Les géants de la Crypto remportent des victoires dans leur quête coûteuse pour influencer la politique américaine – sans mentionner la Crypto

• L'industrie de la Crypto a déployé un fonds de 169 millions de dollars qui a jusqu'à présent soutenu plus de 20 victoires primaires au Congrès lors des élections de 2024 - notamment en aidant à renverser un membre du Congrès sortant à New York cette semaine.
• Les entreprises derrière le Fairshake PAC et ses filiales ont refusé de répondre aux questions sur ses origines ou sur leur relation continue avec l'organisation.
• L'industrie de la Crypto achète des millions de dollars en publicités qui ne mentionnent généralement T la Cryptomonnaie.

En politique, l'argent parle, mais les donateurs et les organisateurs derrière l'énorme fonds de campagne américain de la cryptographie ne le T.

L’industrie des actifs numériques a amassé un énorme montant de Finance de campagne, un fonds de 169 millions de dollars capable de diriger de nombreuses élections cette année et pourrait décider de la composition du Congrès de l’année prochaine. Il a déjà remporté plus de 20 victoires, y compris des élections très médiatisées en Californie et, rien que cette semaine, à New York. L’opération politique de la cryptographie a utilisé des tactiques qu’elle a testées avec succès lors des élections au Congrès il y a deux ans, mais cette fois, il y a beaucoup plus d’argent – ​​suffisamment pour rivaliser avec les industries les plus actives politiquement et même avec les coffres de guerre des principaux partis. Et ceux qui sont en charge de la façon dont cet argent est dépensé ne veulent T discuter de la façon dont ils sont arrivés là.

Les représentants du comité d'action politique Fairshake, qui détient la majeure partie de l'argent, ont refusé de répondre aux questions sur la gestion, la coordination et la prise de décision du PAC, et ses principaux bailleurs de fonds - dont Coinbase Inc., Ripple et Andreessen Horowitz (a16z) - sont tout aussi réticents, malgré les tentatives répétées de CoinDesk sur une période de plusieurs mois pour demander qui est en charge et comment les choix sont faits avec les fonds mis en commun par les leaders de l'industrie.

CoinDesk a analysé les déclarations de donateurs fédéraux de campagne de plus de deux douzaines de chefs d'entreprise et de grandes entreprises pour dresser le portrait d'une opération qui amplifie rapidement (et de manière coopérative) son approche de l'influence politique. La grande majorité de l'argent est acheminée par l'intermédiaire d'un ensemble de PAC coordonnés sous l'égide de Fairshake. Ce PAC est affilié à un ensemble de comités sous-jacents : Protect Progress, pour soutenir les démocrates, et Defend American Jobs, le média républicain. L'industrie a également utilisé un groupe d'argent noir, la Cedar Innovation Foundation, qui, dans une initiative, a fait avancer la cause de la Crypto dans le champ de bataille crucial mais délicat de l'Ohio.

Les PAC ont inondé des élections primaires ciblées avec des afflux d'argent qui, dans certains cas, ont largement dépassé la collecte de fonds organique des candidats, mais les soi-disant super PAC comme Fairshake ne donnent T directement aux campagnes. Ce serait illégal. Au lieu de cela, ils achètent des publicités pour ou contre les candidats, ce qu'ils peuvent faire à un niveau illimité. Alors ONE candidat primaire dans une course peut compter entièrement sur la collecte de dons individuels, qui sont plafonné à 3 300 $ par élection,son adversaire pourrait bénéficier de l'avantage de ce super PAC qui dépense des millions.

Les bienfaiteurs de la Crypto proposent une explication aux dépenses massives de la campagne : des dizaines de millions d'électeurs américains qui souhaitent que le gouvernement adopte et rédige des règles adaptées aux actifs numériques n'ont T été entendus, disent-ils.

« Il est devenu évident pour nous qu'ils n'avaient pratiquement aucune voix au chapitre dans le processus politique et qu'il y avait un énorme fossé entre les décideurs politiques et cette gigantesque partie du public américain », a déclaré Faryar Shirzad, responsable de la Juridique chez Coinbase, dans une interview avec CoinDesk.

« Nous essayons de dépolitiser la Crypto», a déclaré Faryar, qui a migré vers l'industrie depuis le géant de Wall Street Goldman Sachs Group Inc. « Nos efforts Juridique et de politique plus larges sont conçus pour nous permettre d'avoir une discussion sur le fond. »

Cependant, leles publicités que les PAC paient En général, ils ne mentionnent même T – et encore moins ne défendent – ​​la Crypto.

