El hacker de Bitfinex, Ilya Lichtenstein, debería cumplir 5 años de prisión, según el Departamento de Justicia.

Los fiscales han solicitado que Ilya “Dutch” Lichtenstein, quien se declaró culpable el año pasado del hackeo de 2016 a la plataforma de intercambio de Cripto Bitfinex, pase cinco años tras las rejas por su delito.

Lichtenstein y su esposa, Heather "Razzlekhan" Morgan, fueron arrestados en Manhattan en febrero de 2022 y acusados de conspirar para blanquear casi 120.000 bitcoins robados durante el hackeo. Aunque inicialmente se creyó que Lichtenstein y Morgan solo blanquearon las ganancias del hackeo (con un valor aproximado de 7.500 millones de dólares al valor actual), Lichtenstein admitió posteriormente ser el hacker original.

Según documentos judiciales, la pareja blanqueó con éxito 25.111 bitcoins (el 21% del total que Lichtenstein robó de Bitfinex) utilizando una compleja red de cuentas bancarias de Europa del Este y servicios de mezcla de Bitcoin para ocultar el origen de los fondos. La fiscalía declaró al juez que Lichtenstein y Morgan emplearon "las técnicas de blanqueo de capitales más complejas que [los agentes del IRS] habían visto hasta la fecha".

En agosto de 2023, Lichtenstein se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer lavado de dinero, que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión. Morgan se declaró culpable de un cargo de conspiración para lavado de dinero, un delito menos grave de lavado de dinero con una pena máxima de cinco años, así como de un cargo de conspiración para defraudar a Estados Unidos, que también conlleva una pena máxima de cinco años.

La semana pasada, los fiscales sugirieron que Morgan, quien, según documentos judiciales, no sabía sobre el robo de su esposo hasta 2020, cuando él solicitó su ayuda para lavar las monedas, debería cumplir solo 18 meses tras las rejas.

Sin embargo, la fiscalía ha solicitado al juez que sea más severo con Lichtenstein, quien, según argumentan, pasó meses ideando un plan para acceder a los sistemas de Bitfinex y llevar a cabo su ataque. También señalan que, si bien Lichtenstein no tiene antecedentes penales, "experimentó con otras actividades de piratería informática y fraude financiero" desde su juventud. En 2016, antes de hackear Bitfinex, Lichtenstein robó aproximadamente 200.000 dólares de otra plataforma de intercambio de Cripto .

En su memorando de sentencia, los fiscales instaron al juez a imponer una “sentencia severa” para Lichtenstein con el fin de disuadir a otros “menores que comiencen a seguir un camino similar al de [Lichtenstein]”.

Desafortunadamente, el acusado encaja con el perfil de muchos acusados de delitos cibernéticos con los que el gobierno se ha topado. Muchos de estos individuos comienzan siendo jóvenes que desarrollan una impresionante experiencia técnica desde temprana edad. En la adolescencia, se sienten socialmente aislados y buscan una comunidad en línea. Están expuestos a la actividad delictiva en esos espacios en línea, y la actividad se normaliza de tal manera que trivializa el impacto en las víctimas. Comienzan a incursionar en la delincuencia en línea siendo jóvenes y se envalentonan por su éxito, tanto al perpetrar el delito como al no ser atrapados, escribieron los fiscales.

La actividad delictiva se intensifica a medida que se sienten invencibles y buscan nuevos desafíos. Según anécdotas, la automedicación y el abuso de medicamentos para el TDAH parecen impulsar la actividad en muchos casos de ciberdelincuencia que el gobierno ha procesado. La dificultad que enfrentan las fuerzas del orden para detectar y procesar ciberdelitos menores suele generar una sensación de impunidad entre los perpetradores, lo que, como en este caso, genera un patrón de actividad delictiva cada vez más grave y perjudicial. Una sentencia firme en este caso ayudará a romper este ciclo, según el expediente.

Los fiscales dijeron que creen que el riesgo de reincidencia de Lichtenstein es bajo, citando su edad en el momento del delito y el hecho de que estaba "abusando de Adderall en el momento del delito, lo que puede haber contribuido a la actividad".

“El gobierno cree que el acusado podrá utilizar sus considerables habilidades para fines legítimos y espera que haga contribuciones positivas a las industrias de ciberseguridad y lucha contra el blanqueo de capitales tras su sentencia”, escribieron los fiscales.

Como parte de su declaración de culpabilidad, Lichtenstein ya aceptó perder todas las ganancias de su crimen.

Está previsto que Lichtenstein sea sentenciado el 14 de noviembre a las 2:00 p.m. en Washington, D.C. Morgan será sentenciado 24 horas después.