos los informes. Sin embargo, unos 74 millones de dólares estaban vinculados a Bankman-Fried, ahora encarcelado, y a sus compinches en la extinta bolsa de Cripto FTX.

Cuando el polvo se asentó en aquellas elecciones anteriores,ONE de cada tres miembros del Congresohabía tomado dinero vinculado a FTX. Y al final, ese dinero se convirtió en un objetivo de recuperación en la quiebra multimillonaria de la empresa.

De sus propios bolsillos

En esta ocasión, un puñado de empresas e individuos se destacan como los principales donantes de criptomonedas, entre ellos Marc Andreessen y Ben Horowitz, los conocidos inversores en activos digitales detrás de a16z; Brian Armstrong, el director ejecutivo de Coinbase; y Tyler y Cameron Winklevoss, los gemelos detrás de la plataforma Gemini. Todos ellos han donado tanto dinero que sus nombres han comenzado a aparecer entre los principales donantes políticos a nivel nacional.

A Clasificación mantenida en OpenSecrets.orgAndreessen y Horowitz entraron en el top 10 este año, y sus compromisos más recientes probablemente los hagan subir aún más en esa lista. Ese aire enrarecido lo visitó en 2022 Bankman-Fried, quien alguna vez estuvo clasificada como la cuarta donante más prolífica del país.

Si bien los PAC se han mantenido al margen del mayor espectáculo político de 2024, varios dignatarios Cripto han revelado sus preferencias personales en la carrera por la Casa Blanca.

La semana pasada, los hermanos Winklevoss fueron noticia al decir que cada uno de ellos donaría un millón de dólares para apoyar a Trump (aunque luego se les reembolsó parte de esa cantidad debido a que ambos excedieron los límites de contribución a la campaña). Antes de eso, los ejecutivos de Gemini –que hasta ahora han hecho donaciones políticas equivalentes en este ciclo– habían respaldado a la mayoría de los contendientes serios que intentaron arrebatarle la nominación republicana a Trump: Vivek Ramaswamy, Nikki Haley, el senador Tim Scott y el gobernador de Florida, Ron DeSantis. Cada uno de ellos donó personalmente 2,5 millones de dólares a Fairshake, lo que los coloca entre sus principales donantes individuales, pero se negaron a responder las preguntas enviadas a un portavoz de Gemini.

Perianne Boring, directora de la Cámara Digital (un brazo cabildero de la industria en Estados Unidos) había apoyado personalmente la campaña del gobernador DeSantis el año pasado antes de respaldar este año al fanático de las Cripto Robert Kennedy Jr. en su candidatura independiente para la Casa Blanca. Kristin Smith, que dirige la Asociación Blockchain en Washington, había apostado por Ramaswamy, quien había sido (durante un tiempo) el candidato con la postura más agresiva sobre los beneficios de las criptomonedas.

Con Trump dando un giro radical como impulsor de los activos digitales, el fundador y director ejecutivo de Messari, Ryan Selkis, ha sido un partidario muy vocal del expresidente como la mejor apuesta para la industria, aunque Selkis ha enviado dinero a Trump, Ramaswamy y al REP estadounidense Dean Phillips, un demócrata que desafió al presidente JOE Biden.

Otros que han dado algunos de los cheques personales más grandes para apoyar la campaña en esta elección son un trío de donantes de millones de dólares a Fairshake, incluido Armstrong de Coinbase, quien también ha donado más de 100.000 dólares a legisladores individuales: una lista de republicanos en el Senado y una mezcla más pareja de demócratas y republicanos en la Cámara de Representantes. Los otros son el capitalista de riesgo y cofundador de Union Square Ventures.Fred Wilsony Phil Potter, ex ejecutivo de Bitfinex y Tether .

Aun así, la mayor parte del poder político del sector de los activos digitales proviene de las empresas más grandes. Coinbase, Ripple y a16z lideran el grupo, aunque Jump Cripto (que, según se informa, Bajo investigación de la CFTC) recientemente intervino con otros 10 millones de dólares (para un total de 15 millones de dólares). El emisor de la stablecoin USDC Circle Internet Financial y Payward Inc. (que enfrenta una demanda de la SEC) también han donado cantidades significativas.

Dinero en efectivo bipartidista

Aunque muchos de los expertos se inclinaron por apoyar a los republicanos, los PAC de Cripto han distribuido cuidadosamente el dinero entre ambos partidos.