Contacté par CoinDesk, Coinbase a invité les participants à poser d'autres questions sur son implication politique avant de refuser d'entrer dans les détails de la manière dont les décisions sont prises concernant les près de 50 millions de dollars donnés par l'entreprise. Des questions similaires ont été posées à Ripple et a16z Crypto , qui cherchaient à comprendre comment les PAC ont été mis en place, qui en est responsable et comment les souhaits des donateurs ont été partagés avec ceux qui gèrent les dons, et ils ont refusé de répondre.

L'entreprise publique Coinbase a révélé dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission américaine que « en décembre 2023, nous avons soutenu, avec un certain nombre d'autres acteurs du marché de la Crypto et de la blockchain, le lancement du Comité d'action politique Fairshake pour soutenir les candidats politiques à l'élection présidentielle américaine de 2024 qui soutiennent l'innovation en Crypto et de blockchain et une réglementation responsable ». Cependant, un porte-parole de Fairshake a déclaré à CoinDesk que les PAC n'avaient T l'intention de peser sur les candidats à la présidence, malgré les récentes nouvelles de certains des dirigeants individuels qui se sont bruyamment alliés à l'ancien président Donald Trump.

Bien que la déclaration de Coinbase suggère une coordination entre les donateurs, on ne sait pas exactement comment les entreprises – parfois rivales – se sont réunies, bien que la plupart des entreprises ou des sociétés dans lesquelles elles ont investi aient été confrontées à des conflits d’application avec les régulateurs fédéraux. Leur coopération semble se poursuivre, avec un récent cycle de contributions de contrepartie de la part de la Banque centrale européenne.haut trois entreprisespour 25 millions de dollars chacun.

Arrêter de nouveaux Warrens

ONEune des étoiles montantes de la politique progressiste américaine, la REP démocrate Katie Porter (Californie), se prépare à devenir une autre sénatrice démocrate Elizabeth Warren (Massachusetts), l'ancienne candidate à la présidence et figure emblématique de la politique démocrate. Dans la Californie de Porter, la législatrice de 50 ans avait de bonnes chances d'obtenir un siège vacant au Sénat cette année.

Mais le fonctionnement politique de l'industrie des Cryptomonnaie ne pouvait T supporter qu'un autre sénateur de haut rang se dresse sur son chemin à Washington, elle a donc consacré plus de 10 millions de dollars pour saper sa base de jeunes électeurs pendant les primaires de Californie.

Sa campagne sénatoriale très médiatisée en Californie avait récolté un peu plus de 30 millions de dollars auprès de donateurs directs et environ 500 000 dollars supplémentaires auprès de soutiens extérieurs de PAC, donc, grâce à cette seule industrie, environ un tiers de cette somme a été directement contré.

La campagne pour faire dérailler Porteront déployé des banderoles sur Hollywoodet a conduit des camionnettes contenant des commentaires acerbes pour soutenir les accusations selon lesquelles elle induisait les électeurs en erreur en leur faisant croire qu'elle bénéficiait du soutien des entreprises pour sa campagne - une affirmation que sa campagne a réfutée, rétorquant qu'il s'agissait de « milliardaires et d'intérêts particuliers des entreprises utilisant la désinformation pour truquer nos élections ».

Sous l'assaut des fonds, Porter a été distancée par le favori Adam Schiff (Démocrate de Californie) - qui a récolté un montant similaire mais n'a pas dépensé d'argent de l'opposition - et par le candidat républicain Steve Garvey, une ancienne star de la Ligue majeure de baseball. Elle a été éliminée lors des primaires, ce qui lui a bloqué la voie vers le Sénat et l'a complètement évincée du Congrès (puisqu'elle ne se présente T pour KEEP son siège à la Chambre des représentants).

La stratégie constante de Fairshake consiste à se concentrer sur les districts qui penchent fortement en faveur ONEun parti et à soutenir les candidats favorables à la cryptographie lors de ces élections primaires, car les gagnants sont également susceptibles de remporter l’élection générale. Si cela semble être un pari familier pour élever les candidats Crypto , c’est peut-être parce qu’il était le même que ONE utilisé par GMI PAC Inc., un PAC de premier plan dans le secteur en 2022, qui comptait le fraudeur condamné Sam Bankman-Fried, l'ancien PDG de FTX, ONE ses principaux soutiens. Le stratège de GMI à l'époque, Michael Carcaise, est en poste un rôle similairemaintenant chez Fairshake.

Dernière incursion

Plus récemment, les PAC Crypto ont jeté leur dévolu sur un district du Congrès dans le comté de Westchester et une partie du Bronx à New York. Son démocrate sortant, le REP Jamaal Bowman, s'est opposé à deux votes récents du Congrès qui sont devenus des tests décisifs instantanés pour l'opinion de l'industrie Crypto sur les législateurs en exercice : s'ils a soutenu la loi de la Chambre sur l'innovation financière et la Technologies pour le 21e siècle (FIT21)) ou du Congrèseffort pour renverser la Juridique de la SEC sur les comptes Crypto . (Le projet de loi soutenu par les républicains a obtenu le vote « oui » d'un tiers des démocrates de la Chambre - une démonstration surprenante de bipartisme.)

L'industrie a visé un chalumeau de 2,1 millions de dollarspublicités négatives s'opposant à Bowman, commençant par : « Qu'est-il arrivé à la décence ? Elle a disparu dans le New York de Jamaal Bowman. »

La députée progressiste Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) a déclaré que cela «dégoûtant et anormal« que tant d'argent extérieur soit investi dans la course dans le but de destituer Bowman - des dépenses qui sont allées bien au-delà de Fairshake pour inclure d'autres PAC.

Pour mettre les choses en perspective, la collecte de fonds de Bowman elle-même avait rapporté environ 4,3 millions de dollars, selon les archives de la Commission électorale fédérale. En d'autres termes, en ce qui concerne la publicité de campagne dans ce district, la grande majorité des messages ont été payés par Fairshake et d'autres super PAC extérieurs, et non par aucun des candidats. Et mardi, Bowman, qui était en poste, a été élu président.vaincu à plate couture.

Ni la campagne de Bowman ni celle du vainqueur des primaires démocrates, George Latimer, n'ont répondu aux précédentes demandes de commentaires sur le rôle de la cryptographie.

Lors d'une primaire moins médiatisée en Alabama plus tôt cette année, la campagne de Shomari Figures a réussi à devancer plusieurs autres candidats démocrates, même s'il avait récolté un montant similaire à celui de son plus proche rival - tous deux ayant récolté moins de 500 000 dollars de dons directs. Une différence : Fairshake a consacré 2,4 millions de dollars à la publicité au nom de Figures et dépensé plus de 200 000 dollars pour s'opposer à ONEun de ses collègues démocrates, selon les registres électoraux.

« Il devient de plus en plus courant que les super PAC dépensent plus que les candidats qu'ils soutiennent », a déclaré Sarah Bryner, directrice de la recherche et de la stratégie chez OpenSecrets, dans une interview avec CoinDesk.

Figures, qui a occupé plusieurs postes au sein du gouvernement de Washington, a travaillé pour le sénateur Sherrod Brown (Démocrate de l'Ohio), qui a jusqu'à présent été un obstacle à l'avancement de la législation sur les Crypto monnaies en tant que président de la commission bancaire du Sénat. Mais Figures a indiqué sur son site Web de campagne qu'il « adopterait le nouveau paysage autour des actifs numériques, comme les Cryptomonnaie, pour stimuler l'innovation et le progrès technologique ». Les comités d'action politique (PAC) font de gros paris sur de telles déclarations de politiciens inexpérimentés.

« Cela devient vraiment ONEune des plus grandes forces de l'argent en politique dans ce cycle », a déclaré Jordan Libowitz, vice-président des communications chez Citizens for Responsibility and Ethics à Washington, qui a comparé l'approche de Fairshake à une « course de vitesse de l'argent en politique ».

Le montant d'argent encore disponible – qui s'élevait à 109 millions de dollars au 31 mai, selon les PAC – les maintient « sur le radar de tout le monde », a déclaré Libowitz.

Les partisans politiques de la cryptomonnaie n'hésitent T à dépenser beaucoup, mais ce n'est T la première fois que le secteur est sous le feu des projecteurs en matière de financement de campagne. Lors des élections au Congrès il y a deux ans, le secteur a presque atteint les 100 millions de dollars, au total. Quelque 74 millions de dollars, cependant, étaient liés à Bankman-Fried, aujourd'hui emprisonné, et à ses complices de la défunte bourse Crypto FTX.

Lorsque la poussière retomba sur ces élections précédentes,un membre du Congrès sur troisavait pris l'argent lié à FTX. Et à la fin, cet argent est devenu une cible de récupération dans la faillite de plusieurs milliards de dollars de l'entreprise.