"En Ripple, creemos que el futuro de la industria de las Cripto no es en absoluto una cuestión partidista", dijo el director ejecutivo de Ripple, Brad Garlinghouse, en una declaración a CoinDesk. "Muchos republicanos y demócratas por igual ya están apoyando una postura a favor de la innovación y el cumplimiento que podría permitir a Estados Unidos recuperar una posición de liderazgo en este segmento crítico de la Tecnología. Ese mismo liderazgo en el desarrollo de Internet permitió la creación masiva de empleos y beneficios geopolíticos, y nuestros funcionarios electos tienen la oportunidad de hacerlo nuevamente aquí".

Según Bryner, es inusual que un súper PAC done a ambos partidos, lo que refuerza la afirmación no partidista de la industria.

En cuanto a la participación pública, Garlinghouse y otras empresas se han limitado principalmente a comunicados de prensa,Publicaciones de blog seleccionadasy declaraciones públicas en general.

"Seguiremos haciendo contribuciones a los candidatos que creen en usos productivos de la Tecnología blockchain", ofreció como ONE un portavoz de a16z.

Ninguna de las empresas ha levantado la mano para revelar si apoya a la Cedar Innovation Foundation, la operación de dinero oscuro respaldada por intereses Cripto . Aunque un denominador común para todos los PAC y Cedar es un portavoz compartido, Josh Vlasto.

No se trata de Cripto

Los últimos anuncios dirigidos contra Bowman en Nueva York ilustran otro componente notable del compromiso político de las criptomonedas: los mensajes financiados por la industria no suelen mencionar los activos digitales.

Como lo demuestran los nombres genéricos de los PAC como Protect Progress y Defend American Jobs, las operaciones de campaña de las criptomonedas hacen un esfuerzo para evitar estar obviamente conectadas con las Cripto. La mayoría de las veces, los anuncios como los que se dirigen a Bowman o apoyan a otros T siquiera mencionan sus posiciones sobre las criptomonedas, incluso si ese es el propósito detrás del gasto. Los anuncios, en cambio, son intentos de herir o reforzar sus credenciales políticas CORE .

Una excepción fue un esfuerzo por conseguir Entusiastas de las Cripto en Californiapara levantarse contra Porter, porque su demografía tendía a superponerse con su base en el estado.

De lo contrario, el gasto representa una conveniencia política sin filtro, tratando de conseguir que la mayor cantidad posible de miembros del Congreso estén del lado de los votos a favor de las Cripto gastando cantidades colosales de dinero para pagar cualquier mensaje que sea más efectivo para obtener victorias.

Los intereses comerciales han intentado durante mucho tiempo manipular las elecciones estadounidenses, especialmente después de que la decisión Citizens United de la Corte Suprema de Estados Unidos abrió una vía de "gastos independientes" por parte de los súper PAC.

"Ahora lo hacen de forma mucho más abierta", dijo Libowitz. "Una empresa no emite un cheque de 25 millones de dólares por pura bondad", dijo, sino porque espera que ayude a su negocio.

Los expertos del sector ya están viendo que el poderoso potencial de financiación de campañas está aumentando la seriedad con la que se toman sus cuestiones en el Capitolio en esta sesión actual, mucho antes de las elecciones generales. Y la contienda presidencial de este año también se ha aferrado repentinamente a los activos digitales, literalmente. Trump cambió recientemente de opinión sobre las Criptomonedas y se centró en los activos digitales. Un nuevo abrazo – haciéndose eco de las posiciones favorables a las criptomonedas de algunos de los candidatos republicanos que habían competido con él anteriormente en la carrera, y abriendo su campaña a las donaciones en Criptomonedas . Si bien Fairshake ha indicado hasta ahora que se mantendrá al margen del enfrentamiento entre Biden y Trump, esa contienda tiene un gran efecto potencial en el destino de las criptomonedas en Estados Unidos.

"Nuestro enfoque sigue estando en apoyar a candidatos de ambos partidos y en ambas cámaras que dejarán de jugar a la política y aprobarán reglas claras y responsables que protegerán a los consumidores estadounidenses, estimularán la innovación estadounidense y harán crecer el empleo estadounidense", dijo Vlasto en un comunicado.

Como lo expresó Garlinghouse de Ripple: "Aquellos que se interpongan en ese camino seguramente estarán en el lado equivocado de la historia".

La industria, famosa por su ritmo acelerado, ha aprendido lentamente la lección del juego largo en Washington, y Vlasto dijo que este esfuerzo de financiamiento de campañas ya se está preparando para influir en las elecciones más allá de noviembre.

"Estamos empleando una estrategia sostenible y hemos construido una operación eficaz que está bien posicionada para el largo plazo", dijo. "Tendremos los recursos para influir en las carreras de 2024 y más allá".

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