De leurs propres poches

Cette fois, une poignée d'entreprises et de particuliers se distinguent comme les principaux donateurs de crypto-monnaies, notamment Marc Andreessen et Ben Horowitz, les investisseurs en actifs numériques bien connus derrière a16z ; Brian Armstrong, le PDG de Coinbase ; et Tyler et Cameron Winklevoss, les jumeaux à l'origine de la plateforme Gemini. Ils ont tous donné tellement d'argent que leurs noms ont commencé à apparaître parmi les principaux donateurs politiques à l'échelle nationale.

UN classement maintenu sur OpenSecrets.orgAndreessen et Horowitz ont fait leur entrée dans le top 10 cette année, leurs engagements les plus récents les propulsant probablement encore plus haut dans cette liste. Cet air raréfié a été visité en 2022 par Bankman-Fried, qui était autrefois classé comme le quatrième donateur le plus prolifique du pays.

Alors que les PAC sont restés à l'écart du plus grand spectacle politique de 2024, plusieurs dignitaires de la Crypto ont révélé leurs préférences personnelles dans la course à la Maison Blanche.

Les frères Winklevoss ont fait parler d’eux la semaine dernière en annonçant qu’ils allaient chacun s’engager à verser 1 million de dollars pour soutenir Trump (bien qu’une partie de cette somme ait été remboursée par la suite, les deux frères ayant dépassé les limites de contribution à la campagne). Avant cela, les dirigeants de Gemini – qui ont jusqu’à présent fait des dons politiques équivalents au cours de ce cycle – avaient soutenu la plupart des prétendants sérieux qui ont tenté de ravir la nomination républicaine à Trump : Vivek Ramaswamy, Nikki Haley, le sénateur Tim Scott et le gouverneur de Floride Ron DeSantis. Ils ont chacun personnellement donné 2,5 millions de dollars à Fairshake, ce qui les place parmi ses principaux donateurs individuels, mais ils ont refusé de répondre aux questions envoyées à un porte-parole de Gemini.

Perianne Boring, la responsable de la Digital Chamber – un lobby américain du secteur – avait personnellement soutenu la campagne du gouverneur DeSantis l’année dernière avant de soutenir cette année le fan de Crypto Robert Kennedy Jr. dans sa candidature indépendante à la Maison Blanche. Kristin Smith, qui dirige la Blockchain Association à Washington, avait misé sur Ramaswamy, qui avait – pendant un temps – été le candidat ayant la position la plus agressive sur les avantages des cryptomonnaies.

Alors que Trump opère un changement radical en tant que promoteur des actifs numériques, le fondateur et PDG de Messari, Ryan Selkis, a été un fervent partisan de l'ancien président comme étant le meilleur pari pour l'industrie, bien que Selkis ait envoyé de l'argent à Trump, Ramaswamy et au REP américain Dean Phillips, un démocrate qui a défié le président JOE Biden.

Parmi les autres donateurs qui ont fait les plus gros dons personnels pour soutenir la campagne électorale de cette campagne, on trouve un trio de donateurs d'un million de dollars à Fairshake, dont Armstrong de Coinbase, qui a également donné plus de 100 000 dollars à des législateurs individuels - une liste de républicains au Sénat et un mélange plus équilibré de démocrates et de républicains à la Chambre. Les autres sont le capital-risqueur et cofondateur d'Union Square VenturesFred Wilson, et Phil Potter, un ancien dirigeant de Bitfinex et de Tether .

Cependant, l'essentiel du pouvoir politique du secteur des actifs numériques provient des plus grandes entreprises. Coinbase, Ripple et a16z sont en tête du peloton, bien que Jump Crypto (qui serait sous enquête de la CFTC) a récemment donné 10 millions de dollars supplémentaires (pour un total de 15 millions de dollars). L'émetteur de stablecoin USDC Circle Internet Financial et Payward Inc. (qui fait face à un procès de la SEC) ont également donné des sommes importantes.

Argent bipartisan

Bien que de nombreux initiés aient tendance à soutenir les républicains, les Crypto PAC ont soigneusement distribué l'argent entre les deux partis.

« Chez Ripple, nous pensons que l’avenir de l’industrie des Crypto n’est pas vraiment une question partisane », a déclaré le PDG de Ripple, Brad Garlinghouse, dans un communiqué à CoinDesk. « De nombreux républicains et démocrates soutiennent déjà une posture pro-innovation et pro-conformité qui pourrait permettre aux États-Unis de retrouver une position de leader dans ce segment critique de la Technologies. Ce même leadership dans le développement d’Internet a permis une création massive d’emplois et des avantages géopolitiques – et nos élus ont l’occasion de le faire à nouveau ici. »

Il est inhabituel pour un super PAC de donner aux deux partis, selon Bryner, ce qui renforce la revendication non partisane de l'industrie.

En ce qui concerne l'engagement du public, Garlinghouse et d'autres entreprises se sont principalement limitées à des communiqués de presse,articles de blog sélectionnéset les déclarations publiques générales.

« Nous continuerons à apporter des contributions aux candidats qui croient aux utilisations productives de la Technologies blockchain », a donné comme ONE un porte-parole d'a16z.

Aucune des entreprises n'a encore levé la main pour révéler si elle soutenait la Cedar Innovation Foundation, l'opération d'argent noir soutenue par des intérêts Crypto . Cependant, le dénominateur commun à tous les PAC et à Cedar est un porte-parole commun, Josh Vlasto.

Pas à propos de la Crypto

Les dernières publicités ciblant Bowman à New York illustrent un autre élément notable de l'engagement politique de la cryptographie : les messages financés par l'industrie ne mentionnent généralement T les actifs numériques.

Comme le démontrent les noms génériques des PAC tels que Protect Progress et Defend American Jobs, les opérations de campagne de crypto-monnaies s'efforcent d'éviter d'être manifestement liées à la Crypto. La plupart du temps, les publicités comme celles ciblant Bowman ou soutenant d'autres personnes ne mentionnent même T leurs positions sur les crypto-monnaies, même si c'est le but derrière les dépenses. Les publicités sont plutôt tentatives de blessure ou renforcer leurs références politiques CORE .

Une exception était un effort pour obtenir passionnés de Crypto en Californiede se soulever contre Porter, parce que leur démographie tendait à se chevaucher avec sa base dans l'État.

Autrement, les dépenses représentent un opportunisme politique non filtré, essayant de faire en sorte que le plus grand nombre possible de membres du Congrès se rangent du côté des votes en faveur des Crypto monnaies en dépensant des sommes colossales pour payer les messages qui seront les plus efficaces pour obtenir des victoires.

Les intérêts commerciaux tentent depuis longtemps d’orienter les élections américaines, en particulier après que la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Citizens United a ouvert la voie à des « dépenses indépendantes » de la part des super PAC.

« Aujourd'hui, les entreprises le font de plus en plus ouvertement », a déclaré Libowitz. « Une entreprise ne signe pas un chèque de 25 millions de dollars par pure bonté d'âme », a-t-il ajouté, mais parce qu'elle s'attend à ce que cela aide les entreprises.

Les initiés du secteur voient déjà le potentiel considérable du financement des campagnes électorales, ce qui renforce l’importance accordée à leurs problèmes au Capitole au cours de la session actuelle, bien avant les élections générales. Et la course présidentielle de cette année s’est soudainement accrochée aux actifs numériques, littéralement. Trump a récemment basculé de sa méfiance passée à l’égard des Cryptomonnaie vers une nouvelle étreinte – faisant écho aux positions favorables aux cryptomonnaies de certains des candidats républicains qui lui avaient fait concurrence plus tôt dans la course, et ouvrant sa campagne aux dons en Cryptomonnaie . Bien que Fairshake ait jusqu'à présent indiqué qu'il restait à l'écart de l'affrontement Biden-Trump, ce conflit a un impact potentiel important sur le destin des cryptomonnaies aux États-Unis.

« Notre objectif reste de soutenir les candidats des deux côtés de l'allée et dans les deux chambres qui cesseront de faire de la politique et adopteront des règles claires et responsables qui protégeront les consommateurs américains, stimuleront l'innovation américaine et créeront des emplois aux États-Unis », a déclaré Vlasto dans un communiqué.

Comme l’a dit Garlinghouse de Ripple : « Ceux qui s’opposent à cela seront certainement du mauvais côté de l’histoire. »

L'industrie électorale, réputée pour son rythme rapide, a lentement appris la leçon du jeu à long terme à Washington, et Vlasto a déclaré que cet effort de financement de campagne se prépare déjà à influencer les courses au-delà de novembre.

« Nous avons adopté une stratégie durable et avons mis en place une organisation efficace, bien positionnée pour le long terme », a-t-il déclaré. « Nous aurons les ressources nécessaires pour influencer les courses en 2024 et au-delà. »

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